Samsara Eco, una empresa australiana que utiliza tecnología basada en enzimas para reciclar plásticos, textiles y otros materiales infinitas veces, ha alcanzado un importante acuerdo de colaboración con Lululemon. El acuerdo supone que Samsara Eco y Lululemon crearán lo que describen como el primer nailon 6,6 y poliéster del mundo reciclados infinitamente a partir de residuos de ropa.
La asociación es también la primera inversión minoritaria de Lululemon en una empresa de reciclaje, aunque la cantidad no se ha revelado, y la primera asociación de Samsara Eco en la industria de la confección. La startup ha recaudado un total de 56 millones de dólares de inversores como Breakthrough Victoria y Temasek, y entre sus socios comerciales figura Woolworths Group.
El nailon y el poliéster constituyen actualmente alrededor del 60% de la ropa que se produce hoy en día, pero al final de su ciclo de vida, el 87% acaba en un vertedero o incinerado.
La tecnología basada en enzimas de Samsara Eco descompone las prendas mixtas derivadas de plásticos en sus componentes moleculares para producir nuevas prendas, que a su vez pueden descomponerse de nuevo, creando lo que la empresa denomina reciclaje infinito.
Paul Riley, director general y fundador de Samsara Eco, explicó que el nailon 6,6 es uno de los materiales más utilizados en la industria textil y de la moda, porque su compleja estructura química lo hace muy versátil y resistente. Pero también es difícil de descomponer y reciclar.
Tanto el nailon como el poliéster proceden de combustibles fósiles y suelen acabar en los vertederos. Sin embargo, al trabajar con Lululemon, Samsara Eco ha ampliado su biblioteca de enzimas destructoras de plásticos para incluir otras para el poliéster y el nailon 6,6. «Lo que esto significa es que ahora podemos descomponer la ropa fabricada con materiales mezclados hasta sus moléculas básicas, que luego pueden utilizarse para volver a crear ropa nueva una y otra vez».
La asociación de Samsara Eco y Lululemon durará varios años, con planes para ampliar la circularidad a través del reciclaje de textil a textil para la industria de la ropa de rendimiento, pero Riley dijo que está abierta a textiles de otras fuentes.
«Si bien esta asociación es un hito clave en nuestra hoja de ruta para reciclar 1,5 millones de toneladas de plástico al año para 2030, a medida que nuestra sociedad se aleja de la creación de nuevos plásticos fabricados con combustibles fósiles, esperamos que más industrias que dependen del plástico vean a Samsara Eco como una opción de reciclaje viable», dijo.
El vicepresidente de Innovación de Materias Primas de Lululemon, Yogendra Dandapure, declaró que el proceso de reciclaje enzimático de Samsara Eco permitirá a la empresa avanzar hacia el reciclaje de productos al final de su vida útil para crear nuevas prendas, una y otra vez. El objetivo Be Planet de la empresa es fabricar el 100% de sus productos con productos sostenibles y soluciones al final de su vida útil, avanzando hacia un ecosistema circular, para 2030.
Otras iniciativas de Lululemon son los productos fabricados con nailon vegetal de origen renovable, que se lanzaron en abril en colaboración con Geno, y el programa Like New de Lululemon, que vende ropa de segunda mano.
Dandapure dijo que Lululemon se centra actualmente en la creación y prueba de un tejido de éxito para el nylon y el poliéster este año, con la vista puesta en futuros planes de escalado y productos. «Estamos trabajando para presentar nuestros primeros prototipos a finales de este año y empezaremos a desvelar pequeñas colecciones en los próximos uno o dos años», afirmó.
