Bosch sta aumentando la sua attenzione sulla produzione di semiconduttori per stare al passo con l'attuale carenza di chip. La società sta investendo altri 296 milioni di dollari, oltre ai 473 milioni di dollari Bosch si era già impegnato a spendere nel 2022 l'anno scorso, per nuovi impianti di produzione.
La maggior parte del capitale dell'anno 2021 è stato assegnato al nuovo stabilimento di produzione di wafer da 300 millimetri. Bosch a Dresda, con circa 57 milioni riservati a Reutlingen, vicino a Stoccarda, dove Bosch la produzione è iniziata a dicembre. Questo nuovo finanziamento andrà quasi esclusivamente a Reutlingen per creare un nuovo spazio produttivo e un totale di 44.000 metri quadrati di moderne camere bianche entro il 2025, una mossa che l'azienda sta adottando in risposta alla crescente domanda di semiconduttori e microsistemi elettromeccanici (MEMS) nel mercati dell'automotive e dell'elettronica di consumo.
"Bosch è già un produttore leader di chip per applicazioni automobilistiche", ha affermato Markus Heyn, membro del consiglio di amministrazione di Bosch e presidente del settore business Mobility Solutions, in un comunicato "ed è questa una posizione che intendiamo consolidare".
Le camere bianche sono appositamente costruite e chiuse in modo che fattori come particelle sospese nell'aria, temperatura, illuminazione, rumore, pressione dell'aria e altri fattori ambientali possano essere rigorosamente controllati. Poiché i semiconduttori di Bosch, come molti altri, sono realizzati in carburo di silicio, il processo di fabbricazione richiede una qualità assoluta: il silicio si trova nella sabbia e deve essere raffinato prima di poter essere utilizzato per la produzione. Questo è un processo incredibilmente preciso che può essere completamente escluso se anche un piccolo granello di polvere dovesse cadere sul chip nel momento sbagliato.
"Stiamo espandendo sistematicamente la nostra capacità di produzione di semiconduttori a Reutlingen", ha affermato il dott. Stefan Hartung, presidente del consiglio di amministrazione di Bosch. "Questo nuovo investimento non solo rafforzerà la nostra posizione competitiva, ma andrà anche a vantaggio dei nostri clienti e aiuterà a combattere la crisi nella catena di approvvigionamento dei semiconduttori".
Le fabbriche di wafer di Reutlingen produrranno wafer da 6 pollici e 8 pollici. I wafer da 6 pollici non sono ampiamente utilizzati come i wafer da 8 o 12 pollici oggi, ma il processo può ridurre i costi di produzione di prodotti a semiconduttore come LED e sensori. C'è stata una carenza di wafer da 8 pollici in particolare dal 2019, e questi sono stati utilizzati principalmente in cose come sensori, MCU e chip di comunicazione wireless. L'espansione di Reutlingen servirà la crescente domanda di MEM nei settori automobilistico e di consumo e dei semiconduttori di potenza in carburo di silicio, afferma Bosch.
La struttura di Dresda di Bosch produrranno più chip di silicio da 12 pollici, che vengono utilizzati per realizzare prodotti ad alte prestazioni come CPU, circuiti integrati logici e memoria.
"I metodi di intelligenza artificiale combinati con la connettività ci hanno aiutato a ottenere un miglioramento continuo basato sui dati nella produzione e quindi a produrre chip sempre migliori", ha affermato Heyn. “Ciò include lo sviluppo di software per consentire la classificazione automatizzata dei difetti. Bosch sta anche usando l'IA per migliorare i flussi di materiale. Con il suo elevato livello di automazione, questo ambiente di produzione all'avanguardia a Reutlingen salvaguarderà il futuro dell'impianto e il lavoro delle persone che vi lavorano".
Bosch prevede inoltre di espandere una struttura di alimentazione esistente costruendo un edificio aggiuntivo per i sistemi di alimentazione dei media. La nuova area produttiva dovrebbe entrare in funzione nel 2025.
