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Para muchas personas, el comercio electrónico es sinónimo de comprar en Amazon, pero la realidad es que un minorista tiene la opción de usar un conjunto de diferentes canales para vender y comercializar productos. Una startup llamada ProductsUp que ha creado una plataforma que ayuda a los minoristas a navegar por todas las opciones.
ProductsUp obtuvo una financiación de 70 millones de dólares, orientados al crecimiento tantode crear más herramientas de gestión empresarial de comercio electrónico como la propia tracción de ProductsUp en el mercado, donde ya cuenta con más de 900 marcas entre sus clientes, incluidas IKEA, Sephora, Beiersdorf, Redbubble y ALDI.
La firma europea Bregal Milestone lidera la ronda de ProductsUp, con sede en Berlín, y también participa el patrocinador anterior Nordwind Capital. La compañía existe desde 2010 y parece haber recaudado 24 millones de dólares recaudados, según datos de PitchBook, mientras que Crunchbase lo sitúa en unos 20 millones de dólares.
Vincent Peters, el CEO (los tres cofundadores son Johannis Hatt, Kai Seefeldt y el director de innovación Marcel Hollerbach), dijo que la valoración no se revelaría en esta ronda, pero dado lo poco que se ha recaudado en los últimos 12 años, esa es una señal notable de que la compañía ha estado creciendo bien por su propia cuenta.
Ahora, el plan es obtener algunos fondos para acelerar con más inversiones en I+D y desarrollo de productos, más acuerdos globales y fusiones y adquisiciones para incorporar más funcionalidades e ingresar en nuevos mercados. Peters señala, citando cifras de Constellation Research, que su mercado total potencial para los servicios de administración de canales de comercio electrónico es de 11.4 mil millones de dólares.
“Anteriormente habíamos estado trabajando en tecnología utilizada solo por unas pocas personas, pero desde entonces la categoría P2C ha despegado y hemos causado un cambio importante en el mercado. A medida que más personas se dan cuenta de nuestro mensaje, impulsan el crecimiento. Nuestros números nos respaldan, ya que han demostrado que la cadencia se está acelerando, la gente está haciendo foco en conversaciones y los clientes están adoptando nuestra estrategia, y hemos obtenido resultados fantásticos. Las primeras etapas consistieron en probar que nuestra tecnología funcionaba y era adaptable, y ahora el mercado se está despertando”, dijo Peters.
“Con avances tecnológicos como el metaverso en el horizonte, estos son tiempos emocionantes para el mundo del comercio”, dijo Hollerbach. “Estamos a punto de ingresar en una nueva era de innovación, por lo que es nuestra prioridad garantizar que las empresas estén equipadas para administrar la proliferación de canales de compra y experiencias para convertirse en disruptores”.
El mundo del comercio electrónico es definitivamente complejo y fragmentado: solo hay que obervar la existencia misma de miles de empresas de comercio electrónico, no solo minoristas, sino también plataformas para vender y herramientas para ayudar a vender mejor. Pero eso también significa que hay varias empresas que brindan servicios en la misma categoría que ProductsUp.
A búsqueda de Google del nombre de la empresa más la palabra competidor lo dice todo. Los resultados incluyen otras empresas con el eslogan «Somos su competidor n.º 1» que se vinculan a sus rivales: hay tantos rivales que están trabajando en cómo aparecer en la parte superior de los resultados de búsqueda para quienes realizan compras comparativas para soluciones en comercio electrónico.
Peters dice que el enfoque de su empresa es diferente y mejor, porque se está alejando de la idea de una solución puntual y ha creado una plataforma para administrar diferentes aspectos del marketing y las ventas de comercio electrónico desde un solo lugar.
“La mayoría de las empresas ofrecen soluciones fragmentadas. Somos el único proveedor que puede ayudar a las empresas a desarrollar su potencial global”. ProductsUp, dijo, les permite gestionar esto a nivel global y cubrir diferentes casos de uso como la gestión de feeds, la incorporación de vendedores y proveedores, la sindicación de contenido de productos. “Permitimos que las empresas implementen esto a nivel mundial en lugar de tener que preocuparse por canales o regiones individuales”. Esos silos regionales y de canal son, de hecho, uno de los mayores puntos débiles en el comercio digital en general, y una de las razones por las que los mercados como Amazon ganan tanto terreno, ya que en sí mismos son ventanillas únicas.
Todo eso está en consonancia con la forma en que muchos actores de plataformas SaaS están posicionando sus soluciones en la actualidad (alejarse de las soluciones puntuales es un tema importante, por ejemplo, en ciberseguridad y en la productividad del lugar de trabajo), pero también es un espacio lleno de competidores. Compañías como Shopware, otro jugador alemán que también planteó una gran ronda a principios de este año, e incluso Salesforce juegan agresivamente en este espacio.
Si bien la pandemia de Covid-19 indudablemente dio un gran impulso al mundo del comercio electrónico, lo que ha quedado después de que disminuya y, en cualquier caso, haya retornos graduales tras el distanciamiento social, es “anarquía comercial” en palabras de Peters. En otras palabras, aún más opciones para los consumidores y más complejidad para quienes intentan venderles.
“En primer lugar, las empresas están atrapadas en un estado de cambio, frente a la anarquía comercial que la pandemia ha acelerado”, dijo. “Hoy en día, las marcas, los minoristas y las plataformas en línea no saben si los consumidores están en TikTok, Facebook, Instagram o una combinación de los tres. Además, después de la pandemia, las compras presenciales en tienda han vuelto, lo que ha vuelto a poner los anuncios de inventario local en primer plano para las empresas que intentan llegar a los compradores. La cantidad de canales que las organizaciones necesitan para conocer a los clientes está creciendo tanto en complejidad como en volumen. Para tener éxito en este panorama en constante cambio, los minoristas necesitan una solución que pueda administrar estos canales sin problemas”. Y eso incluirá las nuevas plataformas que vayan apareciendo, como inevitablemente sucede.
Además hay que añadir, otras cuestiones que se extienden más allá del simple proceso de poder encontrar y comprar algo online. “Los consumidores se preocupan cada vez más por temas como la sostenibilidad, los procesos éticos, el medioambiente y están cambiando los patrones de compra para reflejar esto. Las marcas que no puedan satisfacer esto sufrirán”.
La compañía dice que la ARR (Annual Recurring Revenue, Venta Anual Recurrente) creció más del 60% en los últimos doce meses, una tasa de retención de ingresos brutos del 90% y una tasa de retención de ingresos netos del 120%, sin revelar las cifras reales en las que se sustentan estos resultados.
“Nuestra decisión de asociarnos con ProductsUp se basó en su trayectoria sostenible a largo plazo como una solución de comercio de nivel empresarial de misión crítica”, dijo Cyrus Shey, socio gerente de Bregal Milestone. “Mientras que los proveedores alternativos en su mayoría ofrecen soluciones puntuales, ProductsUp aborda de manera única las necesidades del mercado comercial en evolución para una vista única de todas las cadenas de valor de la información del producto y ofrece un control de datos del producto integral y sin problemas, en todos los canales globales y en tiempo real.»
