Durante mucho tiempo se ha pensado que los aviones autónomos tienen el mayor potencial, aunque no tanto en el ámbito de los deslumbrantes drones que transportan personas como en el mundo más tranquilo de la carga. Es aquí donde el ahorro económico podría ser más significativo. Los drones grandes y de largo alcance construidos específicamente para carga tienen el potencial de ser más rápidos, más baratos y producir menos emisiones de CO2 que los aviones convencionales, lo que permite el envío en el mismo día a distancias muy largas. De hecho, muchos operadores de carga consideran que la “furgoneta de reparto voladora” es el santo grial.
En este espacio operan una serie de empresas, entre las que se encuentran: ElroyAir (California, recaudó $56 millones), un híbrido eléctrico, VTOL, por lo tanto de corto alcance; Natilus (California, financiamiento no revelado) utiliza un cuerpo de ala combinado y es un proyecto grande a más largo plazo que probablemente implica costos bastante altos en certificación y producción.Otro actor esBeta (Vermont, $886 millones recaudados) que es un VTOL eléctrico.
En este espacio, fuera de Bulgaria (pero con sede en Londres), aparece Dronamics. La startup ya obtuvo una licencia para operar en Europa y planea operar una «aerolínea de drones de carga» utilizando drones construidos específicamente para ese propósito. Dronamics afirma que su modelo insignia «Black Swan» podrá transportar 350 kg (770 lb) a una distancia de hasta 2500 km (1550 millas) más rápido, más barato y con menos emisiones que las opciones disponibles actualmente.
Ha comunicado que ha recaudado un total de $40 millones en fondos previos a la Serie A de VC y Business Angels.
Hasta ahora, Dronamics ha recaudado de Founders Factory, Speedinvest, Eleven Capital y el Fondo de Desarrollo Estratégico (SDF), el brazo de inversión del Consejo Tawazun, Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.
Svilen Rangelov, cofundador y director ejecutivo de Dronamics explicó: “Somos del tamaño de una camioneta de reparto (Renault Kangoo / VW Caddy) y podemos cruzar toda Europa en 12 horas o menos a una fracción del coste del flete aéreo. Eso significa que operamos en un espacio entre el flete aéreo y el flete por carretera, y al crear una milla intermedia más rápida, económica y ecológica, podemos ayudar a los clientes a lograr ahorros tremendos”.
“En este momento, el radio de un centro logístico para el mismo día es de 2 horas en automóvil… La única forma de ampliar la cobertura para el mismo día es usar un dron de media milla de bajo coste para distancias más largas (una furgoneta de entrega voladora). Con nuestra gama, podemos cubrir toda Europa el mismo día desde un único almacén; nadie puede ofrecer eso, ni un competidor tradicional ni un dron”, añadió.
Dijo que, a diferencia de sus competidores, ya tienen licencia para volar (LUC – Certificado de Operador de UAS ligeros, bajo las nuevas regulaciones de drones de la UE), su perfil de costes es más bajo y vende capacidad, no aeronaves: «Esto permite el ciclo de retroalimentación entre I + D y las operaciones sean mucho más cortas y podamos innovar e iterar más rápido”.
La inversión de la división de capital de riesgo de SDF en Dronamics ahora significará la creación de una empresa conjunta con sede en los Emiratos Árabes Unidos, creando las operaciones de Dronamics en los Emiratos Árabes Unidos como un centro para la región de Medio Oriente y África del Norte.
Abdulla Naser Al Jaabari, director general y director ejecutivo de SDF, dijo en un comunicado: «Cuando se trata de Dronamics, su economía es muy prometedora y los usuarios potenciales de Dronamics se beneficiarían de entregas de carga rápidas y eficientes».
Los 40 millones de dólares recaudados hasta la fecha se suman a la subvención de 2,5 millones de euros (2,7 millones de dólares) que la Comisión Europea otorgó a Dronamics en el marco de su programa Acelerador del Consejo Europeo de Innovación (EIC, por sus siglas en inglés), y el compromiso material del EIC de apoyar la ronda Serie A de Dronamics con otros 12,5 millones de euros (13,45 millones de dólares).
