Airbnb aprovecha el poder de su red de mercado con más de4 millones de residencias y decenas de millones de huéspedes. Cada nuevo huésped proporciona más negocio a los dueños de residencias y aumenta el incentivo para publicar alquileres de nuevos propietarios. Y a medida que éstos se unen al mercado, mejoran el valor del sistema al brindar a los posibles huéspedes más opciones para elegir y lugares para visitar.
Ambos grupos se incentivan mutuamente a continuar en Airbnb. Las experiencias positivas con los huéspedes los mantienen en la plataforma para futuros viajes, mientras que las críticas positivas acumuladas ayudan a los propietarios a atraer a más clientes. Los efectos de esta red ayudaron a Airbnb a capturar alrededor del 20% de todo el gasto en alojamientos para consumidores de Estados Unidos En 2019, según un informe de Bloomberg.
Y con millones de usuarios interactuando en su plataforma, la empresa puede recopilar información de valor. Airbnb aprende de los planes de viaje, los presupuestos y otros datos de los usuarios. Estos conocimientos ayudan a la empresa a perfeccionar sus productos y profundizar su relación con los clientes.
Lo que hace que la barrera de entrada para competidores de Airbnb sea aún más amplio es su alcance global. “Airbnb es la única marca hotelera que tiene la conciencia global para generar una demanda inigualable”, escribe Scott Galloway, profesor de marketing en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York. «Si bien los competidores pueden tener acciones en un mercado específico, ninguna marca se sienta en el trono de hierro en todos los mercados como lo hace Airbnb«.
La profundidad y la amplitud de la red de Airbnb también hacen que la empresa sea muy resiliente y sostenible. En mayo de 2020, por ejemplo, Airbnb despidió a una cuarta parte de su personal en un intento por reducir costos en medio de la pandemia Covid-19. El CEO Brian Chesky incluso consideró impulsar su OPI (Oferta Pública Inicial) hasta 2021.
Pero las reservas de Airbnb comenzaron a recuperarse en junio de 2020 cuando las personas buscaron alquileres cerca de donde vivían, lugares a los que los clientes podían llegar sin dejar de ser socialmente distantes y evitando centros de gran densidad de personas como los aeropuertos. Y Airbnb estaba perfectamente posicionado para beneficiarse de esta demanda. Los huéspedes pudieron elegir entre una amplia gama de opciones y reservaron para varias semanas e incluso meses a la vez. Este auge en los negocios permitió a Airbnb recuperarse lo suficiente como para incluso salir a bolsa en diciembre de 2020.
Chesky está interesado en aumentar aún más la barrera de protección de sus clientes de Airbnb. Dijo que la compañía planea «educar al mundo sobre el hospedaje, reclutar más hosts, simplificar la experiencia de los viajeros y brindar un servicio de clase mundial». Airbnb necesitará millones de propietarios más para mantener el impulso actual y manejar el auge de viajes pospandémico.
