Como transformar um projeto de código aberto em um negócio lucrativo

Apesar da premissa de que a distribuição de software de código aberto é "gratuita", empresas multibilionárias como RedHat, MongoDB, GitLab y Elástico eles já lideraram o caminho na construção de negócios lucrativos com código aberto em seu núcleo.

Mas É possível que um projeto menor de código aberto encontre seu caminho nesta terra de oportunidades comerciais?

O COSS acelera

Em geral, as tendências em código aberto comercial (COSS) são animadoras. novos produtos como meilisearch y superbase estão ganhando força exponencialmente mais rápido do que lendas COSS como MongoDB, que foram fundados muito antes.

Vamos contextualizar um pouco mais o gráfico anterior. De 2010 até hoje, o número de usuários do GitHub cresceu de 500.000 para 103 milhões. Pode ser tentador sugerir que esse influxo de novos usuários na comunidade seria a força motriz por trás do aumento das estrelas.

Seu projeto de código aberto pode começar como um projeto de estimação, mas apenas se você dedicar tempo a ele.

Mas, ao mesmo tempo, o número de projetos (repositórios) cresceu em ritmo ainda mais acelerado: de 600.000 mil para 359 milhões. E os investimentos em produtos de código aberto quase triplicaram, de 58 negócios em 2015 para 144 em 2021.

É importante observar que o número médio de usuários por repositório foi reduzido de 0,8 para 0,3. Isso significa que a competição pelas estrelas do GitHub agora é maior do que nunca, sugerindo que as superestrelas mencionadas são realmente discrepantes e terão dificuldade em repetir seu sucesso.

A julgar por esses números, pelos investimentos e pela dinâmica das estrelas, o COSS está em um ponto ideal.

Dito isso, lembre-se de que o COSS e as ferramentas de desenvolvedor ainda ocupam apenas um nicho. Afinal, existem apenas 25 a 30 milhões de desenvolvedores de software no mundo. Embora a produtividade neste setor seja muito maior do que em muitos outros, esse número é apenas uma fração de outros grandes mercados, como finanças ou varejo.

Além disso, a monetização de produtos criados para desenvolvedores ainda é, até certo ponto, uma questão em aberto.

Como monetizar código aberto

Existem várias estratégias para ganhar dinheiro com software livre.

Vamos começar com um simples: financiamento coletivo e doações. O dinheiro da concessão se enquadra na mesma categoria das doações, sendo a única diferença a forma como o dinheiro é arrecadado. As fundações são um veículo para arrecadar doações de grandes patrocinadores ou de um grande número de patrocinadores.

Infelizmente, é improvável que essas receitas cubram os custos de um COSS crescente. Tome PostCSS, um framework CSS extremamente popular criado por Andrey Sitnik, como exemplo. Por meio de um hub Open Collective, com 27.000 estrelas no GitHub, arrecada apenas cerca de US$ 12.000 por ano, apesar do fato de grandes empresas como Meta ou Google usarem PostCSS e potencialmente oferecerem suporte ao produto.

A segunda opção é consultoria e suporte. Embora esse modelo tenha margens menores e seja mais difícil de dimensionar, consultar usuários pagantes de sua solução de código aberto traz muitos benefícios. Resolver seus problemas fornece uma exposição única de seus pontos problemáticos, o que, por sua vez, revela áreas de melhoria.

Embora isso possa mudar no futuro, SaaS é o padrão para empacotar e distribuir software. É o meio mais comum de marketing, pois os clientes pagam para executar, dimensionar e gerenciar o software. Essa abordagem tem suas limitações, preocupações e custos, mas usar SaaS é fácil e as pessoas valorizam a simplicidade e a conveniência.

Outra forma de comercializar um produto de código aberto é criar um versão estendida especial com licença comercial. Para decidir o que vai na versão paga, pense nos clientes que obteriam tanto valor do seu produto que estariam dispostos a pagar por isso e, em seguida, crie recursos especificamente para eles.

Frequentemente, seus clientes mais importantes se beneficiarão de otimizações de desempenho adicionais, recursos de dimensionamento e clustering, monitoramento aprimorado e integrações especiais para melhorar a experiência e a produtividade do desenvolvedor.

Para encontrar o seu caminho, converse com seus clientes e entenda seus objetivos e problemas.

Como transformar um produto de código aberto em um negócio

Encontre um ponto problemático e tente resolvê-lo
Se um problema não for exclusivo de um projeto, tente repeti-lo em outros projetos e pergunte a seus colegas sobre isso. Se você achar que um problema é comum, abra o código para sua solução. Muitas empresas COSS sustentáveis, como Bullet Train, começaram com essa filosofia.

Dedique tempo ao seu projeto
Seu projeto de código aberto pode começar como um projeto de estimação, mas apenas se você dedicar tempo a ele. Cerca de 10 horas por semana durante um determinado período de tempo (três a seis meses) é um bom ponto de partida.

conseguir um parceiro
Encontre um cofundador que possa complementar suas habilidades e experiência. Seus contatos, amigos, colegas de trabalho e o serviço de pesquisa do cofundador da Y Combinator são bons pontos de partida. Se você é engenheiro, precisa de um parceiro focado nos negócios e vice-versa.

Divida o capital 50/XNUMX, mas use uma abordagem de aquisição com um cronograma de sete a oito anos. Encontre alguém entusiasmado que esteja disposto a dedicar o mesmo tempo e energia que você.

Converse com clientes em potencial
Conecte-se com clientes em potencial o mais rápido possível. Não há nada mais útil do que conversar com as pessoas e corrigir suas ideias sobre o que elas "devem" pensar, querer ou fazer. Aprenda a ajudá-los.

definir sucesso
Tente definir uma medida de sucesso. O que te mostraria que vale a pena largar tudo para focar somente nisso? Estrelas do GitHub? Renda? Um contrato de consultoria? Fama?

monetizar
Escolha uma estratégia e comece a monetizar imediatamente. Crie uma página de destino simples ou publique seu produto em um mercado.

Comece a negociar
Deixe as pessoas saberem que seu produto existe e os problemas que ele resolve. Escrever conteúdo e promovê-lo em plataformas como Twitter, Hacker News e Reddit; participar de comunidades relevantes; lançá-lo em plataformas como Product Hunt; fale sobre isso em reuniões e conferências; lançar um boletim informativo; associe-se a outros produtos existentes no mesmo ecossistema e crie sua própria comunidade.