Las empresas aún podrían estar lidiando con una menor demanda
En enero, casi 90.000 trabajadores tecnológicos fueron despedidos. En septiembre, esa cifra había caído a menos de 5.000, lo que sugiere que quizás los despidos masivos, afortunadamente, habían terminado y que podíamos mirar hacia un 2024 más brillante con mejores condiciones económicas. Luego llegó octubre con una nueva ola de despidos de empresas grandes y pequeñas.
A primera vista, resulta desconcertante. Parecía que algunos de los factores económicos que estaban ejerciendo presión sobre las empresas a finales del año pasado y durante este año se estaban aliviando, y eso sugeriría un cambio de rumbo en algún momento, incluso aunque tardase un tiempo. Muchos economistas han estado diciendo recientemente que en realidad se estaba evitando una recesión, lo que parecería motivo de optimismo. Sin embargo, las empresas de tecnología siguen recortando su fuerza laboral.
Nokia, después de un terrible trimestre en el que sus beneficios cayeron un sorprendente 69%, anunció la semana pasada que despedían a 14.000 empleados. Las razones comerciales parecen muy claras en este caso, incluso cuando ese enorme número aumenta bastante las cifras generales de octubre. Pero no ocurrió de forma aislada. De hecho, llega inmediatamente después de que Qualcomm anunciara que iba a despedir a más de 1200 personas, Qualtrics a 780 y LinkedIn a 668. No fue mejor en las empresas emergentes: Flexport despidió a 600, Stitch Fix 558, Hopper 250 y así sucesivamente. Y el año aún no ha terminado.
Pero a medida que profundizamos en las razones por las que estamos viendo una nueva ola de despidos en el sector tecnológico, no olvidemos que esto es más que una exploración académica. Se trata de personas reales que pierden sus empleos, y tal vez sea útil entender por qué a estas personas les están arruinando la vida: porque las empresas para las que trabajaban no podían alcanzar sus cifras de ingresos.
El enigma económico/comprador
Si la economía realmente está mejorando, ha sido un proceso frustrantemente lento. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, indicó recientemente que no habría un aumento adicional de tasas en noviembre, pero dijo que la Reserva Federal seguiría observando las señales económicas, aunque no descartaba aumentos adicionales en el futuro.
“El consenso entre los economistas parece ser que Estados Unidos evitará una recesión en este momento. Sin embargo, nadie espera tampoco una recuperación rápida”, dijo Atta Tarki, fundador y presidente de la firma de búsqueda de ejecutivos y dotación de personal ECA Partners y autor del libro “Evidence-Based Recruiting”. Sin embargo, su pronóstico para el próximo año y años posteriores tampoco parece muy prometedor.
“El escenario más probable es que 2024 y la primera mitad de 2025 sean lentos”, dijo. “Muchas empresas intentaban evitar reaccionar exageradamente y luego enfrentarse a una situación como la de Covid, donde primero sufrieron despidos y licencias masivas, seguidos unos meses más tarde por una escasez masiva de trabajadores cuando la demanda se recuperó. Ahora que piensan que la recuperación será más larga, están optando por entrar en modo de hibernación, preparándose para un invierno más largo”.
Y eso podría explicar los recortes de empleo adicionales que se están viendo ahora.
Pero también señala que siempre hay despidos, independientemente de las condiciones, y no deberíamos reaccionar de forma exagerada ante los anuncios individuales. “El número total de despidos todavía no es anormalmente alto en comparación con los estándares históricos. Pero como todo el mundo está nervioso por la economía y la gente espera despidos masivos desde hace mucho tiempo, cualquier empresa de alto perfil que anuncie despidos hace sonar las alarmas en las personas”, dijo.
