La búsqueda de un lector electrónico que permita comprar los últimos best-sellers apoyando a las librerías independientes locales conduce casi inevitablemente a los dispositivos Kobo de Rakuten. Sin embargo, esta reputación se ha construido sobre métodos de compra que, en su mayoría, han quedado obsoletos y que requerían registrarse en cuentas de Kobo a través de los sitios web de las propias librerías.
Aunque un reducido número de librerías independientes en todo el país todavía mantiene este sistema, la realidad es que este tipo de soporte desapareció en gran medida hace años. Para muchos nuevos usuarios, resulta imposible comprar libros electrónicos para un Kobo recién adquirido en sus librerías de barrio preferidas.
El dilema es claro: el deseo de apoyar a los pequeños comercios y la preferencia por un lector de tinta electrónica —con su batería de larga duración y pantalla sin reflejos, ideal para leer durante horas— frente a las aplicaciones en móviles o tabletas.
Una alianza largamente esperada y sus retrasos
La solución definitiva para los propietarios de un Kobo parecía ser una asociación con Bookshop.org, la plataforma de comercio electrónico diseñada para competir con Amazon y apoyar financieramente a las librerías locales con cada venta. Bookshop.org ya ofrece libros electrónicos, pero solo a través de su aplicación móvil para iOS y Android.
La integración con Kobo ha sido un camino lleno de baches y promesas aplazadas, generando incertidumbre entre los usuarios.
Cronología Clave de la Integración
| Promesa Inicial | La colaboración se anuncia con una fecha de lanzamiento prevista para 2025. |
| Primer Retraso | La fecha se pospone hasta 2026, generando las primeras dudas en la comunidad. |
| Incertidumbre | A principios de 2024, la web de Bookshop.org elimina la fecha de 2026 y la reemplaza por un vago ‘en algún momento en el futuro’. |
| Nueva Confirmación | Tras consultas, la compañía actualiza su web y confirma que el soporte se implementará ‘más adelante este año’. |
Andy Hunter, fundador y CEO de Bookshop.org, ha confirmado que se han logrado avances significativos con Kobo. La página web ha sido actualizada para reflejar el nuevo compromiso de lanzamiento para finales de 2024.
Declaración Oficial
‘La integración de Kobo es algo que tanto Kobo como Bookshop.org quieren que suceda’, afirmó Hunter.
Los desafíos técnicos y comerciales del retraso
Hunter explicó que el aplazamiento se debió a obstáculos tanto en el lado comercial como en el de ingeniería. El principal desafío era asegurar que la integración respetara los complejos requisitos de los editores para la gestión de derechos digitales (DRM).
¿Qué es el DRM?
La Gestión de Derechos Digitales (DRM, por sus siglas en inglés) es una tecnología de control de acceso utilizada por editores y propietarios de derechos de autor para limitar el uso de medios o dispositivos digitales. En el caso de los libros electrónicos, el DRM restringe acciones como copiar, imprimir o compartir el archivo en múltiples dispositivos, vinculando la compra a una cuenta o dispositivo específico.
‘Nos llevó algún tiempo negociar los términos comerciales y asignar los recursos de ingeniería necesarios’, detalló. Además, el equipo de ingenieros de Bookshop.org, que también compite con Amazon en la venta de libros físicos, se había centrado en mejorar su aplicación móvil, lanzada hace aproximadamente 15 meses.
Ahora, el foco vuelve a estar en el soporte para Kobo. ‘Recientemente hemos llegado a un acuerdo comercial con Kobo y confiamos en que la colaboración se llevará a cabo, pero no podemos prometer una fecha de lanzamiento específica hasta que el trabajo de ingeniería esté más avanzado’, concluyó Hunter.
Perfil: Bookshop.org
Bookshop.org es una plataforma de comercio electrónico de libros en línea fundada en 2020 por Andy Hunter con la misión explícita de apoyar financieramente a las librerías independientes. Opera como una Corporación B certificada, lo que significa que cumple con altos estándares de desempeño social y ambiental, responsabilidad y transparencia. En lugar de competir directamente, crea un ecosistema donde una parte significativa de cada venta se distribuye a una red de librerías afiliadas. Los clientes pueden elegir una librería específica para apoyar o contribuir a un fondo común que se reparte equitativamente.
- Sede: Brooklyn, Nueva York, EE. UU.
- Fundación: 2020 por Andy Hunter
- Modelo: Corporación B. No tiene inversores de capital riesgo tradicionales; su estructura está diseñada para maximizar el beneficio para las librerías.
- Web: Visitar sitio oficial | LinkedIn | X (Twitter)
Alternativas actuales y el futuro de Kobo
Mientras llega la integración, los usuarios de Kobo no están completamente atados a la tienda de Rakuten. Pueden leer una amplia selección de libros sin DRM, así como acceder a catálogos de bibliotecas públicas a través de servicios como Overdrive. Además, tiendas de libros electrónicos independientes como eBooks.com ofrecen títulos protegidos con DRM en un formato compatible con Kobo.
Otra solución para quienes priorizan el apoyo a las librerías locales es optar por un lector electrónico basado en Android, como los de las marcas Boox o Meebook. Estos dispositivos, al tener acceso a la Google Play Store, permiten descargar y utilizar directamente la aplicación de Bookshop.org.
Aun así, la comunidad de Kobo, que cuenta con 12 millones de usuarios en 190 países, sigue esperando con gran interés que la integración con Bookshop.org se materialice. Para muchos, como aquellos que adquirieron un Kobo Libra Colour por su excelente pantalla y autonomía, el principal motor de la compra fue la promesa de poder apoyar a las pequeñas librerías con sus recomendaciones personalizadas y su amor por los libros. La esperanza es que, finalmente, la principal plataforma de comercio electrónico que apoya a estas tiendas se una al popular ecosistema de Kobo.
