Non dobbiamo più cercare tanto il cibo; Tuttavia, non solo le persone si divertono a scovare funghi selvatici e altri alimenti, ma i consumatori sono anche altrettanto entusiasti di mangiarli. In questo ambiente appare Foraggiato, un mercato per l'acquisto di cibi selvatici e specialità da raccoglitori e agricoltori indipendenti.
I funghi sono un grande business: alle aziende piace Piccola fortezza e Adapt AgTech apportano un approccio agricolo verticale alla coltivazione dei funghi. Altri, tra cui Meati Foods e Fable Food, trasformano i funghi in alternative alla carne, mentre MycoWorks ne crea sostituti in pelle.
Jack Hamrick e Andy Conner hanno fondato Foraged nel 2021 per affrontare l'aumento dei prezzi alimentari e le interruzioni della catena di approvvigionamento e aiutare i proprietari di piccole imprese a ottenere una parte del mercato mondiale dei funghi che dovrebbe essere valutato a 127 miliardi di dollari entro il 2030.
“Stiamo crescendo, non nonostante i timori economici e le pressioni inflazionistiche, ma a causa delle sfide”, ha detto Hamrick. “Permettiamo ai consumatori di acquistare il cibo direttamente dalle aziende a conduzione familiare, piuttosto che dalle multinazionali che inseguono il margine. Eliminando quasi l’intera catena di fornitura, i consumatori risparmiano denaro e le piccole imprese crescono. “Stiamo ancora vedendo grandi vantaggi per i consumatori perché le persone vogliono mangiare in modo diverso e vogliono cibi veramente naturali, sani, sostenibili e unici, e questo è ciò che Foraged sblocca”.
Nel 2022, Foraged ha lanciato un round pre-seed da $ 200.000 che includeva investitori come il famoso chef e ristoratore Tom Colicchio. A quel tempo, centinaia di persone si registravano per vendere articoli e più di 500 clienti effettuavano acquisti.
L'azienda esamina i suoi fornitori e offre loro un'app mobile che gestisce l'intera esperienza di e-commerce, dall'elenco dei prodotti ai pagamenti, alla spedizione e ai ritiri locali.
Un anno dopo, il sito ha decine di migliaia di nuovi clienti e il numero di clienti abituali è aumentato di oltre il 1000%. Inoltre, la società ha registrato una crescita dei ricavi superiore al 400% da parte dei clienti negli Stati Uniti e a Porto Rico.
Oltre ai funghi e ai prodotti speciali come miele, oli e marmellate, il mercato di Foraged è cresciuto fino a includere uova, carne, latticini e frutti di mare.
"Abbiamo iniziato a mangiare carne e pesce per la prima volta qualche mese fa", ha detto Hamrick. “Adesso abbiamo di tutto, dal merluzzo selvatico all’aragosta, fino ad arrivare alle salse su ordinazione: il fornitore manda un messaggio, ‘grazie per l’ordine, mi metto la muta’”.
Tutto ciò ha attirato ancora più investitori che recentemente hanno investito 2.7 milioni di dollari in finanziamenti iniziali in Foraged. Bessemer Venture Partners ha guidato il round ed è stato raggiunto dal co-fondatore e CEO di Yelp Jeremy Stoppelman, dal co-fondatore di StubHub Eric Baker, dal presidente di Shopify Harley Finkelstein e dal fondatore e CEO di Fiverr Micha Kaufman. In totale, l’azienda ha raccolto 3 milioni di dollari.
Hamrick intende impiegare il nuovo capitale per creare strumenti e funzionalità aggiuntivi per venditori e acquirenti. Foraged ha otto dipendenti a tempo pieno, tra cui uno chef Noma stellato Michelin, e spera di aggiungere altri ingegneri.
"Abbiamo in programma alcuni interessanti annunci di prodotti e finalmente stiamo facendo un po' di marketing", ha detto Hamrick. "Nessun'altra azienda tecnologica sta facendo questo, tanto meno in un contesto di mercato di piattaforma, ed essendo in grado di unire quegli strumenti che non sono disponibili sul mercato in questo momento, con la rete che abbiamo già stabilito sul mercato, c'è una grande percorso aperto verso il successo.
