Douwe Osinga e Jack Amadeo stavano lavorando insieme presso Sidewalk Labs, la società di Alphabet dedicata alla costruzione di città tecnologicamente avanzate, quando sono giunti alla conclusione che la maggior parte dei programmi per fogli di calcolo non è all'altezza delle odierne sfide relative ai dati. Gli strumenti di data science come Panda e Jupyter Notebook lo fanno, ma tendono ad essere troppo inaccessibili ai profani, almeno nell'esperienza di Osinga e Amadeo.
"Parla con qualsiasi modellatore o analista finanziario e ti diranno che Excel non è più sufficiente", afferma Osinga. “Tutti sono consapevoli della necessità di passare a soluzioni più potenti e Python è il candidato ovvio. Tuttavia, la collaborazione con gli strumenti attuali è deludente."
La soluzione di Osinga e Amadeo era Nettino, un'app che utilizza un assistente AI per aiutare gli utenti a programmare fogli di calcolo senza dover imparare a programmare. Neptyne, un membro della classe Winter 2023 di Y Combinator, questo mese ha chiuso un finanziamento iniziale di 2 milioni di dollari da Y Combinator e da un gruppo di angeli di alto profilo, tra cui Jeff Dean, Head of AI di Google, e Lars Rasmussen, co-fondatore di Google Maps.
Neptyne si unisce così a una serie di aziende emergenti la cui missione è trasformare il tradizionale foglio di calcolo. C'è Airtable, ovviamente, e altre startup come Spreadsheet.com, Actiondesk e Pigment, l'ultima delle quali ha raccolto 73 milioni di dollari lo scorso novembre per il suo servizio di visualizzazione e analisi dei dati. Più di recente, Equals, una società con sede a San Francisco, ha raccolto 16 milioni di dollari per la sua piattaforma di fogli di calcolo che incorpora strumenti come l'integrazione dei dati in tempo reale.
Neptyne è diverso perché incorpora un motore di fogli di calcolo basato su Python, il linguaggio di programmazione più utilizzato per la scienza dei dati. Osinga lo descrive così: è un foglio di calcolo in cui tutto funziona come previsto in un foglio di calcolo, ma offre anche l'accesso all'ecosistema Python, incluse librerie, framework e strumenti.
"Ottimi modelli linguistici [come GPT-4 di OpenAI] che hanno prodotto risultati sorprendenti di recente si sono rivelati molto bravi a scrivere codice Python", afferma Osinga. "Poiché Neptyne parla nativamente Python, significa che l'intelligenza artificiale non ti aiuta solo a scrivere formule o visualizzare dati: puoi dialogare con l'IA sull'app per fogli di calcolo di fronte a te e farla modificare per te ."
Ad esempio, immagina di avere una tabella pivot creata con Pandas, una libreria Python open source per l'analisi dei dati, che riepiloga i dati sia per prodotto che per regione. Con Neptyne, puoi chiedere alla procedura guidata AI di modificare il calcolo della tabella pivot per includere o escludere prodotti o modificare i criteri di raggruppamento, ad esempio per categoria di prodotto anziché per singolo prodotto. Neptyne aggiorna i calcoli in tempo reale, permettendoti di esplorare diverse opzioni.
"Oggi, gran parte della modellazione e dei calcoli importanti sono nascosti in complessi fogli di calcolo o sistemi di elaborazione dei dati e la loro modifica richiede agli esperti di scavare più a fondo"dice Osinga. "Le potenti integrazioni AI di Neptyne rimuovono i limiti dei normali fogli di calcolo riducendo drasticamente la complessità dell'utilizzo di strumenti di dati avanzati."
Stanno combattendo le parole. Ma è presto per Neptyne: la società non ha entrate e non rivela le dimensioni della sua base di clienti. Osinga è ottimista e prevede di crescere quest'anno, al punto che conta di assumere sei dipendenti per completare l'attuale organico di Neptyne, composto da quattro persone.
