El crowdfunding es para la financiación lo que es Uber para los taxis o Airbnb para los hoteles: utilizar la sabiduría y los recursos de la multitud para recaudar dinero.
Por lo general, el crowdfunding reúne a muchos inversores o donantes más pequeños para financiar una empresa, una startup o una iniciativa personal. El concepto se basa en el esfuerzo colectivo de un gran número de personas que invierten pequeñas cantidades y aprovechan Internet como plataforma para presentar sus campañas y llegar a inversores potenciales en todo el mundo.
Para decirlo en términos simples, el crowdfunding es el equivalente moderno de lanzar monedas en un sombrero para ayudar a crear fondos para una causa o idea. Básicamente, es cuando un individuo, una startup u una organización presenta su idea a un gran grupo de inversores potenciales con la esperanza de recaudar una cantidad específica de dinero.
Tipos de financiación colectiva
A grandes rasgos, existen cuatro tipos de crowdfunding:
- Crowdfunding basado en recompensas: Los patrocinadores dan dinero a un proyecto y reciben a cambio un artículo o servicio tangible. Kickstarter e Indiegogo son plataformas populares de este tipo.
- Financiamiento colectivo de acciones: Los inversores reciben una participación en la empresa, normalmente en forma de acciones. Este tipo de crowdfunding está regulado por las autoridades financieras para proteger a los inversores. Esto ha sido posible en Europa durante algún tiempo, con Crowdcube y Seedrs liderando el camino. En EE.UU., el crowdfunding de acciones es más reciente y están surgiendo varios sitios, entre ellos WeFunder, startengine y Republic.
- Financiamiento colectivo de deuda (o préstamos entre pares): los patrocinadores prestan dinero al proyecto o negocio con el entendimiento de que el dinero será reembolsado con intereses. Plataformas como lendingclub y prosper facilitan este tipo de crowdfunding.
- Crowdfunding basado en donaciones: Las personas donan a causas, proyectos u organizaciones sin esperar nada a cambio. GoFundMe Es probablemente la plataforma más conocida.
¿Como funciona?
En lugar de recaudar grandes cantidades de financiación de inversores institucionales como bancos, capitalistas de riesgo o empresas de capital privado, el crowdfunding solicita una gran cantidad de inversiones más pequeñas del público.
A estos inversores potenciales se les presenta una campaña bien diseñada que detalla todo, desde el concepto y la hoja de ruta hasta los posibles beneficios para los seguidores. Dependiendo del tipo de crowdfunding, una campaña podría ofrecer recompensas a los patrocinadores, acciones en el negocio o simplemente la satisfacción de contribuir a una causa de valor social.
Pros y contras del crowdfunding para startups
El crowdfunding ofrece una forma novedosa para que las startups recauden fondos, validen su mercado y construyan una comunidad. Sin embargo, también requiere un esfuerzo sustancial y puede desviar la actividad de la creación de la startup durante períodos de tiempo significativos.
Profesionales del crowdfunding
El crowdfunding proporciona una forma de recaudar fondos sin préstamos bancarios tradicionales ni ceder capital a capitalistas de riesgo. Es particularmente útil para empresas emergentes que quizás no tengan acceso a fuentes de financiamiento tradicionales.
Esto también puede ayudar a encontrar la validación del mercado: al “vender” el producto antes de que se fabrique en masa, se obtienen comentarios tempranos y se mide el interés del mercado. Una campaña exitosa puede ser una fuerte señal de que existe demanda para su producto o servicio.
Lo bueno es que una campaña de crowdfunding puede funcionar como una campaña de marketing. Genera expectación y proporciona una plataforma para compartir su historia, misión y visión, atrayendo potencialmente a clientes, inversores y la atención de los medios.
El crowdfunding también suele atraer a los primeros usuarios que se entusiasman mucho con el producto existente; puede ser una excelente manera de encontrar una comunidad de seguidores que estén interesados en su éxito. Estos primeros usuarios pueden proporcionar comentarios valiosos, promocionar su marca y seguir siendo clientes leales durante muchos años.
Otro beneficio es que el crowdfunding supone un riesgo financiero relativamente bajo para la startup. A diferencia de los préstamos tradicionales, el crowdfunding no requiere reembolso si el negocio no tiene éxito.
