La eliminación de carbono, tecnología que tiene como objetivo eliminar las emisiones de carbono del medio ambiente al descomponerlo y convertirlo en algo menos dañino, recibió una gran atención el año pasado después de que Stripe, Shopify, Meta, Alphabet entre otros acordaron colectivamente inyectar $1 mil millones en startups orientadas a este fin. Una startup londinense llamada isométrica espera dar cierta estructura a esa industria naciente. La startup se lanza con $25 millones, una de las rondas iniciales más grandes de este año para una startup climática.
Lowercarbon Capital y Plural son los coinversores en esta ronda, junto con Niklas Zennström (cofundador de Skype y fundador de VC Atomico), David Helgason (fundador de Unity Technologies), Ross Mason (fundador de MuleSoft) e Ilkka Paananen (fundador de Supercélula).
Isometric utilizará la financiación tanto para contratar a más científicos y tecnólogos como para trabajar en sus productos. El principal de ellos es un registro de eliminación de carbono para proporcionar datos a las empresas, que buscan comprar créditos de eliminación, a las diversas empresas emergentes que desarrollan esa tecnología. Isometric afirma que será el primer registro de créditos de eliminación de carbono de «alta calidad y larga duración».
De manera más inmediata, hoy está lanzando lo que llama una «plataforma científica», que proporcionará una forma para que las empresas de eliminación de carbono publiquen y compartan sus datos con aquellos interesados en verlos, y para que el propio equipo de Isometric haga más cosas de primera mano.
Algunas de las primeras empresas emergentes de eliminación de carbono en Isometric incluirán Charm Industrial (especialista en bioaceite); Eion (centrándose en la meteorización de rocas); Planetary (mejora de la alcalinidad del océano) y Brilliant Planet (microalgas).
Charm anunció recientemente un gran tramo de ventas de eliminación de carbono a JPMorgan, Stripe, Shopify, Meta, Alphabet, McKinsey y más por un total de $50 millones. Isometric dijo que su equipo científico ha estado «revisando de forma independiente las toneladas entregadas históricamente» para Charm, y las ha publicado en la nueva plataforma científica.
Eamon Jubbawy, el fundador y CEO de Isometric, es un emprendedor recurrente en el mundo tecnológico de Londres con sus nuevas empresas que van desde otros trabajos climáticos hasta negocios empresariales.
Fue cofundador de la startup de verificación de identidad Onfido (que ha sido respaldada por cientos de millones de dólares de muchos inversores); y, más recientemente, también fue cofundador de Sequence, una plataforma de operaciones financieras (más joven, pero también respaldada por grandes nombres como Andreessen Horowitz). También cofundó la empresa de reciclaje Safi (anteriormente conocida como TrueCircle).
Dijo que Isometric está abordando una brecha específica que se ha identificado en el mercado.
La compensación de carbono ha sido una ruta popular tomada por empresas que quieren contribuir con algo positivo al medio ambiente sin dejar de operar sus negocios, pero también está llena de fallas. Los críticos han señalado el hecho de que los intercambios realmente no abordan las causas profundas de la contaminación y las emisiones de carbono, y que muchos de los proyectos, no regulados o no, podrían carecer de valor.
“Estaba observando los mercados de carbono y lo mal que funcionan”, dijo en una entrevista, «y vi cómo el pensamiento comenzaba a cambiar en torno a ellos y la creencia de que se necesitaba un cambio más drástico”.
Eso ha llevado a muchos en la industria a buscar alternativas y complementos a la compensación, y la eliminación de carbono se ha convertido en una de las áreas clave a prestar atención, ayudada en gran parte por los esfuerzos de Stripe y sus coinversores de la Iniciativa Frontier, así como como Apple y Microsoft para incorporar la eliminación en sus propias estrategias ESG.
Pero dado el estado relativamente reciente de la eliminación de carbono, y algunos de los aprendizajes sobre las «trampas» en la compensación de carbono más generalizadas, existe la oportunidad de proporcionar cierta estructura y orden sobre cómo se contabilizan los créditos de eliminación, y examinar lo que afirman las empresas de dicha eliminación.
Si bien existen registros para la compensación de carbono, Jubbawy cree que la eliminación de carbono requiere un nuevo enfoque.
“Los registros de carbono que existían fallaron tanto que la única opción real era construir otra plataforma para arreglar todo eso, enfocada en la eliminación”, dijo.
Para ser claros, todavía hay algunas condiciones importantes en torno a la eliminación de carbono. Gran parte de la tecnología que construyen y aplican las empresas que aún no se ha probado a gran escala.
Y hay actos de fe definidos que deben aceptarse sobre cómo podría funcionar; por ejemplo, modelos que se basan en décadas de almacenamiento de biocombustibles bajo tierra, pero por otro lado la empresa que desarrolla esa técnica tiene solo unos pocos años. .
Por otro lado, la tecnología y el orden que Jubbaway e Isometric esperan traer al espacio, investigando y haciendo que su trabajo sea más transparente para los posibles clientes e investigadores, podría ser un paso significativo para separar lo que funciona y de lo que no.
