Apple permitirá a los desarrolladores de iOS ubicados en la Unión Europea distribuir aplicaciones desde la web, en lugar de hacerlo a través de su App Store.
La opción, que según dice estará disponible para los desarrolladores calificados «más adelante esta primavera», se ofrece en respuesta a la Ley de Mercados Digitales (DMA) del bloque, que impone obligaciones sobre cómo Apple puede operar la App Store y iOS, que están designados como “servicios de plataforma central” según la ley.
«Web Distribution, disponible en una actualización de software a finales de esta primavera, permitirá a los desarrolladores autorizados distribuir sus aplicaciones iOS a usuarios de la UE directamente desde un sitio web que el desarrollador posee y opera», escribe. «Apple brindará acceso a API que facilitarán la distribución de aplicaciones de desarrolladores desde la web, se integrarán con la funcionalidad del sistema, realizarán copias de seguridad y restaurarán las aplicaciones de los usuarios, y más».
Las aplicaciones ofrecidas a través de las API de distribución web de Apple deberán cumplir con los requisitos de certificación notarial que estableció anteriormente, que según dice son necesarios para «proteger la integridad de la plataforma». Además, solo se pueden instalar desde un dominio de sitio web que el desarrollador haya registrado con Apple, en App Store Connect.
Los usuarios de iOS también deberán aprobar que el desarrollador instale aplicaciones desde su sitio a través de la configuración de su iPhone. También verán una “hoja del sistema”, con información que los desarrolladores deben enviar a Apple para su revisión, incluido el nombre de la aplicación, el nombre del desarrollador, la descripción de la aplicación, las capturas de pantalla y la clasificación de antigüedad del sistema.
La propuesta inicial de Apple para el cumplimiento de DMA no permitía la distribución de aplicaciones basada en web. Sin embargo, se ha enfrentado a una avalancha de indignación por parte de los desarrolladores que denuncian una interpretación estrecha y egoísta de las reglas que los legisladores del bloque pretenden abrir los mercados digitales bloqueados por el poder de mercado de un puñado de «guardianes» intermediarios de Internet.
La Comisión Europea también ha señalado que está observando de cerca a Apple, y es notable que unos días después de cancelar uno de sus críticos más mordaces, la cuenta de desarrollador de Epic Games, Apple se echó atrás y restableció la cuenta.
Apple hizo algunos otros cambios en su oferta de cumplimiento de DMA la semana pasada, reduciendo ciertos criterios que había dicho que aplicaría a los desarrolladores que buscaban asumir derechos de DMA. Pero los anuncios de hoy parecen más sustanciales, ya que Apple también eliminó una restricción en los mercados de aplicaciones alternativas que significaba que tenían que ofrecer un catálogo de aplicaciones de otros desarrolladores.
Ahora, con efecto inmediato, Apple dice que los mercados de aplicaciones alternativas pueden optar por ofrecer sólo sus propias aplicaciones.
En otro cambio que Apple anunció hoy, que también entra en vigor de inmediato, eliminará el requisito para que los desarrolladores que quieran dirigir a los usuarios a sus propios sitios web para comprar productos digitales utilicen sus propias plantillas de diseño para vincularse a la web para realizar compras.
Dice que esta plantilla ahora es opcional y los desarrolladores pueden elegir cómo diseñar promociones, descuentos y otras ofertas en la aplicación cuando dirigen a los usuarios a completar una transacción en su propio sitio web.
En un nota para los desarrolladores sobre los cambios, Apple escribe: «Estamos brindando más flexibilidad a los desarrolladores que distribuyen aplicaciones en la Unión Europea (UE), incluida la introducción de una nueva forma de distribuir aplicaciones directamente desde el sitio web de un desarrollador».
Los cambios requieren que los desarrolladores acepten los nuevos términos de Apple, lo que significa suscribirse a una estructura de tarifas revisada que incluye una tarifa de «tecnología central», cobrada a 0,50 euros por cada primera instalación anual superior a un millón en los últimos 12 meses (independientemente desde dónde se distribuyan las aplicaciones).
