Discusiones sobre cual es el futuro de las redes sociales se han vuelto cada vez más comunes durante el último año. La adquisición (y destrucción) de Twitter por parte de Elon Musk, una serie de nuevas empresas de redes sociales y el lanzamiento de Threads por parte de Meta han dejado claro que los próximos cinco años no serán como los últimos.
Pero nadie sabe realmente como serán las redes sociales dentro de 5 años. Muchas nuevas empresas como Mastodon, Bluesky, Spill y grandes empresas tradicionales como Meta parecen pensar que habrá una nueva plataforma que captará la atención de la gente de la misma manera que lo hicieron Twitter y Facebook, y están construyendo con ese fin. Pero, ¿todos simplemente se trasladarán a una plataforma con un nombre diferente para continuar el mismo ciclo? No se puede estar muy seguro de esta tendencia.
Un inversor centrado en nuevas empresas de redes sociales, hablando sobre lo que más les interesaba, dijo que el capital está más entusiasmado con las entidades verticalizadas y de nicho que se dirigían a un grupo demográfico o un pasatiempo específico que con las nuevas empresas que buscaban construir grandes plataformas. Es recomendable una plataforma con un enfoque más estricto para poder tener más potencial porque permite construir comunidades sólidas.
Lex, una aplicación social dirigida a las comunidades LGBTQIA+, parece un ejemplo perfecto. La startup acaba de recaudar una ronda inicial de 5,6 millones de dólares y parece actuar como una versión digitalizada de anuncios personales en ese grupo antiguos, escribió el periodista Harri Weber. Lex permite a sus usuarios encontrar amigos, compañeros de cuarto o eventos, todos arraigados en el mismo espacio.
«A sus tres años, Lex no se parece al próximo Reddit, Tinder o Twitter, aunque su alcance crece a medida que más personas se identifican públicamente como LGBTQIA+», dijeron desde la compañía.
Las empresas emergentes como Lex tienen mucho sentido. Si te unes a grandes plataformas sociales como Threads o Twitter para encontrar una comunidad específica, definitivamente es mucho más fácil unirte a una plataforma que ya está enfocada y seleccionada en contenido para esa comunidad o interés. ¿Por qué alguien de un grupo marginado buscaría contenido irrelevante, odio y bots para encontrar su comunidad cuando ya existe un espacio dedicado en otro lugar?
Existen muchas plataformas de este tipo específicas para grupos demográficos que se centran en reunir a personas que comparten los mismos intereses y pasatiempos. Y las plataformas sociales “nicho” existentes ya han demostrado que pueden generar retornos de al capital riesgo.
Twitch es otro ejemplo perfecto. Es una plataforma para que los jugadores se conecten, transmitan videos y hablen sobre juegos, ahora se ha expandido más allá de su enfoque inicial y ahora se estima que tiene 31 millones de usuarios activos diarios. La compañía recaudó 35 millones de dólares en capital de riesgo antes de ser comprada por Amazon por casi mil millones de dólares en 2015. Ese no fue un mal resultado sin duda para sus patrocinadores.
Claro, se podría argumentar que, aunque de naturaleza bastante diferente, las personas que juegan videojuegos y las personas que se identifican como LGBTQIA+ constituyen poblaciones bastante grandes. Pero la mayoría de las comunidades de “nicho” generalmente tienden a ser más grandes de lo que parecen a primera vista. Y hay muchas empresas respaldadas por capital de riesgo que ven un gran compromiso por parte de estos llamados grupos pequeños.
Los aficionados a la pesca están acudiendo en masa a empresas emergentes como ANGLR y Fishbrain; ¡en esta última se han registrado más de 14 millones de capturas! Alignable tiene más de 6 millones de miembros en su red social específicamente para propietarios de pequeñas empresas. The Mighty tiene 3,5 millones de personas que utilizan sus microcomunidades enfocadas en diferentes condiciones de salud.
Este concepto es similar a cómo la gente ha acudido en masa a aplicaciones de citas dirigidas a una comunidad específica: Grindr, Christian Mingle y Farmers Only, por ejemplo. En ambos casos, el enfoque estricto elimina la fricción para los usuarios, ¡y todos sabemos que a los usuarios no les gusta la fricción!
Haciendo por ejemplo el seguimiento desde el comienzo de la gira Eras de Taylor Swift, hay que desplazarse por un sinfín de publicaciones en Twitter X sobre Taylor Swift que están enterrando por completo el contenido que realmente es de interés. No se oye su música y se hance comentarios irrelevantes que no me importan como que ella tome rancho con sus filetes de pollo.
Esto no quiere decir que la nueva flota de nuevas empresas de redes sociales que intentan dirigirse a todos vaya a fracasar. Un profesor dice que el “Twitter académico” ha establecido en gran medida una nueva base en Bluesky, mientras que el reportero Zack Whittaker señaló que Mastodon es muy popular entre los miembros de la comunidad de ciberseguridad. Incluso si estas plataformas no terminan generando el mismo atractivo que Twitter o Instagram, aún pueden encontrar comunidades dedicadas que las mantengan activas.
Plataformas como Twitter y Facebook son inmensamente populares, pero de ninguna manera son perfectas. A medida que la gente evalúe su relación con las redes sociales en medio de todo el caos, buscarán una mejor opción… u opciones.
Para los inversores en redes sociales, es probable que las riquezas futuras estén en los nichos.
