Não é sempre que uma empresa de capital de risco volta a apoiar uma startup depois de esta ter saído, especialmente uma que ainda é uma empresa privada.
Quando a Builders VC recebeu a ligação de que os fundadores do software de gerenciamento de gado Performance Livestock Analytics (PLA) queriam se separar da Zoetis, que os adquiriu em 2020, para continuar crescendo, o sócio geral da Builders, Mark Blackwell, disse que estava “pulando de alegria”.
Na terça-feira, a PLA anunciou que estava se separando da Zoetis com US$ 7,5 milhões em financiamento da Builders VC e da Alaris Capital. A Builders apoiou originalmente a empresa em 2019, durante sua rodada inicial. Blackwell disse que embora a saída original da empresa para a Zoetis tenha sido um forte resultado para os fundadores, ele está entusiasmado em ver que a startup tem a capacidade de alcançar o que ele acredita ser o seu verdadeiro potencial: tornar-se uma plataforma de software para pecuaristas.
“Foi uma proposta de valor muito atraente dada a reação que o negócio teve desde a sua aquisição até hoje”, disse Blackwell. “O negócio cresceu a receita quase 2 ou 3 vezes, com fluxo de caixa próximo do positivo, e acho que este é o momento certo para recuperarmos isso e pensarmos em construir.”
Blackwell disse acreditar que a empresa poderia ter um futuro muito semelhante ao de Rede de Negócios de Agricultores (FBN), que oferece de tudo, desde soluções de comércio eletrônico até mídias sociais e empréstimos agrícolas. Embora o FBN expanda os seus fluxos de receitas em grande parte internamente, Blackwell acredita que a abordagem da plataforma funcionará aqui. Ele também viu isso funcionar recentemente com a startup de laticínios Ever.ag.
“[PLA] é uma plataforma que os agricultores usam de três a quatro horas por dia”, disse ele. “Eles analisam a saúde animal, controlando a gestão de estoques e as finanças. “Nossa opinião é que não há razão para que não possamos construir a mesma oferta de valor que o FBN e, ainda por cima, construir um nó de comércio eletrônico.”
O movimento é muito interessante. Não é fácil encontrar uma empresa que se separou do seu comprador para se tornar essencialmente uma nova empresa novamente. Claro, existem toneladas de spin-outs, mas normalmente são holdings de capital privado ou fragmentos de grandes corporações que lançam para abrir o capital, não para levantar mais capital.
Além disso, não é uma empresa de IA, mais popular agora, que acredita que poderia fazer melhor sozinha com o recente aumento do investimento; Esta é uma empresa que monitora vacas! Um sector aparentemente de nicho, pelo menos no domínio do risco, apesar de o mercado pecuário ser um mercado US$ 76 bilhões anualmente só nos EUA
Mais startups agtech estão surgindo este ano em geral, com rodadas de financiamento para startups focadas na pecuária e na agricultura. Halter, um software de gerenciamento de rebanho para fazendas leiteiras, arrecadou NZ$ 85 milhões (US$ 54 milhões) em março de empresas como a Bessemer. A Vytelle, outra startup de gestão de rebanhos, arrecadou US$ 20 milhões em abril.
Os dados do PitchBook mostram que no primeiro trimestre deste ano, com dados mais recentes, as startups de agricultura animal arrecadaram US$ 326 milhões, colocando-as no caminho certo para igualar o recorde de investimento total de US$ 1.3 bilhão de 2022. A Agtech em geral também decolou este ano, levantando US$ 1.9 bilhão no primeiro trimestre, ficando abaixo do total do ano passado de 12 mil milhões de dólares.
Blackwell disse que é bom que os investidores estejam finalmente começando a prestar atenção a esta indústria. Ele acrescentou que, depois de anos apoiando empresas alternativas de carne e laticínios, aquicultura e agricultura interna, muitas das quais não estão indo tão bem neste momento, é bom ver mais investidores interessados neste espaço.
“Para os capitalistas de risco convencionais, isto tornou-se agudo em torno do tamanho do retadosul”, disse ele. “A pandemia criou muita sensibilidade em torno da agilidade e sensibilidade em torno da taxonomia mais ampla da agricultura. “Houve um grande impulso em direção a novos sistemas agrícolas, agricultura indoor, aquicultura, e muitos deles estão explodindo em direção a modelos novos, mais ágeis e disruptivos.”
Há também um ângulo de sustentabilidade. Embora seja fácil presumir (graças às campanhas de marketing) que muitas alternativas de proteínas e laticínios são melhores para o meio ambiente do que deixam transparecer, outras não o são. Blackwell disse que investir na gestão e saúde do gado é uma forma mais tangível de reduzir a pegada de carbono da indústria, simplesmente parando de contribuir para o crescimento por outras causas.
Independentemente disso, espera-se ver muito mais movimento neste espaço, à medida que os investidores podem começar a afastar-se de algumas indústrias adjacentes que não se desenvolveram.
