Espaço de relatividade aumenta seu investimento no Centro Espacial Stennis da NASA, com a empresa alugando uma histórica bancada de testes de primeiro estágio para avançar no desenvolvimento do veículo de lançamento Terran R.
Sob o novo acordo, a Relativity alugará o banco de testes A-2 para a NASA por um período de sete anos, ao preço de US$ 2,76 milhões. A empresa tem a opção de renovar o contrato por até mais 10 anos. O novo investimento eleva a área total da Relativity em Stennis, com sede no Mississippi, para mais de 300 acres.
Como muitas outras bancadas de teste em Stennis, o Banco A-2 foi originalmente construído na década de 1960 para testar os motores do foguete Saturn V. Desde 1976, a NASA usou a bancada para testar os motores principais do ônibus espacial; Mais recentemente, a agência espacial testou motores de foguete J-2X no estande. Esta é a primeira vez que uma empresa aeroespacial comercial utilizará o estande.
“O teste A-2 tem uma história rica para a NASA e para a NASA Stennis”, disse o diretor da NASA Stennis, Rick Gilbrech, em um comunicado. “Foi palco de vários testes históricos, incluindo o estágio Apollo Saturn S-II, o motor principal do ônibus espacial e os programas de teste do motor Constellation J-2X. “É emocionante ver esta estrutura histórica continuar a fornecer valiosos serviços de propulsão quase 60 anos depois.”
O estande não é utilizado há quase uma década, então a Relativity comprometerá uma quantia não revelada de capital para modernizar e adaptar a infraestrutura. Por exemplo, a bancada de teste está atualmente configurada apenas para suportar impulsos de até 650.000 libras. Após as atualizações da Relativity, a montagem será capaz de suportar um impulso de mais de 3,3 milhões de libras.
Com o tempo, a empresa planeja realizar testes avançados de primeiro estágio do foguete Terran R de médio a pesado porte. Em comunicado, a Relativity disse que o novo estande permitirá à empresa aumentar sua cadência de testes e reduzir o tempo de lançamento no mercado.
A Relativity tem a maior presença comercial em Stennis, onde possui outros acordos de uso exclusivo de 10 anos para os complexos de testes de motores E2 e E4. A empresa está atualmente construindo instalações que chama de Complexo R, que apoiará testes de veículos e motores Terran R e incluirá bancadas de teste de motores adicionais e uma bancada em escala real para testes de segundo estágio.
A empresa planeja investir US$ 267 milhões em suas instalações em Stennis até 2027. O objetivo da Relativity é lançar o Terran R pela primeira vez em 2026.
