Douwe Osinga y Jack Amadeo trabajaban juntos en Sidewalk Labs, la empresa de Alphabet dedicada a construir ciudades tecnológicamente avanzadas, cuando llegaron a la conclusión de que la mayoría de los programas de hojas de cálculo no están a la altura de los retos que plantean los datos hoy en día. Herramientas de ciencia de datos como Pandas y Jupyter Notebooks sí lo hacen, pero tienden a ser demasiado inaccesibles para los profanos, al menos según la experiencia de Osinga y Amadeo.
«Hable con cualquier analista o modelizador financiero y le dirá que Excel ya no es suficiente», afirma Osinga. «Todo el mundo es consciente de la necesidad de pasar a soluciones más potentes y Python es el candidato obvio. Sin embargo, colaborar con las herramientas actuales es decepcionante».
La solución de Osinga y Amadeo fue Neptyne, una app que utiliza un asistente de IA para ayudar a los usuarios a programar hojas de cálculo sin necesidad de aprender a codificar. Neptyne, miembro de la promoción de invierno de 2023 de Y Combinator, cerró este mes una ronda de financiación inicial de 2 millones de dólares de Y Combinator y un grupo de ángeles de alto nivel, entre ellos Jeff Dean, responsable de IA de Google, y Lars Rasmussen, cofundador de Google Maps.
Neptyne se une así a una serie de empresas emergentes cuya misión es transformar la tradicional hoja de cálculo. Está Airtable, por supuesto, y otras empresas emergentes como Spreadsheet.com, Actiondesk y Pigment, la última de las cuales recaudó 73 millones de dólares el pasado noviembre por su servicio de análisis y visualización de datos. Más recientemente, Equals, una empresa con sede en San Francisco, recaudó 16 millones de dólares por su plataforma de hoja de cálculo que incorpora herramientas como la integración de datos en tiempo real.
Neptyne es diferente porque incorpora un motor de hoja de cálculo basado en Python, el lenguaje de programación más utilizado para la ciencia de datos. Osinga lo describe así: Es una hoja de cálculo en la que todo funciona como se espera que funcione en una hoja de cálculo, pero que también ofrece acceso al ecosistema Python, incluidas bibliotecas, marcos de trabajo y herramientas.
«Los grandes modelos lingüísticos [como el GPT-4 de OpenAI] que recientemente han producido resultados alucinantes resultan ser muy buenos escribiendo código Python», afirma Osinga. «Como Neptyne habla Python de forma nativa, significa que la IA no sólo te ayuda a escribir fórmulas o visualizar datos: puedes mantener un diálogo con la IA sobre la aplicación de hoja de cálculo que tienes delante y hacer que la modifique por ti».
Por ejemplo, imagina que tienes una tabla dinámica creada con Pandas, una biblioteca de código abierto de Python para el análisis de datos, que resume los datos tanto por producto como por región. Con Neptyne, puede pedirle al asistente de IA que modifique el cálculo de la tabla dinámica para incluir o excluir productos o cambiar los criterios de agrupación, como por categoría de producto en lugar de por producto individual. Neptyne actualiza los cálculos en tiempo real, lo que le permite explorar distintas opciones.
«Hoy en día, gran parte de la modelización y los cálculos importantes están ocultos en complejas hojas de cálculo o sistemas de procesamiento de datos, y para modificarlos es necesario que los expertos profundicen», afirma Osinga. «Las potentes integraciones de IA de Neptyne eliminan las limitaciones de las hojas de cálculo normales al tiempo que reducen drásticamente la complejidad de utilizar herramientas de datos avanzadas.»
Son palabras de lucha. Pero es pronto para Neptyne: la empresa no tiene ingresos y no revela el tamaño de su base de clientes. Osinga es optimista y espera crecer este año, hasta el punto de que prevé contratar a seis empleados para completar la plantilla actual de Neptyne, compuesta por cuatro personas.
