I regolatori antitrust dell'UE si concentrano sulle restrizioni "anti-roll" di Apple per gli sviluppatori

La Commissione europea (EC) ha confermato un parere preliminare precedentemente emesso secondo il quale Le cosiddette pratiche "antisterzo" di Apple, che impediscono agli sviluppatori di informare gli utenti di opzioni di pagamento alternative, costituiscono pratiche commerciali sleali.

Tuttavia, in una comunicazione degli addebiti migliorata inviata ad Apple e pubblicato La CE ha anche recentemente affermato che sta ritirando un'ulteriore accusa contro il gigante della tecnologia in relazione al modo in cui Apple impone la propria tecnologia di pagamento per l'acquisto in-app (IAP) ai fornitori di servizi di streaming musicale. La CE ha scritto:

L'odierna comunicazione degli addebiti chiarisce che la Commissione non sta più pronunciandosi sulla legalità dell'obbligo IAP ai fini di questa indagine antitrust, ma si sta invece concentrando sulle restrizioni contrattuali che Apple ha imposto agli sviluppatori di app che impediscono loro di informare gli utenti di iPhone e iPad di opzioni di abbonamento musicale alternative a prezzi inferiori al di fuori dell'applicazione e sceglierle in modo efficace.

La storia così lontana

La saga risale a quasi quattro anni fa, quando Spotify ha sporto denuncia contro Apple alla Commissione Europea per presunte regole restrittive e quella che ha definito la "tassa Apple", una commissione che gli sviluppatori devono pagare ad Apple quando si tratta di pagamenti o abbonamenti in-app.

Il nocciolo della questione è che Spotify deve pagare ad Apple una percentuale di tutti gli abbonamenti che ottiene tramite l'Apple App Store, una commissione che Spotify deve trasferire ai propri clienti, il che significa che un abbonamento Spotify è più costoso quando un consumatore si iscrive tramite un iPhone o iPad piuttosto che tramite il sito Web di Spotify. D'altra parte, dal momento che Apple offre un servizio concorrente - Apple Music - Spotify ha sostenuto che questo mette Apple in vantaggio, dal momento che può offrire il proprio servizio di streaming musicale a un prezzo più conveniente.

Inoltre, Spotify ha anche contestato il modo in cui Apple impedisce agli sviluppatori di informare i consumatori sui metodi di pagamento alternativi. Ad esempio, a Spotify è vietato dire nelle note descrittive dell'App Store o nell'app stessa che gli utenti possono ottenere un abbonamento mensile di $ 3 in meno tramite Spotify.com.

Ed è proprio su questo secondo argomento che ora si sta concentrando la CE.

In realtà, in questo caso non è successo molto nei quattro anni trascorsi da quando Spotify ha sporto denuncia. Nell'aprile 2021, la Commissione europea ha emesso una comunicazione formale degli addebiti contro Apple con l'opinione preliminare che le regole dell'app store di Apple stessero distorcendo la concorrenza nel mercato dello streaming musicale costringendo i rivali ad aumentare i loro costi. . Qualche settimana fa, Spotify e un gruppo di co-firmatari, incluso il rivale Deezer, hanno pubblicato un file lettera aperta alla Commissaria alla Concorrenza, Margrethe Vestager, chiedendole sostanzialmente di affrettare la sua decisione.

Sebbene l'annuncio di oggi possa essere interpretato come una sorta di svolta, non segnala ancora nulla di simile a una decisione finale. Come sottolinea oggi la stessa CE, si tratta semplicemente di un "passaggio procedurale" che toglie dal mirino uno dei suoi precedenti ambiti di interesse: sostituisce una comunicazione degli addebiti emessa due anni fa con una nuova comunicazione degli addebiti.

controversie legali

Va notato che Apple sta affrontando sfide legali in altri paesi per la sua politica di applicazione IAP. Nei Paesi Bassi, Apple è stata colpita da pesanti multe per non aver rispettato un ordine per consentire alle app di appuntamenti di utilizzare sistemi di pagamento alternativi, sebbene ciò sia stato successivamente risolto dopo che Apple ha offerto concessioni per consentire alternative. Quindi la notizia di oggi secondo cui la CE non si occupa più di pagamenti in-app potrebbe sorprendere alcuni.

Detto questo, è probabile che questa mossa sia stata presa per accelerare i procedimenti e significa che la CE ritiene di avere un motivo più forte per concentrarsi sugli sforzi di Apple per prevenire la concorrenza sleale, che sostiene potrebbe violare il Articolo 102 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE), che si occupa di evitare la fissazione dei prezzi e le pratiche che promuovono i monopoli.

In una dichiarazione a TechCrunch, il consigliere generale di Spotify, Eve Konstan, ha esortato la CE a raggiungere una rapida conclusione in questo caso.

"Oggi la Commissione Europea ha inviato un chiaro messaggio che il comportamento anticoncorrenziale e le pratiche sleali di Apple hanno danneggiato i consumatori e danneggiato gli sviluppatori per troppo tempo", ha affermato Konstan. "Esortiamo la Commissione a prendere una decisione rapida in questo caso per proteggere i consumatori e ripristinare una concorrenza leale sulla piattaforma iOS".

Tuttavia, anche quando la CE raggiungerà una decisione finale, ci sarà probabilmente un lungo processo di appello in cui Apple combatterà per i tuoi interessi. Se, dopo di che, la Commissione si attiene alle sue pistole, può imporre una multa fino al 10% del fatturato globale di Apple, che è stato di quasi 400.000 miliardi di dollari l'anno scorso. E, naturalmente, Apple sarebbe costretta a rimuovere gli obblighi contrattuali esistenti tra essa e gli sviluppatori, il che significa che Spotify e società simili potrebbero collegarsi dalle loro app per iPhone a portali di abbonamento altrove.

"Apple continuerà a lavorare con la Commissione europea per comprendere e rispondere alle loro preoccupazioni, promuovendo al contempo la concorrenza e la scelta per i consumatori europei", ha dichiarato un portavoce di Apple in una dichiarazione inviata a TechCrunch. "Siamo lieti che la Commissione abbia ridotto il suo caso e non contesti più il diritto di Apple di addebitare una commissione per i prodotti digitali e di richiedere l'uso di sistemi di pagamento in-app di cui gli utenti si fidano. L'App Store ha aiutato Spotify a diventare il principale servizio di streaming musicale in tutta Europa e non vediamo l'ora che la Commissione europea metta fine alla sua ricerca di un reclamo infondato".