Waymo empezará a probar sus Jaguar I-Paces autónomos sin operador humano de seguridad en Los Ángeles en las próximas. Se trata del siguiente paso de la empresa en su camino hacia la comercialización de servicios de robotaxi en su segunda ciudad californiana.
Para empezar, sólo los empleados podrán pedir viajes en los robotaxis sin conductor. Aunque Waymo ha estado mapeando varios vecindarios de Los Ángeles, incluidos Downtown, Miracle Mile, Koreatown y Westwood, desde 2019, la compañía comenzará sus pruebas solo para pasajeros en Santa Mónica antes de aumentar gradualmente. Los servicios estarán disponibles «fuera de las horas punta tradicionales», dijo un portavoz.
La empresa de tecnología de autoconducción propiedad de Alphabet anunció por primera vez sus planes de lanzar un servicio de robotaxi 24/7 en Los Ángeles en octubre. Un mes más tarde, el Departamento de Vehículos Motorizados de California concedió a Waymo una modificación de su permiso de pruebas sin conductor existente para que pudiera expandirse más allá de San Francisco y llegar a Los Ángeles.
En ese momento, el DMV también concedió permiso a Waymo para empezar a cobrar por servicios, como la entrega, conducidos de forma totalmente autónoma en San Francisco. En la actualidad, Waymo opera un servicio comercial de robotaxi en la ciudad, pero solo puede cobrar a los pasajeros cuando hay un operador de seguridad humano en el asiento delantero. La empresa todavía está esperando el permiso final que necesita de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) para cobrar por los servicios de robotaxi sin conductor en San Francisco.
Waymo no quiso decir cuándo espera abrir los viajes sin conductor a los miembros de su programa Trusted Tester, miembros del público que han firmado acuerdos de confidencialidad para participar. Para ello, tendrá que obtener otro permiso de la CPUC, el permiso piloto sin conductor.
Hay algunos permisos más que conseguir antes de que Waymo pueda iniciar un servicio comercial de robotaxi en Los Ángeles, lo que podría significar más meses de pruebas y despliegue. La compañía confía en que será capaz de alcanzar una escala más rápida en Los Ángeles que en San Francisco debido a la «demostrada capacidad de conducción y calidad de las operaciones en carretera» de Waymo, así como a las capacidades de su conductor de quinta generación.
«Emocionado por los datos que confirman, una vez más, lo bien que nuestro Driver de 5ª generación basado en ML se generaliza entre ciudades», tuiteó Dmitri Dolgov, codirector ejecutivo de Waymo.
Waymo también puso recientemente a disposición del público viajes totalmente autónomos desde el centro de Phoenix hasta el aeropuerto. La empresa cuenta con un servicio de robotaxi de pago en Chandler, a las afueras de Phoenix, desde 2020.