Apple sostiene que esta tarifa refleja el valor que ofrece a los desarrolladores, a través de “inversiones continuas en herramientas, tecnologías y servicios que les permiten crear y compartir aplicaciones innovadoras con usuarios de todo el mundo”.
Criterios para la distribución web de aplicaciones de iOS
Los cambios significan que los desarrolladores iOS calificados pronto podrán ofrecer una tienda de aplicaciones alternativa compuesta por sus propios productos y distribuida desde su propio sitio web, algo que Epic Games ha estado anticipando – pero Apple todavía está aplicando algunos criterios adicionales, además de exigir que los desarrolladores se registren en sus nuevos términos y condiciones (y paguen la tarifa tecnológica básica).
Además de exigir que los desarrolladores estén constituidos, domiciliados y/o registrados en la UE (o que tengan una entidad legal subsidiaria incorporada, domiciliada o registrada en la UE que figure en App Store Connect), los criterios de elegibilidad de Apple para la distribución web requieren haber sido lo que llama “un miembro de buena reputación” en su programa de desarrolladores durante dos años continuos o más; y tener una aplicación que tuvo más de un millón de primeras instalaciones anuales en iOS en la UE en el año anterior.
También estipula que los desarrolladores también deben aceptar una variedad de promesas de comportamiento, incluido el compromiso de responder a las comunicaciones de ellos, especialmente en relación con «cualquier comportamiento fraudulento, malicioso o ilegal, o cualquier otra cosa que Apple crea que afecta la seguridad o la privacidad de los usuarios”, publicar políticas transparentes de recopilación de datos y ofrecer a los usuarios control sobre cómo se recopilan y utilizan sus datos, siguiendo las leyes aplicables de las jurisdicciones donde operan. Para ello Apple da ejemplos de la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE, el Reglamento General de Protección de Datos GDPR) y las leyes de protección al consumidor. También incluye la responsabilidad de manejar solicitudes gubernamentales y de otro tipo para eliminar listas de aplicaciones.
El requisito explícito de Apple de que los desarrolladores sigan otras leyes de la UE parece particularmente interesante en este contexto. Los legisladores del bloque no pueden exactamente quejarse de esa condición, por lo que ofrece una ruta para que Apple vigile el acceso de los desarrolladores a la distribución web de aplicaciones iOS aplicando una lente de privacidad y derechos del consumidor a las empresas de terceros.
El año pasado, algunos informes sugirieron que el gigante de la tecnología publicitaria Meta estaba planeando lanzar su propia tienda de aplicaciones alternativa en iOS y distribuir aplicaciones a usuarios en la UE a través de anuncios de Facebook, utilizando el requisito de descarga en la DMA para evitar la App Store de Apple. Y aunque la propuesta inicial de cumplimiento de DMA de Apple parecía demasiado limitada para permitir tal escenario, bajo las condiciones revisadas que Apple ja anunciado, el concepto de Meta de aplicaciones iOS distribuidas a través de su propia red publicitaria parece posible.
Sin embargo, hay uno, o varios, grandes puntos conflictivos potenciales: el cumplimiento de Meta con el GPRD, la DSA y la ley de protección al consumidor de la UE está en duda. De hecho, se ha descubierto que ha violado el GPRD varias veces desde que la ley comenzó a aplicarse en 2018, incurriendo en una serie de multas y órdenes correctivas desde entonces. Si bien su intento actual de obligar a los usuarios de la UE a dar su consentimiento para el seguimiento está siendo cuestionado a través del GPRD y quejas de protección al consumidor. La UE también está haciendo preguntas sobre el cumplimiento del mecanismo con la DSA, además de otras áreas de preocupación (como la seguridad infantil).
Por lo tanto, Apple puede tener muchos motivos para negar la distribución web a Meta o, de hecho, a cualquier otro modelo de negocio que se base en la vigilancia sin consentimiento de los usuarios y que tenga un largo historial de enfrentamientos con las leyes de privacidad de la UE.
