Como IA generativa gosta ChatGPT y DALL-E2 atrai a atenção de investidores, empreendedores de novas empresas buscam lucrar com novos modelos de negócios criados em torno deles. Uma das empresas mais empolgantes que surgiu recentemente nessa área é a Poly, que permite que designers criem recursos virtuais para videogames e outros tipos, incluindo texturas para modelos 3D, usando apenas instruções de texto.
Poly é essencialmente uma biblioteca de ativos de estoque semelhante ao Adobe Stock e Shutterstock, mas preenchida exclusivamente por compilações de IA. Enquanto plataformas como a Getty Images baniram o conteúdo gerado por IA por medo de possíveis consequências legais, a Poly está indo a todo vapor.
“Quase todo mundo conhece a dor muito comum de pesquisar na Internet o ícone, ilustração, fonte ou efeito sonoro perfeito, apenas para acabar desistindo e se contentando com algo imperfeito. A Poly está tentando melhorar drasticamente essa situação com um conjunto de ferramentas generativo e focado no criador”, explica Abhay Agarwal, CEO da Poly, em uma entrevista por e-mail.
Antes de fundar a Poly com Sam Young, Agarwal foi pesquisador da Microsoft, onde publicou artigos na área de IA para impacto social. Agarwal então fundou a Polytopal, uma consultoria de "IA centrada no ser humano" que trabalhou com marcas como Spotify, Meta e Nestlé para desenvolver vários sistemas inteligentes.. Entre outros projetos, a Polytopal co-criou um algoritmo de coreografia de dança para o jogo BeatSaber e lançou um assistente de cozimento virtual para a Toll House que ajuda a criar uma receita de biscoito para atender às necessidades dietéticas dos usuários.
Young e eu lançamos a Poly no início de 2022 com uma paixão compartilhada por "aumentar a capacidade criativa do mundo" e nos juntamos ao lote S22 da Y Combinator", explica Agarwal.
A primeira ferramenta da Poly em seu webpack gera texturas 3D com mapas de renderização baseados em física. Na modelagem, "renderização com base física" refere-se a uma técnica cujo objetivo é renderizar imagens de forma a imitar o fluxo de luz no mundo real.
Com o Poly, os designers podem descrever uma textura (por exemplo, “Mossy Tree Bark”) e, opcionalmente, fornecer uma imagem de referência para texturas geradas para construir modelos 3D. Os modelos vêm em resoluções personalizáveis e com mapas normais e de inversão, mapas frequentemente usados no desenvolvimento de jogos para adicionar volume, profundidade e detalhes às superfícies de objetos 3D.
"A Poly treina seus modelos de IA generativos com vários métodos proprietários, como extrair informações de textura de imagens normais para aumentar as capacidades de aprendizado de seus modelos"Agarwal explica.
Questionado sobre como a Poly lida com conteúdo mais sensível que os desenvolvedores podem solicitar, como imagens violentas ou sexualmente explícitas, Agarwal ofereceu poucos detalhes, mas disse que a Poly audita seus produtos "com cuidado e responsabilidade". "Nenhum caso de lesão foi relatado a nós", acrescentou.
A Poly encontra-se competindo tanto com os mercados de ativos tradicionais quanto com os processos manuais de design dos desenvolvedores. Além de portais como GameDev Market e OpenGameArt, grandes fabricantes de mecanismos de jogos, como Unity, hospedam e vendem ativos por meio de suas próprias plataformas.
A Poly também não é a primeira a aplicar IA à geração de ativos de jogos. Seus concorrentes diretos incluem Hotpot e Pixela.ai, que usam algoritmos semelhantes para criar planos de fundo personalizados, sprites e outros conteúdos artísticos.
Agarwal diz que a IA generativa da Poly é superior à maioria quando se trata da qualidade dos ativos que produz. O júri ainda está ausente. Mas a Poly pretende se diferenciar ainda mais, estendendo seu serviço de IA generativa a outros tipos de ativos, como obras de arte, sprites, efeitos sonoros e muito mais. Ele afirma ganhar dinheiro por meio de parcerias comerciais, integrações premium para ferramentas de design e cobrando uma taxa de assinatura para acesso isento de royalties a ativos, incluindo direitos comerciais e de revenda.
Agarwal diz que "milhares" de desenvolvedores atualmente usam o serviço gratuito da Poly, que gera um número ilimitado de ativos para uso não comercial, enquanto "centenas" pagam pelo plano profissional da Poly. Até o momento, a plataforma gerou mais de dois milhões de texturas.
Esse impulso atraiu investidores, incluindo Felicis, Bloomberg Beta, NextView Ventures, Y Combinator, Figma Ventures e AI Grant, que forneceram US$ 3,9 milhões em capital de risco para a Poly no dia de demonstração do Y Combinator em setembro.
"Os clientes da Poly variam de profissionais em empresas da Fortune 500 a freelancers individuais em design de jogos, AR/VR, design de interiores, arquitetura e renderização 3D para e-commerce e marketing", disse Agarwal. "A Poly tem uma pista plurianual e pode se concentrar na construção da melhor tecnologia possível, já que um produto de maior qualidade é necessário para se destacar e vencer neste espaço altamente ativo e emergente."
Supondo que a Poly se torne popular, tanto ela quanto seus rivais de IA generativa correm o risco de perturbar a comunidade artística, não apenas porque eles podem ameaçar seus meios de subsistência, mas porque os sistemas de IA generativa demonstraram regurgitar dados com aqueles que foram treinados (por exemplo, ativos de arte existentes ). No portal da comunidade de arte ArtStation, que começou a permitir arte gerada por IA em sua plataforma pela primeira vez no início deste ano, os membros começaram um protesto generalizado postando imagens “No AI Art” em seus portfólios.
As questões legais acima mencionadas em torno da tecnologia permanecem sem solução. Uma ação coletiva alega que o sistema de geração de código do GitHub, Copilot, regurgita seções de código licenciado sem dar crédito, o que pode ter implicações para sistemas de IA que geram arte, bem como para aqueles que usam arte criada por eles. Em um caso não relacionado, o US Copyright Office recentemente encerrou a proteção de direitos autorais para uma história em quadrinhos criada com IA generativa após concedê-la inicialmente, alegando que apenas obras criadas por humanos têm direito à proteção.
“A IA generativa enfrenta muitas críticas dos criadores e é considerada 'anti-criador', já que muitas empresas neste espaço querem substituir os criadores por sistemas automatizados. No entanto, o objetivo da Poly sempre foi facilitar o acesso dos criadores aos ativos de design."diz Agarwal. “Com base em seu momento atual, a Poly planeja continuar seu foco incansável em sua inovação proprietária de IA generativa, treinamento de modelos e desenvolvimento de produtos para oferecer suporte a mais tipos de ativos de design e integrar-se aos fluxos de trabalho diários dos designers”.
Atualmente, a Poly conta com três funcionários e planeja dobrar sua equipe nos próximos seis a doze meses.
