Se espera que el uso mundial de plástico se duplique en 2040, con la mayoría del plástico enviado a vertederos y solo el 13 por ciento reciclado. Según CIEL (Centro de Derecho Ambiental Internacional), la producción e incineración de plásticos podría producir 2,8 gigatoneladas de dióxido de carbono cada año en el 2050.
Para ayudar a acabar con la contaminación global por plásticos, la startup australiana de tecnología ambiental Samsara eco ha desarrollado una tecnología basada en enzimas, que descompone los plásticos (polímeros) en sus bloques de construcción moleculares (monómeros) que se pueden usar para recrear plástico nuevo una y otra vez o se pueden reciclar para convertirlos en productos más valiosos, dijo el fundador y director ejecutivo de Samsara Eco Paul Riley.
Reiley dijo que la tecnología de Samsara garantiza que ya no sea necesario fabricar plásticos a partir de combustibles fósiles o plantas (ambos tienen un impacto ambiental significativo) y que no terminarán en vertederos ni en nuestros océanos.
“La motivación detrás de este trabajo proviene de nuestra preocupación por el medio ambiente, especialmente en relación con las emisiones de carbono y los desechos plásticos, combinada con nuestro amor por la ingeniería basada en enzimas: poder aplicar sus habilidades en resolver un problema global, cambiar el sistema y crear un economía verdaderamente circular”, dijo Riley.
Samsara ha recaudado 6 millones para construir su primera planta de reciclaje a finales de este año, y su producción a gran escala comenzará en 2023.
Los inversores incluyen un nuevo inversor la Corporación Financiera de Energía Limpia (CEFC), y existentes W23, el brazo de capital de riesgo del gigante de supermercados con sede en Sydney Woolworth y Secuencia principal.
“El proceso ahorrará aproximadamente 3 toneladas de emisiones de carbono por cada tonelada de plástico reciclado por el proceso”, dijo el fundador.
Hay otras compañías en todo el mundo que usan enzimas para descomponer el plástico, pero Samsara afirma que usa un proceso y enzimas diferentes. La puesta en marcha puede entregar la despolimerización completa del plástico en una hora, mientras que la mayoría de los demás procesos enzimáticos tardan más de 12 horas.
“El enfoque actual de reciclaje es simplemente ineficiente y está mal equipado para manejar la crisis de contaminación plástica que enfrentamos hoy. Samsara es esa solución. En lugar de extraer combustibles fósiles para crear nuevos plásticos o confiar en los métodos de reciclaje actuales que dan como resultado que solo el nueve por ciento se recicle realmente, podemos tomar el plástico que ya existe y reciclarlo infinitamente” fijo la empresa.
A diferencia de otras soluciones alternativas de reciclaje, el proceso de Samsara se realiza a temperatura ambiente y es verdaderamente neutro en carbono, operándolo de manera sostenible.
Samsara está buscando nuevas recaudaciones de fondos, con un objetivo de aproximadamente 50 millones de dólares a finales de este año de inversores australianos e internacionales para su primera producción a escala comercial para reciclar 20,000 toneladas de desechos por año.
Sus clientes potenciales incluyen minoristas, marcas de consumo rápido (FMCG), empresas de reciclaje, y cualquiera que trabaje con plástico.
Se ha asociado con Woolworths Group, que se ha comprometido a convertir las primeras 5.000 toneladas de plástico Samsara reciclado en envases para sus propios productos de marca, con el objetivo de estar en stock a finales de este año. Además, también tuvo una alianza con Tennis Australia para reciclar 5,000 botellas de plástico del Abierto de Australia.
La startup, lanzada en 2021, cuenta con un equipo de 13 personas, principalmente científicos e ingenieros, e investigadores de la Universidad Nacional de Australia en Canberra.
“Nuestra visión a largo plazo es ampliar nuestras capacidades tecnológicas para reciclar infinitamente otros productos plásticos derivados del petróleo, como ropa hecha de poliéster y nailon, para que nunca más usemos combustibles fósiles para crear plástico nuevo”, dijo Riley.