Contras del crowdfunding
Sin embargo, no todo son arcoíris y unicornios. Las campañas de financiación colectiva también conllevan riesgos y desventajas. Crear y gestionar una campaña de financiación colectiva exitosa requiere un esfuerzo significativo, que incluye la creación de materiales promocionales, la actualización de los patrocinadores y el manejo de la logística. Las buenas campañas deben estar bien comercializadas, lo que también puede resultar muy caro.
Otro desafío es que al compartir la idea con el público, se corre el riesgo de exponerla a competidores potenciales. También se está creando prototipos de manera efectiva en público, por lo que existe la posibilidad de recibir comentarios negativos o críticas; incluso si las críticas no son válidas (después de todo, la gente aún no ha probado el producto), está disponible en blanco y negro. lo que conlleva cierto riesgo reputacional.
Si bien el riesgo financiero suele ser limitado, las campañas exitosas de financiación colectiva hacen que se tengan obligaciones. La idea es que hay que cumplir las promesas hechas a los patrocinadores, que pueden incluir la producción y entrega de productos. Esto puede ser un desafío para una nueva startup.
La mayoría de las plataformas también tienen una peculiaridad curiosa: debes cumplir tu objetivo de recaudación de fondos para recibir dinero. No alcanzar su objetivo puede significar no obtener nada, incluso si se recauda una cantidad significativa.
Con respecto a la recaudación de cantidades importantes, las plataformas de crowdfunding suelen cobrar una tarifa basada en un porcentaje sobre los fondos recaudados, lo que puede afectar la cantidad total que recibe.
Por supuesto, si la plataforma en sí agrega valor, podría valer la pena, pero para muchas nuevas empresas, las tarifas pueden resultar significativamente más altas de lo que habrían sido si hubiera realizado ventas más tradicionales.
6 consejos para ejecutar una campaña de crowdfunding de éxito
1. No tener un producto de mala calidad
El mercado actual está inundado de nuevas ideas e innovaciones, lo que hace cada vez más difícil que cualquier producto se destaque sin una propuesta de valor única. Un producto bien concebido aborda una necesidad clara del mercado o resuelve un problema específico de una manera eficaz y superior a las soluciones existentes.
Esta superioridad puede manifestarse en forma de innovación, facilidad de uso, rentabilidad o una combinación de ellas. Esto va más allá de su atractivo inmediato para el mercado.
En el contexto del crowdfunding, donde se apela directamente a clientes e inversores potenciales, el producto es el argumento más fuerte. Las plataformas de crowdfunding están repletas de patrocinadores exigentes que buscan no sólo productos innovadores, sino también pruebas de viabilidad, escalabilidad y valor a largo plazo.
2. No arruinar la economía
El camino hacia el fracaso del crowdfunding está pavimentado con presupuestos que no se basan en la realidad. Realizar una campaña conlleva su propio conjunto de desafíos financieros, particularmente en los ámbitos de producción y cumplimiento.
Hay que ser muy consciente de los costes que implica llevar el producto desde el concepto hasta el cliente y asegurar de no perderse ninguno de los pasos del camino: gastos inesperados en desarrollo de productos, certificación, pruebas, fabricación y logística, como el envío y las devoluciones han sido la ruina de muchas campañas.
Lo más importante es fijar el precio de los productos de manera que cubra los costes y genere beneficios, sin dejar de ser atractivo para los patrocinadores. Este delicado acto de equilibrio requiere una comprensión profunda de la economía de la producción y la distribución, asegurando que el proyecto siga siendo financieramente viable durante todo su ciclo de vida.
No hay que asumir que las cosas van según lo planeado, absolutamente, 100% garantizado, no lo harán.
3. Contar una gran historia
No se puede subestimar el poder de una buena narración. Una gran narración como ésta de Tilt Five, que es un grito de guerra para recuperar los juegos de mesa en un mundo de realidad aumentada, puede elevar los productos de «normales» a “excelentes”:
Para el crowdfunding en particular, donde se vende el futuro, las narrativas convincentes son tan importantes como los productos o ideas innovadores. Una gran historia cautiva a los patrocinadores potenciales, crea una conexión emocional y los lleva al recorrido del producto o idea que se financia.
