Hace apenas un año, Redwood Materials no tenía un negocio de almacenamiento de energía. Hoy, es la unidad de más rápido crecimiento dentro de la startup de reciclaje y materiales para baterías, un claro reflejo del auge exponencial en la construcción de centros de datos dedicados a la inteligencia artificial.
La evidencia de esta expansión es tangible. El laboratorio de I+D de la compañía en San Francisco se ha cuadruplicado, alcanzando una superficie de 55.000 pies cuadrados y empleando a casi 100 personas. Aunque estas cifras son modestas en comparación con la plantilla total de 1.200 empleados de Redwood y sus extensos campus en Carson City y Reno, Nevada, su valor estratégico es inmenso y está directamente ligado al lanzamiento de su división de almacenamiento de energía en junio de 2025.
Una respuesta a la insaciable sed energética de la IA
Las instalaciones de San Francisco, inauguradas en abril de 2025, son el cerebro de la operación. Allí, los ingenieros integran el hardware, el software y la electrónica de potencia para los sistemas de almacenamiento de energía que alimentarán centros de datos, computación de IA y otras aplicaciones industriales a gran escala. La reciente expansión respaldará una inminente ola de implementaciones de almacenamiento de energía, financiada por una ronda de inversión Serie E de 425 millones de dólares. En esta ronda participaron nuevos inversores de alto perfil como Google (LinkedIn, X) y patrocinadores existentes como Nvidia (LinkedIn, X), ambos con un interés estratégico en el éxito de la empresa.
«Los centros de datos de IA definitivamente han sido un área de atención apremiante», comentó Claire McConnell, vicepresidenta de desarrollo de negocio de Redwood. McConnell también señaló que existen otros casos de uso para sus sistemas, como el apoyo a proyectos de energía renovable, solar y eólica.
El Cuello de Botella Energético
«Lo que los desarrolladores de centros de datos están viendo es algo que no habían experimentado antes. Cuando intentan conectarse a la red, les dicen que les llevará más de cinco años lograrlo y, al mismo tiempo, están viendo esta demanda masiva para construir más centros de datos y competir en la carrera de la IA». – Claire McConnell, VP de Desarrollo de Negocio.
De la economía circular a la alimentación de la IA
Perfil: Redwood Materials
Fundada en 2017 por el ex-CTO de Tesla, JB Straubel, Redwood Materials se dedica a crear una cadena de suministro circular y sostenible para baterías de vehículos eléctricos. La compañía comenzó reciclando desechos de producción y productos electrónicos para recuperar materiales valiosos. Posteriormente, se expandió a la producción de componentes críticos como cátodos. Su más reciente y pujante división, Redwood Energy, aprovecha baterías de vehículos eléctricos de segunda vida para construir sistemas de almacenamiento de energía a gran escala, abordando la creciente demanda de los centros de datos y la industria.
- Sede: Carson City, Nevada, EE.UU.
- Fundación: 2017 por JB Straubel
- Valoración: >$5 mil millones (estimada tras ronda de 2023)
- Inversores Clave: Google, Nvidia, T. Rowe Price, Goldman Sachs, Baillie Gifford, y más.
- Web: Visitar sitio oficial | LinkedIn | X
El primer cliente de Redwood Energy es Crusoe (LinkedIn, X), una startup en la que el propio Straubel invirtió en 2021. Para ellos, Redwood ha instalado un sistema de almacenamiento de energía que utiliza baterías de vehículos eléctricos que aún tienen vida útil antes de ser recicladas. Este sistema, que genera 12 MW de potencia y tiene 63 MWh de capacidad, suministra energía a un centro de datos modular de Crusoe.
Sin embargo, este proyecto es solo el comienzo. McConnell confirmó que la compañía ya está trabajando con hiperescaladores (operadores de enormes centros de datos en la nube) en proyectos de una escala mucho mayor.
«Estamos trabajando en proyectos de cientos de megavatios hora, y tenemos otros en proyecto que son de varios gigavatios hora», afirmó.
Escala de Proyectos de Almacenamiento
Cronología Clave
| 2017 | JB Straubel funda Redwood Materials para crear una cadena de suministro circular de baterías. |
| Junio 2025 | Lanzamiento oficial de la división de almacenamiento de energía, Redwood Energy. |
| Verano 2025 | Crusoe se convierte en el primer cliente de Redwood Energy con un sistema de 63 MWh. |
| Febrero 2026 | Anuncio de la cuadruplicación del laboratorio de I+D en San Francisco para escalar el negocio energético. |
