O estetoscópio percorreu um longo caminho desde seu humilde início no século XIX. O tipo acústico regular ainda é usado todos os dias, mas foi adicionada uma panóplia de opções digitais que podem amplificar ou converter sons cardíacos em sinais elétricos. Eko, uma empresa fundada em 2013, se concentrou em trazer a IA aplicada para o espaço dos estetoscópios. Agora existem dados do mundo real sugerindo que a empresa fez progressos e garantiu uma extensão de US$ 30 milhões em sua rodada de financiamento. Série C acima para continuar seu trabalho.
Hardware Eko Consiste em estetoscópios digitais que possuem algumas informações básicas e alertas, com tecnologia de cancelamento de ruído ou a capacidade de gravar e exibir batimentos cardíacos. Mas a empresa também vem modificando alguns algoritmos de suporte clínico aprovados pela FDA.
Em 2020, FDA concedeu 510(k) autorização para um conjunto de algoritmos Eko que ajudam a detectar sopros cardíacos e fibrilação atrial, ou AFib. (Uma empresa obtém essa autorização quando demonstra que sua tecnologia é semelhante à que já existe). Essa aprovação foi apoiada por mais resultados clínicos Publicados no The Journal of the American Heart Association em 2021. Na terça-feira, Eko anunciou que este algoritmo será a espinha dorsal do novo software chamado Eko App. Esta integração vai mover Eko firmemente no espaço de IA aplicada, disse Connor Landgraf, CEO e cofundador da Eko.
Eko tem trabalhado para desenvolver recursos de análise baseados em aprendizado de máquina. Mas até agora, a empresa se concentrou em dispositivos e ferramentas clínicas. Esta versão do software será a primeira incursão real da empresa em aplicativos de IA mais complexos.
O que o novo software significa para os médicos? Ainda não é exatamente um "cérebro de aprendizado de máquina". Basicamente, um médico pode ouvir os sons do coração e fazer um ECG (eletrocardiograma) como antes, enquanto o novo software captura esses dados em segundo plano. Em seguida, fornece uma análise ou interpretação desse ritmo de ECG que pode ajudar a alertar o médico sobre a presença de AFib, ou sopro cardíaco.
“O médico basicamente obtém um relatório de análise ou uma visão resumida dos sons cardíacos do paciente, sons pulmonares e dados de ECG imediatamente, ali mesmo na sala de exames com o paciente”, disse o CEO.
O estetoscópio Eko CORE. Créditos da imagem: Eko
Isso pode ser uma reminiscência de algo semelhante a um Apple Watch, outro dispositivo que possui uma aprovação da FDA como Software de detecção de fibrilação atrial. Eko ele fica solidamente no lado profissional, em vez do lado do consumidor. Em vez disso, pense neste novo software como um sistema de suporte à decisão clínica (CDS). Esses sistemas, que estão surgindo em todos os lugares, da radiologia à hematologia, na verdade não fazem diagnósticos, mas são projetados para ajudar os médicos a interpretar os dados médicos.
Esses sistemas não são novos, mas estão se espalhando e são usados regularmente por muitos hospitais dos EUA. No entanto, há indicações de que os sistemas CDS foram penetração mais lenta em ambulatórios ou sistemas de saúde menores não afiliados a hospitais. Eko, diz Landgraf, se esforça para alcançar essas clínicas menores com seus dispositivos e algoritmos.
“O objetivo é poder expandir a capacidade de um especialista para colocar essa expertise cardiológica nas mãos de um médico de atenção primária rural, um médico de pronto-socorro ou um enfermeiro de uma clínica minuto”, disse ele.
Ainda assim, detectar fibrilação atrial e sopro cardíaco não é o objetivo final da empresa. Como disse o COO Jason Bellet após a rodada de encerramento do Série A de Eko em 2019, a empresa estava realmente procurando "triagem de doenças cardíacas estruturais e insuficiência cardíaca".
A insuficiência cardíaca afeta cerca de 7 milhões de pessoas nos Estados Unidos e deve atingir 8 bilhões em 2030. representa o 1% a% 2 dos gastos do orçamento de saúde dos EUA, de acordo com uma estimativa relatada na BMC Medicine.
Colaboração EKO com 3M Littmann: estetoscópio digital e acústico. Imagem: Eko
A empresa fez progressos nessa frente, mas ainda não recebeu autorização da FDA para usar o algoritmo clinicamente. Em janeiro, uma análise independente administrado pelo NHS do Reino Unido sugeriu que outro algoritmo desenvolvido em conjunto com a Clínica Mayo poderia sinalizar sinais de um coração enfraquecido. Em um estudo com 1050 pacientes, o dispositivo Eko foi capaz de detectar quando a fração de ejeção do ventrículo esquerdo (FEVE) estava operando em 40%, o limiar em que a insuficiência cardíaca pode estar ocorrendo, após 15 segundos de escuta.
Atualmente, cerca de 80% dos casos de insuficiência cardíaca no Reino Unido são diagnosticados em hospitais, mas 40% desses pacientes apresentam sinais da doença deveria ser retirado mais cedo o estudo nhs. Deve-se acrescentar que nem sempre é fácil confirmar o diagnóstico de insuficiência cardíaca. Geralmente envolve alguns muitos testes: exames de sangue, testes de estresse, biópsias, ECG, ecocardiogramas ou tomografia computadorizada de tórax. Não há um padrão, teste diagnóstico não invasivo para insuficiência cardíaca.
O objetivo é usar este programa para transformar um check-up regular em uma forma de triagem de insuficiência cardíaca, disse Landgraf. Imagine algo como uma mamografia ou colonoscopia para insuficiência cardíaca realizada com tecnologia não invasiva em um consultório de atenção primária.
"A insuficiência cardíaca é um fator de alto custo e, no entanto, não fazemos um bom trabalho na detecção precoce dessa doença", disse ele. “Nós o detectamos anos depois de ter estado com o paciente. Perdemos essa oportunidade de tratar esse paciente mais cedo. E isso é algo que realmente queremos mudar com esta tecnologia."
Eko também fechou uma extensão de 30 milhões para sua rodada anterior Série C. Isso eleva o financiamento total da empresa para US$ 125 milhões. Essa extensão permitirá que a empresa apoie mais esforços de marketing e desenvolva novos produtos, disse Landgraf.
