Shernaz Daver y su legado en Khosla Ventures como pionera en IA y marketing estratégico

Shernaz Daver y su impacto en Khosla Ventures como pionera en IA y marketing estratégico

Shernaz Daver, de pequeña estatura pero gran influencia, ha sido una figura clave en Silicon Valley durante tres décadas. Su habilidad para conectar con cualquier persona con un simple mensaje de texto como «¿Puedes llamarme?» o «Hablemos mañana» la ha convertido en una referente. Tras casi cinco años como la primera CMO de Khosla Ventures (KV), Daver se prepara para dejar la firma, dejando un legado que puede indicar hacia dónde se dirige la industria tecnológica.

Su carrera ha sido un barómetro notablemente preciso de los avances tecnológicos: estuvo en Inktomi durante las guerras de búsqueda de finales de los 90, participó en Netflix cuando la idea de pedir DVDs online era ridiculizada, ayudó a Walmart a competir con Amazon en tecnología, y trabajó con Guardant Health para explicar las biopsias líquidas antes de que Theranos hiciera infames los análisis de sangre. Incluso tuvo una anécdota con Steve Jobs relacionada con la comercialización de un microprocesador Motorola.

Vinod Khosla, fundador de KV, destacó: «Shernaz tuvo un fuerte impacto en KV ya que me ayudó a construir nuestra marca KV y fue una socia valiosa para nuestros fundadores. Estoy agradecido por su tiempo aquí y sé que estaremos cerca».

Al preguntarle por qué deja la empresa, Daver respondió: «Vine a hacer un trabajo, y el trabajo era desarrollar la marca KV y la marca Vinod, y ayudar a establecer una organización de marketing tal que nuestras empresas y carteras tuvieran alguien a quien acudir. Y he hecho todo eso».

El efecto Daver en Khosla Ventures

Daver explica que el éxito en KV se basó en encontrar la esencia de la empresa y trabajarla sin descanso. «Una empresa de capital riesgo no tiene un producto», dice. «A diferencia de empresas como Stripe, Rippling o OpenAI, los capitalistas de riesgo son las personas, ellos son el producto».

Antes de su llegada, KV ya se identificaba como “audaz, temprana e impactante”. Daver tomó esas palabras y las difundió por todas partes, respaldándolas con ejemplos concretos de empresas que fundamentaban cada afirmación.

El gran avance llegó con la palabra “temprano”. Daver pregunta: “¿Cuál es la definición de temprano? O creas una categoría o eres el primer check-in”. Cuando OpenAI lanzó ChatGPT en 2022, Daver consultó a Sam Altman si podía mencionar que KV fue el primer inversor de capital de riesgo, a lo que él accedió.

“Si puedes apropiarte de esa primera narrativa del inversionista, ayuda mucho”, comenta, “porque a veces en capital riesgo se necesitan 12 o 15 años para un evento de liquidez, y luego la gente lo olvida. Si lo dices desde el principio, la gente lo recuerda».

KV fue también el primer inversor en Square y DoorDash. Detrás de escena, este posicionamiento requirió dos años y medio de esfuerzo persistente. Ahora, cuando Khosla aparece en eventos, se le describe casi uniformemente como el primer inversor en OpenAI.

Daver destaca la importancia de la repetición para transmitir un punto de vista: “Estás en la milla 23, el resto del mundo está en la milla cinco”. Aconseja a los fundadores que se quejan de repetir la misma historia que deben hacerlo constantemente para que el mensaje cale.

Además, Daver aplica el “ejercicio de igualdad” con las empresas con las que trabaja: dibuja un signo igual y prueba la claridad del propósito. Por ejemplo, al decir “buscar”, uno piensa en Google; “comprar”, en Amazon; “pasta de dientes”, en Crest o Colgate. Su objetivo es que al mencionar una palabra, automáticamente se asocie con la empresa. Ha tenido éxito con empresas como Commonwealth Fusion Systems y Replit.

Por qué ‘ir directo’ no funciona para startups según Daver

Algunos asesores han recomendado a startups evitar medios tradicionales y dirigirse directamente a clientes. Daver considera que esto es contraproducente, especialmente para empresas en etapa inicial.

“Si tienes una inversión inicial y nadie sabe de ti, ¿quién te va a escuchar? Es como mudarse a un vecindario nuevo: no te invitan al asado porque nadie te conoce”. Para Daver, la clave es que alguien hable de ti.

Ella no cree que los medios tradicionales estén obsoletos, sino que deben combinarse con videos, podcasts, redes sociales y eventos para formar una estrategia integral. “Cada táctica es como infantería o caballería, y si haces todas bien, puedes convertirte en un gorila”, afirma.

Daver también comenta sobre la naturaleza polarizada y performativa de las redes sociales, especialmente en X (anteriormente Twitter). Considera que X amplifica la voz de las personas, a veces con publicaciones incendiarias motivadas por la necesidad de relevancia.

En KV, Daver controla la cuenta corporativa, pero no la personal de Khosla. “Tiene que haber libertad de expresión. Al final, es su nombre en la puerta”. Su política es simple: compartir momentos personales está bien, pero no debe perjudicar a la empresa ni sus perspectivas.

Trayectoria profesional de Shernaz Daver

Nacida en Stanford y criada en India, Daver regresó a Stanford con una Beca Pell y estudió tecnologías interactivas en Harvard, con la intención de trabajar en Barrio Sésamo. Tras 100 rechazos, probó relaciones públicas y comenzó a trabajar en marketing de semiconductores, incluyendo una reunión con Steve Jobs sobre el chip 68040 de Motorola, donde Jobs la reprendió duramente.

Luego trabajó en Sun Microsystems en París con Scott McNealy y Eric Schmidt, participó en 3DO, y fue la primera y única CMO de Inktomi. Tras la burbuja de Internet, Inktomi se vendió en partes.

Posteriormente, tuvo roles en Netflix, Walmart, Khan Academy, Guardant Health, Udacity, 10x Genomics, GV y Kitty Hawk. Finalmente, recibió la llamada de Khosla, a quien inicialmente dudó en responder, pero tras nueve meses aceptó la oferta, a pesar de la reputación exigente de Khosla.

El verdadero negocio y futuro de Daver

Daver señala un problema generalizado en Silicon Valley: “Todos suenan igual. Todo el mundo tiene un guión”. Por eso, considera refrescante la comunicación de Sam Altman, CEO de OpenAI.

Relata un día reciente en que Khosla habló en TechCrunch Disrupt y en otro evento, y el organizador comentó que había sido impactante escucharlo, a lo que Daver respondió que fue genial.

Sobre su futuro, Daver no revela detalles, solo menciona “oportunidades diferentes”. Su historial de estar en el lugar correcto antes del auge de tecnologías clave como búsqueda, streaming, genómica e IA, la posicionan como una figura a seguir.

Su habilidad para contar historias hasta que el resto del mundo se ponga al día es su sello distintivo.