Del crecimiento a la eficiencia
De hecho, toda la mentalidad de los inversores pareció pasar del crecimiento a la eficiencia en un minuto durante 2022. La eficiencia en términos comerciales a menudo significa reducir costes, y fue entonces cuando se empezaron a ver despidos masivos en grandes empresas como Meta, Amazon, Google, Salesforce y Microsoft, así como de empresas emergentes mucho más pequeñas.
A medida que las condiciones cambiaron en 2021, sabemos que hubo una serie de factores en juego, incluido un coste de capital repentinamente alto relacionado con tasas de interés más altas, una inflación más alta y vientos cambiarios en contra debido a un dólar fuerte, algunos de los cuales han disminuido desde entonces.
Scott Raney, socio de Redpoint Ventures durante más de 20 años y cuyas inversiones incluyen empresas como HashiCorp, Heroku, Stripe y LaunchDarkly, cree que el sistema de financiación de startups estuvo fundamentalmente sesgado entre 2019 y 2021, y las empresas han tenido que repensar por completo su valor.
“Así que en 2021 hubo un reinicio total en términos de valoraciones y un cambio de política monetaria en EEUU, lo que en realidad cambió la forma en que se valoraban estas empresas y el acceso al capital, pero para las empresas, también cambió su cálculo interno y el coste de capital”, dijo Raney.
Eso resultó en la ronda de despidos que comenzó a fines del año pasado cuando los compradores empresariales comenzaron a disminuir sus compras. Hoy en día, esas condiciones no están mejorando lo suficiente, y tanto las nuevas empresas como las empresas más grandes están tomando medidas adicionales para reducir la plantilla de trabajadores ante estos cambios en los hábitos de compra empresarial.
“Ahora muchas empresas diferentes se están dando cuenta de que, ‘oye, las cosas no van a mejorar’. Tendremos que operar con esta mentalidad y esta realidad durante algún tiempo”, dijo. «Y por tanto estamos viendo un conjunto completo de empresas que están realizando despidos significativos porque tienen que adaptarse a esa nueva realidad, y eso está sucediendo ahora».
Tim Herbert, director de investigación de CompTIA, señala que a pesar de los despidos que hemos estado viendo, el desempleo tecnológico sigue siendo de solo el 2,2%, pero es importante tener en cuenta que esta cifra se refiere estrictamente a roles como TI, ingeniería y programación. , y ciertamente los despidos también incluyen roles no técnicos.
Pero está de acuerdo con Raney en que unos presupuestos de compra más ajustados podrían provocar más recortes de empleos. “El endurecimiento de las decisiones de inversión en retorno de la tecnología que comenzó el año pasado continúa y muchas empresas priorizan el valor comercial cuantificable sobre la transformación digital que puede verse a través de una lente de mayor riesgo/recompensa. Es probable que esto tenga un efecto dominó en la contratación en algunas áreas, especialmente en el espacio emergente y de startups tecnológicas”.
Y las señales de compra negativas que estamos viendo ahora podrían filtrarse hasta 2024. “Si bien hay señales positivas en toda la economía y es probable que evitemos una recesión ‘oficial’, como sector tecnológico, todavía hemos experimentado un reinicio significativo en las expectativas. y la tolerancia de una manera que creo que es muy saludable a largo plazo”, según Lily Lyman, socia general de Underscore.
Mientras las empresas planifican para 2024, dice que deben seguir predicando la eficiencia y operar con la expectativa de que las condiciones actuales del mercado probablemente no cambien de manera significativa.
“Es probable que veamos a las empresas luchar el próximo año para alcanzar sus objetivos de eficiencia y crecimiento. Los ciclos de ventas son más lentos. Los presupuestos son más ajustados. La tolerancia al riesgo es menor. Seguiremos en un entorno de “hacer más con menos” y aquellos que puedan sobrevivir y tal vez ser recompensados por ello”, afirmó.
Mientras tanto, hasta que eso cambie, probablemente seguiremos viendo empresas recortando personal, y tal vez incluso empresas emergentes cerrando, a medida que persistan estas condiciones constantes del mercado.
