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La empresa de de fabricación avanzada Orbital Composites junto a Solis Technologies realizarán una demostración de energía solar desde el espacio en 2027.
Las dos compañías dicen que la misión será precursora de una instalación de energía solar de “clase de megavatios” en el espacio para 2030, lo que podría marcar “un nuevo capítulo en la energía renovable”.
La energía solar basada en el espacio (SBSP) no es una idea nueva; El Sol emite más energía de la que los humanos podrían utilizar en el momento en que llega a la Tierra, y gran parte de esta energía se refleja de regreso al espacio. A diferencia de la energía solar recolectada en la superficie del planeta, que está sujeta al ciclo día-noche y otras limitaciones, los defensores del SBSP dicen que pueden proporcionar una recolección de energía continua y abundante.
Según un comunicado de prensa de las dos empresas, parece que tienen mucho trabajo por delante. Los paneles solares para el espacio son caros y la planta de energía espacial eventualmente debe recolectar y transmitir suficiente energía para que sea económicamente viable. El plan no sólo demostraría la transmisión de energía solar, sino también la capacidad de Orbital de ensamblaje robótico en el espacio que viene con su propio conjunto de desafíos.
Pero la visión es convincente, ya que desbloquearía una nueva fuente de abundante energía limpia para la Tierra. Bajo el piloto, Virtus desplegaría sus paneles solares de 1,65 metros en una órbita terrestre media, que luego se ensamblarían robóticamente en grandes conjuntos. Las dos compañías apuntan a una órbita altamente elíptica llamada órbita Molniya, que mantendría al menos un satélite a la vista de una estación terrestre en todo momento.
Una vez recolectada la energía solar, la nave espacial la convertiría en microondas, que se transmitirían a la Tierra. Una vez en tierra, se convertiría en electricidad y estaría disponible para su transmisión a la red eléctrica o su uso directo.
“Esta colaboración no es sólo un hito en el desarrollo de las energías renovables; es un
compromiso de aprovechar la tecnología espacial para el futuro sostenible de la Tierra”, dijeron las empresas en un comunicado de prensa. «El éxito de la planta piloto validará la viabilidad de SBSP como fuente de energía confiable y perpetua».
