spazio sierra ha raccolto 290 milioni di dollari in un round di serie B per espandere i suoi progetti sullo spazioplano Dream Chaser e sulla stazione spaziale commerciale, portando la sua valutazione a 5.300 miliardi di dollari.
La società ha raccolto fino ad oggi 1.700 miliardi di dollari, un record per gli investimenti da parte di una società spaziale commerciale, ha affermato Sierra in una nota.
Il round azionario è stato co-guidato da tre investitori giapponesi: una delle maggiori banche del paese, MUFG; la società commerciale Kanematsu Corporation; e il colosso assicurativo Tokio Marine & Nichido. Hanno partecipato anche gli investitori esistenti di Sierra Space. La CNBC lo era il primo a riferire sulle novità.
Gli investitori giapponesi collaborano con l'agenzia spaziale nazionale JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency). studiare le opportunità di mercato in orbita terra bassa (LEO). Questo nuovo investimento in Sierra è un segnale forte del fatto che le aziende giapponesi intendono essere attori leader nell’economia della LEO per i decenni a venire, soprattutto dopo che la Stazione Spaziale Internazionale andrà in pensione nel 2030.
Sierra Space è una delle numerose iniziative di stazioni spaziali commerciali. Nell'ottobre 2021, la società ha annunciato che avrebbe collaborato con Blue Origin, Boeing e altri per costruire una stazione chiamata "Orbital Reef". Sierra ha affermato che il suo habitat gonfiabile chiamato LIFE (Grande ambiente flessibile integrato) formerà uno dei componenti centrali della nuova stazione.
L'azienda ha recentemente completato una serie di "test di scoppio" di una versione in scala ridotta dell'habitat, in cui l'azienda ha aumentato la pressione all'interno del modulo fino a farlo esplodere. L’azienda sta ora cercando di condurre test simili in un habitat LIFE su larga scala prima di lanciare una missione dimostrativa “pathfinder” nel 2026.
Sierra sta anche sviluppando un veicolo riutilizzabile chiamato Dream Chaser, con l'obiettivo di utilizzarlo per trasportare merci ed equipaggio da e verso la sua stazione. Il lancio del primo volo del Dream Chaser è previsto a bordo del Vulcan Centaur della United Launch Alliance il prossimo anno.
“Mentre stiamo trasformando il nostro rivoluzionario spazioplano Dream Chaser in operazioni per le missioni di rifornimento cargo della NASA alla Stazione Spaziale Internazionale, stiamo concentrando il nostro dispiegamento di capitale sullo sviluppo e sulle operazioni della prima stazione spaziale commerciale, il prossimo passo nella nostra infrastruttura spaziale, facendo crescere la nostra offerta di sicurezza nazionale e l’espansione del nostro business dei componenti dei sistemi spaziali”, ha dichiarato Tom Vice, CEO di Sierra, in una nota.
