Spencer Levitt y Austin Pager se conocieron como compañeros de clase en la Universidad Northwestern y pasaron los siguientes años creando aplicaciones impulsadas por una amplia gama de APIs. Después de que los desarrolladores siguieron recurriendo a ellos para ayudar con las integraciones de API, se propusieron crear una herramienta para que las empresas que priorizan las API ofrezcan experiencias de integración más simples.
«Durante Y Combinator, en el que participamos después de graduarnos de Northwestern un año antes, uno de los primeros clientes comenzó a utilizar nuestra herramienta para ayudar en su proceso de ventas», dijeron Levitt y Pager. “Se dio cuenta de que era una excelente manera de explicar el valor de su software a los compradores potenciales. Este fue nuestro momento de ‘ajá’”.
Levitt y Pager cofundaron Coast, una plataforma que permite a un equipo de ventas realizar una demostración de las API de su empresa a través de un panel que ejecuta solicitudes en vivo de forma visual y en el navegador. Con Coast, los equipos de ventas pueden mostrar lo que los clientes potenciales pueden desarrollar sobre las API, personalizado según la marca y el caso de uso de un cliente potencial determinado.
Ciertamente, existen otras plataformas de demostración de software en el mercado, muchas de ellas con un importante respaldo de capital de riesgo. Demostack, una startup que desarrolla un servicio que permite a las empresas SaaS crear rápidamente demostraciones de productos, recaudó 34 millones de dólares en abril pasado. Mientras tanto, Consensus, una empresa que desarrolla una plataforma de automatización para demostraciones de productos SaaS, obtuvo recientemente 110 millones de dólares. Otros proveedores destacados incluyen Arcade, Demodesk y CloudShare.
Imagen: Coast
Pero Coast se diferencia de la mayoría de las otras herramientas de demostración porque no depende de una interfaz. En cambio, genera interfaces de usuario a partir de líneas de código, utilizando las API de zona de pruebas o de acceso público de una empresa para crear una experiencia interactiva para el cliente.
«El espacio de API primero está creciendo rápidamente, pero las herramientas que permiten a sus equipos de ventas no han seguido el ritmo», dijeron Levitt y Pager. “Coast ayuda mediante la generación automática de interfaces visuales que están preconfiguradas para la API en función de las especificaciones técnicas subyacentes. Los vendedores utilizan Coast para ofrecer demostraciones personalizadas e interactivas durante todo el ciclo de ventas: para salidas, demostraciones en vivo, seguimientos e incluso durante la implementación”.
El surgimiento de Coast se produce en un momento en que las API están ganando importancia para las empresas de software, en términos de ingresos, particularmente aquellas en el ámbito empresarial. Según una encuesta de RapidAPI, cerca del 65% de los desarrolladores informaron que dependían más de las API en 2022 que en 2021. Y estas API se están monetizando de manera algo agresiva. La misma encuesta encontró que ha habido un aumento del 16% en la tasa de API que se comercializan sólo en el sector financiero.
En una encuesta separada de Forrester, encargada por la empresa de gestión de API Axway, el 72% de los encuestados (todos tomadores de decisiones empresariales) dijeron que creían que una mayor adopción de API podría conducir a un aumento de aproximadamente el 26,4% en el crecimiento de su negocio digital.
“Hemos descubierto que los gerentes de nivel C-suite siempre buscan una mejor manera de mostrar el poder de su software. Los ejecutivos también se preocupan por asegurarse de que sus equipos de atención al cliente cuenten con los mejores recursos cuando hablan con los socios”, dijeron Levitt y Pager. «Con Coast, ayudamos a poner las habilidades técnicas en manos de los equipos de primera línea de atención al cliente para mostrar fácilmente el poder de sus API sin necesidad de soporte de ingeniería adicional».
Coast afirma tener una aceptación temprana por parte de los clientes, incluidos Unit, Finch, Oso, Sardine, Column Tax y Enode. Hasta ahora ha recaudado 2,1 millones de dólares en financiación inicial de Y Combinator, Liquid2 Ventures, GTMfund y Brickyard, así como de inversores individuales como el cofundador de Dropbox, Arash Ferdowsi, y el cofundador de Segment, Calvin French-Owen.
«Coast está resolviendo un problema importante y oportuno tanto para los vendedores como para los compradores de API», dijo Ferdowsi en un correo electrónico decididamente elogioso. “Pude ver la necesidad de primera mano en Dropbox. La compra de una API afectó a muchas partes de la organización, y llevar una API al mercado de manera efectiva es caro y un reto. Coast está atacando un mercado que está creciendo rápidamente con un software novedoso que demuestra elegantemente el poder de una API”.
