O uso de VPN aumentou acentuadamente nos últimos anos, com crescentes desafios de privacidade e segurança de dados e, às vezes, motivações inteiramente novas, como pessoas que desejam acessar conteúdo que, de outra forma, seria bloqueado em suas regiões. 30% estimativa de usuários usando uma VPN em algum momento de 2022. Segurança do Norte a startup por trás de um dos maiores provedores de VPN pagos, NordVPN garantiu um financiamento significativo que a catapultou para uma avaliação de "unicórnio" para desenvolver suas linhas de negócios para consumidores e empresas para capitalizar esse crescimento.
A empresa levantou US$ 100 milhões em uma rodada de financiamento liderada pela Novator, a empresa europeia que apoiou a Deliveroo, Stripe, Tier, entre outros — com a Burda Principal Investments e General Catalyst, bem como Ilkka Paananen da Supercell, Miki Kuusi da Wolt e Matt Mullenweg da Automattic. Essa rodada valoriza a startup em US$ 1.600 bilhão.
NordVPN e os outros produtos de segurança e gerenciamento de identidade que a Nord vende, incluindo o gerenciador de senhas NordPass, NordLocker para sincronização e armazenamento em nuvem, NordLayer para acesso à rede corporativa e ferramentas de desenvolvimento para criar VPNs personalizadas, cresceram coletivamente 15 milhões de usuários ao longo dos anos.
Junto com sua expansão orgânica, também vem se expandindo via M&A: em fevereiro Nord anunciou uma fusão com a Surfshark, outra empresa de segurança com raízes lituanas (e mais especificamente, no mesma empresa e incubadora onde também nasceu Segurança do Norte, tesonet).
Então, por que entrar em uma rodada de financiamento? Tom Okman, co-CEO e cofundador da Eimantas Sabaliauskas, disse que tomou a decisão de financiamento para acompanhar os tempos, enquanto continua no curso de sua missão, que pode ser resumida como abraçar os ideais de uma Internet aberta, mas faça isso de uma maneira que proteja os usuários daqueles que podem explorá-lo com intenções mais maliciosas.
"Vimos a mudança no cenário da privacidade digital... e que a Internet aberta não estava funcionando como esperado", disse ele. “Nossa missão é construir uma Internet radicalmente diferente, protegendo contas de consumidores e empresas e informações de rede contra ameaças cibernéticas em todo o mundo.”
As pessoas costumam usar VPNs para contornar políticas de Internet mais restritivas ou simplesmente para manter sua navegação mais privada, mas o setor de VPN não teve um caminho totalmente tranquilo para atingir esses objetivos. Os críticos denunciaram como as VPNs, especificamente aqueles que se anunciam como “gratuitos”, mas também alguns que cobram por seus serviços, não tratam os dados do usuário de forma responsável e pode, de fato, representar riscos de segurança para seus clientes.
Algumas dessas críticas também afetaram NordVPN. Nos últimos três anos, seu nome foi mencionado em conexão com encomenda da rússia VPN para bloquear determinados sites, uma violação de um de seus data centers e que algumas de suas extensões de navegador não aja como você parece. Quando perguntado sobre esses eventos e qual o impacto NordVPNOkman diz que a empresa vem mudando ao longo dos anos para resolver os diferentes problemas e torná-la melhor.
“Aprendemos nossa lição e percorremos um longo caminho desde 2019”, disse ele. A violação do data center descobriu que nenhum dado foi comprometido, disse ele, mas levou a empresa a reconfigurar sua segurança e mudar a maneira como lida com os dados em geral (os sistemas agora não têm disco, disse ele). As equipas de segurança interna foram reforçadas e a empresa passa agora por auditorias regulares, em associação com a empresa norte-americana Versprite.
A situação com a Rússia levou a empresa a retirar todos os seus negócios do país, e disse que NordVPN agora tem muito poucos usuários localizados naquele país.
O principal objetivo é continuar construindo negócios e serviços ao consumidor. "Proibimos qualquer atividade ilegal e a definimos em nossos termos de serviço", acrescentou. "Essa é a grande diferença e uma distinção entre serviços VPN pagos e gratuitos."
“A segurança moderna da Internet requer uma abordagem totalmente nova para lidar com o crescimento secular dos riscos decorrentes da expansão das regulamentações de dados e do agravamento das ameaças cibernéticas”, disse Birgir Már Ragnarsson, sócio-gerente da Novator Ventures, em comunicado. “Tom e sua equipe estão bem posicionados para entregar e inaugurar a nova era da segurança na Internet com um conjunto poderoso e aprimorado de ferramentas de segurança e privacidade projetadas para proteger informações, contas e redes. É raro encontrar uma empresa que já possa demonstrar um histórico tão excelente, credibilidade de marca e foco inabalável no atendimento aos clientes, e é por isso que temos o prazer de fazer parceria com Segurança do Norte para apoiar a equipe enquanto eles executam sua visão global.”