Esta narrativa debe hacer más que simplemente informar; debe inspirar, resonar con los valores de la audiencia y pintar una imagen vívida del impacto que tendrá el producto o la iniciativa. Se destacan aquellas que dominan el arte de contar historias. No sólo están vendiendo un producto; están invitando a patrocinadores a ser parte de algo más grande.
Las empresas emergentes deberían ver la campaña de financiación colectiva como una oportunidad para comenzar a construir la historia de la marca, una que evolucionará pero que siempre se mantendrá fiel a la narrativa y los valores fundamentales. En esencia, contar historias en el crowdfunding no es sólo un medio para lograr un fin; es una parte integral de la construcción de una identidad de marca que resuena con los clientes, crea una inversión emocional y resiste la prueba del tiempo en un panorama de startups en rápida evolución.
4. Gestionar las expectativas
Gestionar las expectativas es tan crítico como la campaña misma. La historia del crowdfunding está plagada de historias de campañas que no lograron sus objetivos, lo que podría también calificarse como un «éxito»: si demuestras que no hay mercado para tu producto, no tienes que pasar por los siete círculos del infierno que implica fabricar un producto.
Mucho peores son las campañas que lograron financiación pero fracasaron en su ejecución. La verdad es que el crowdfunding es una danza compleja de producto, marketing, servicio al cliente y un poco de suerte. Como fundador de una startup, hay que comprender que, si bien el optimismo es la fuerza impulsora, el realismo es la estrella guía. Establecer objetivos realistas y comunicar de forma transparente los riesgos y desafíos potenciales no sólo genera confianza entre los patrocinadores, sino que también amortigua el impacto si las cosas no salen según lo planeado. Esta transparencia es vital para gestionar las expectativas de los patrocinadores que son, en esencia, los primeros en adoptar e invertir en esa visión. La forma en que se aborden los desafíos ahora se reflejará en la reputación de la marca en el futuro.
5. Conseguir ayuda
Roma no se construyó en un día, pero lo más importante es que no fue construida por una sola persona. Llevar un producto al mercado es un desafío multidisciplinario y es raro que un pequeño equipo de startup tenga todas las habilidades para lograrlo. La buena noticia es que no es necesario.
Hay que apoyarse en las personas adecuadas. Los especialistas en marketing son cruciales para elaborar y difundir su historia a la audiencia adecuada, generar expectación previa al lanzamiento y aprovechar los canales adecuados para lograr el máximo impacto. De manera similar, los expertos en desarrollo de productos aportan información sobre la eficiencia del diseño, la experiencia del usuario y la rentabilidad, lo que ayuda a perfeccionar el producto para cumplir y superar las expectativas del mercado. Estos profesionales mejoran la calidad y el atractivo de su campaña y evitan caras revisiones y errores.
Las complejidades de las cadenas de fabricación y suministro, especialmente en el extranjero, requieren conocimientos especializados. Los expertos en estos campos pueden navegar por las complejidades de las diferencias culturales, las barreras lingüísticas y las prácticas comerciales, garantizando una producción de calidad, junto con el cumplimiento legal, financiero y normativo. Los profesionales de la logística son esenciales para la distribución eficiente, la gestión del inventario y el manejo de aduanas, especialmente para el envío internacional. Su orientación garantiza que su producto llegue a sus patrocinadores y lo haga de manera oportuna y rentable. En esencia, rodearse del equipo adecuado de expertos no sólo es beneficioso para una campaña de crowdfunding: es una necesidad estratégica para el éxito.
6. Comparte el amor
Hay algo comunitario en el crowdfunding. La agresividad y la camaradería todavía fluyen por las venas del género en un universo donde, por lo demás, el cinismo es bastante profundo. Si ha realizado una campaña exitosa, ayude a sus compañeros del crowdfunding ofreciéndoles sus hombros para apoyarse. Comparta su experiencia, sus aspectos más destacados y sus momentos más bajos. Un ejemplo: esta gran historia de Cómo fracasó mi campaña Kickstarter de 500.000 dólares en una nube nuclear gigante de ingenuidad, de confiar en los proveedores equivocados y de la mala suerte es una gran guía.
