Travis Kalanick, el controvertido fundador de Uber, ha presentado oficialmente su nueva compañía, Atoms, un ambicioso proyecto centrado en la robótica que pretende revolucionar las industrias de la alimentación, la minería y el transporte.
La nueva empresa integrará bajo su paraguas a CloudKitchens, la actual compañía de cocinas fantasma de Kalanick, marcando una clara intención de aplicar la automatización a gran escala en el sector alimentario. Sin embargo, los planes para la minería y el transporte revelan una estrategia aún más amplia y disruptiva.
Perfil: Atoms
Atoms es la nueva empresa de robótica industrial fundada por Travis Kalanick. Su misión es construir una plataforma de hardware y software, descrita como una «distancia entre ejes para robots», para desarrollar robots especializados y eficientes a escala industrial. La compañía nace con la integración de CloudKitchens, la startup de cocinas fantasma de Kalanick valorada en 15.000 millones de dólares, y se expandirá a los sectores de la minería y el transporte mediante adquisiciones estratégicas como la de Pronto.
- Sede: Los Ángeles, California
- Fundación: 2024 por Travis Kalanick
- Inversores Clave: Financiación inicial por Travis Kalanick.
- Sectores Clave: Alimentación, Minería, Transporte.
- Web: Visitar sitio oficial
Robots especializados, no humanoides
El núcleo de la visión de Atoms es la creación de lo que su web denomina una «distancia entre ejes para robots». En una entrevista reciente, Kalanick aclaró que su enfoque no está en los robots humanoides, sino en la aplicación de esta plataforma a «robots especializados» diseñados para tareas industriales específicas.
Visión Estratégica
«Los humanoides tienen su lugar, pero hay mucho espacio para robots especializados que hacen las cosas de una manera eficiente, a escala industrial, que es donde jugamos», afirmó Kalanick.
Esta filosofía sugiere un enfoque pragmático, centrado en resolver problemas concretos de automatización en lugar de perseguir la inteligencia artificial general en forma humana.
Adquisición estratégica para entrar en la minería
Para materializar su incursión en el sector industrial y minero, Kalanick ha confirmado que está a punto de adquirir Pronto, una startup de vehículos autónomos especializada en entornos industriales. La empresa fue fundada por Anthony Levandowski, un ex-colega de Kalanick de sus días en Uber y una figura central en la historia de la conducción autónoma. Kalanick reveló que ya es el «mayor inversor» en Pronto, lo que convierte la adquisición en un paso natural.
«El tema industrial es, probablemente, nuestro principal problema», comentó Kalanick, subrayando la prioridad de este sector. No obstante, se mostró cauto sobre el uso de la tecnología de Atoms para el transporte de personas a corto plazo.
El regreso a la conducción autónoma
Este movimiento marca el regreso de Kalanick al mundo de los vehículos autónomos, un campo que él mismo impulsó en Uber. Han surgido informes que indican que Kalanick busca ser «más agresivo en el despliegue de tecnología de conducción autónoma que Waymo». Aunque el sitio web de Atoms no menciona a Uber, algunas fuentes sugieren que podría contar con un «gran respaldo» de su antigua empresa, si bien Uber no ha realizado comentarios al respecto.
El año pasado, también se conoció el interés de Kalanick por adquirir la filial estadounidense de la empresa china de vehículos autónomos Pony AI, aunque esas negociaciones no llegaron a buen puerto.
Cronología Clave: Kalanick y la Conducción Autónoma
| 2015 | Kalanick crea la división de conducción autónoma en Uber, contratando a Anthony Levandowski de Google. |
| 2017 | Renuncia como CEO de Uber en medio de múltiples crisis. Google demanda a Uber por robo de secretos comerciales (caso Waymo). |
| 2018 | Un vehículo de prueba autónomo de Uber atropella y mata a un peatón en Arizona. |
| 2020 | Dara Khosrowshahi, nuevo CEO de Uber, vende la división autónoma a Aurora. Levandowski es sentenciado a prisión. |
| Marzo 2025 | En una entrevista, Kalanick lamenta que Uber abandonara el desarrollo de su propia tecnología de conducción autónoma. |
| Actualidad | Lanza Atoms, una nueva empresa de robótica, y anuncia planes para adquirir Pronto, la startup de Levandowski. |
La historia de Kalanick con esta tecnología es compleja. Tras su salida de Uber en 2017, la división que él creó continuó operando hasta que su sucesor, Dara Khosrowshahi, la vendió a Aurora en 2020, poniendo fin a las ambiciones de Uber en este campo. Con Atoms, Kalanick no solo retoma su visión, sino que la expande más allá del transporte de pasajeros hacia la automatización industrial a gran escala.
