El histórico caso antimonopolio del Departamento de Justicia contra Google comenzó esta semana en la corte lo que marca el comienzo de una prueba que se prolongará durante meses y que potencialmente revolucionará el mundo de la tecnología en el proceso.
Lo que está en juego es el negocio de búsqueda de Google. El Departamento de Justicia dice que Google ha infringido las leyes antimonopolio al mantener su primer puesto en búsquedas, mientras que el gigante tecnológico sostiene que mantiene su dominio de forma natural al ofrecer a los consumidores un producto superior.
El Departamento de Justicia presentó la demanda civil antimonopolio contra Google a finales de 2020 después de examinar el negocio de la empresa durante más de un año.
«Si el gobierno no hace cumplir las leyes antimonopolio para permitir la competencia, perderemos la próxima ola de innovación», dijo el entonces Fiscal General Adjunto Jeffrey A. Rosen. En ese momento. «Si eso sucede, es posible que los estadounidenses nunca lleguen a ver el ‘próximo Google'».
Una gran coalición de fiscales generales estatales también presentó su propia demanda paralela contra Google, pero el juez Amit Mehta decidió que esa demanda no es tan sólida en conjunto , eso les permitiría ir a juicio con sus propias quejas sobre las prácticas de clasificación de búsqueda de Google.
El presente caso contra Google, centrado en su negocio de búsqueda, es independiente de otra demanda federal antimonopolio presentada a principios de este año. En esa demanda, el Departamento de Justicia sostiene que Google empleó “medios anticompetitivos, excluyentes e ilegales” para neutralizar las amenazas a su imperio publicitario digital.
El martes, el abogado del Departamento de Justicia, Kenneth Dintzer, fijó las apuestas para el juicio, que es el primer juicio antimonopolio tecnológico importante desde el histórico ajuste de cuentas de Microsoft a finales de los años 90. «Este caso trata sobre el futuro de Internet y sobre si el motor de búsqueda de Google alguna vez tendrá una competencia significativa», dijo Dintzer.
Al comienzo del juicio, el gobierno centró su atención en los acuerdos de Google con fabricantes de teléfonos (sobre todo Apple) que dan a su producto de búsqueda la mayor facturación en nuevos dispositivos. Dintzer argumentó que al pagar 10 mil millones de dólares anuales por esos acuerdos, Google puede mantener e incluso ampliar su estatus como principal motor de búsqueda.
«Este circuito de retroalimentación ha estado girando durante más de 12 años», afirmó. «Y siempre beneficia a Google».
El abogado de Google, John Schmidtlein, rechazó esa caracterización, insinuando el argumento que probablemente veremos montar a la compañía en las próximas semanas.
«Los usuarios de hoy tienen más opciones de búsqueda y más formas de acceder a la información en línea que nunca», dijo Schmidtlein. Señaló a competidores tradicionales como el motor de búsqueda Bing de Microsoft, pero también a una amplia gama de servicios de Internet con capacidad de búsqueda, incluidos Amazon, Expedia y DoorDash, con los que Google argumentará que compite.
Google ya ha sembrado previamente las semillas de esta misma línea de defensa. El año pasado, el vicepresidente senior de Google, Prabhakar Raghavan, dijo que cada vez más jóvenes recurren a TikTok para buscar información en lugar de la Búsqueda de Google, citando investigaciones internas.
«En nuestros estudios, alrededor del 40% de los jóvenes, cuando buscan un lugar para almorzar, no van a Google Maps ni a la Búsqueda», dijo Raghavan. «Van a TikTok o Instagram».
En los próximos meses, el destino de Google lo decidirá el juez de distrito estadounidense Amit Mehta y no un jurado. Estamos muy lejos de esa decisión, pero la empresa podría enfrentar multas masivas o incluso una orden de vender partes de su negocio existente.
Si el Departamento de Justicia gana, el juicio podría remodelar el futuro del imperio digital de Google. Pero otras empresas de tecnología que llegaron a dominar los mercados en línea en la última década también están observando de cerca el proceso. Si el gobierno fracasa en este intento de responsabilizar a un gigante icónico de Silicon Valley, es probable que las grandes tecnológicas continúen sin inmutarse con su trayectoria de crecimiento agresiva y sin restricciones.
Si el Departamento de Justicia se mantiene firme, la próxima década podría desarrollarse de manera muy diferente a lo que hemos visto antes. Las señales de ese ajuste de cuentas en toda la industria podrían paralizar a los titulares y abrir espacio de mercado para que los advenedizos definan la próxima era de Internet, arrebatando el futuro de las garras de los titanes atrincherados de la tecnología.
