Gli investitori sono stati storicamente scettici nei confronti dell’idrogeno verde. Gli alti costi di produzione, la costruzione di infrastrutture, la concorrenza con le batterie e il minimo sostegno governativo hanno reso il settore dell’idrogeno verde una scommessa rischiosa. Ma almeno una società, Electric Hydrogen, sembra aver trovato un modo per convincere gli investitori che la sua tecnologia è una scommessa da accettare.
Idrogeno elettrico (EH2), una società di tecnologia dell’idrogeno verde con sede nel Massachusetts, è appena diventata il primo unicorno a idrogeno verde, con un aumento di serie C di 380 milioni di dollari che ha portato la sua valutazione a 1.000 miliardo di dollari. Questo round ha portato il finanziamento totale di EH2 a circa 600 milioni di dollari, secondo i dati di Crunchbase. La startup è sostenuta da pesi massimi come Microsoft Climate Innovation Fund, United Airlines, BP e Fortescue Metals.
I fondi verranno utilizzati per espandere la capacità produttiva dei suoi elettrolizzatori, secondo un portavoce dell'azienda. Gli elettrolizzatori sono dispositivi che utilizzano un processo chiamato elettrolisi per dividere l'acqua (H2O) nei suoi elementi costitutivi, l'idrogeno (H2) e ossigeno (O2). Sono costosi e consumano tonnellate di energia rinnovabile per produrre una piccola quantità di idrogeno.
EH2 afferma di aver scoperto un modo per produrre più idrogeno a un prezzo più conveniente.
Parte di questo apparente successo è dovuta alla tecnologia dell'azienda. Gli ingegneri di EH2 hanno progettato e costruito tutti i componenti critici dell'elettrolizzatore internamente presso il laboratorio dell'azienda in Massachusetts. Hanno aumentato le prestazioni per ridurre i costi, una mossa che è arrivata da Raffi Garabedian, CEO di EH2 ed ex chief technology officer di First Solar. Il co-fondatore di Garabedian Dave Eaglesham è stato anche ex CTO di First Solar.
La startup può sfruttare i propri profitti per sfruttare appieno gli incentivi offerti dall’Inflation Reduction Act dell’amministrazione Biden. EH2 afferma che questi accordi aiuteranno a produrre idrogeno verde che sia veramente competitivo nel mercato odierno e non utilizzi gas naturale a basso costo per generare emissioni di gas serra. Nelle parti del Paese dove le energie rinnovabili sono economiche e i crediti d’imposta superano i costi di produzione, l’idrogeno potrebbe addirittura essere gratuito per gli acquirenti.
Gran parte del mondo dei trasporti sta abbracciando la rivoluzione alimentata a batteria. Ma per i veicoli di grandi dimensioni come camion e aeroplani, nonché per i siti industriali come acciaierie, fabbriche di fertilizzanti e impianti chimici, le batterie non sono la scelta giusta. L’idrogeno verde è sempre più visto come la soluzione per spostare l’energia verde su lunghe distanze.
EH2 sta lavorando rapidamente per costruire la sua fabbrica di elettrolizzatori in Massachusetts per il lancio nel 2024. Secondo la società, prevede di fornire e gestire sistemi di elettrolizzatori da 100 megawatt, ciascuno in grado di produrre quasi 50 tonnellate di idrogeno verde al giorno a bassi prezzi di produzione. .
Entro il 2030, EH2 spera di consentire ai clienti di produrre L’idrogeno negli stati con molta energia rinnovabile, come il Texas, per circa 1,50 dollari al chilogrammo, che è più o meno quanto costa se prodotto dal gas naturale.
L’idrogeno elettrico sembra essere di moda. Il mese scorso l'azienda è stata scelta per l'attrezzatura L’impianto di idrogeno verde di New Fortress Energy in Texas. NFE prevede la prima produzione di idrogeno nel quarto trimestre del 2024, con la piena operatività commerciale nel 2025.
