Ninguna industria es ajena a los litigios, pero para el sector de la tecnología, parece que la propiedad intelectual (PI) y las disputas de patentes, seguidas de los problemas de ciberseguridad y protección de datos, se encuentran entre los principales asuntos legales que mantienen despiertos a los gerentes de estas empresas.
De acuerdo con la 17el Encuesta anual de tendencias de litigios por Norton Rose Fulbright que encuesta a cientos de líderes de litigios internos de corporaciones globales, los conflictos laborales también ocupan un lugar destacado.
Los equipos de startups, los asesores legales y otras partes interesadas internas que buscan abordar estos desafíos legales deben considerar tres factores clave que impactan en el sector.
Disputas de propiedad intelectual: la principal preocupación de conflicto para el sector
Los encuestados de tecnología tenían más probabilidades de estar preocupados por las disputas de propiedad intelectual que por cualquier otra fuente potencial de disputas, y el 46 % las incluyó entre las más preocupantes, en comparación con el 16 % en el resto de las industrias.
Dado que la función central de la mayoría de las empresas de tecnología es desarrollar y comercializar tecnología y soluciones innovadoras, no sorprende que las empresas de tecnología mencionaran las disputas de PI como las de mayor relevancia e importancia para ellas. Los encuestados citaron la naturaleza crítica de los activos de PI para su negocio como la razón por la cual las disputas tenían esa relevancia.
Los costes asociados con estas disputas, particularmente cuando se defienden contra acusaciones de infracción de patentes, fueron lo más importante para los encuestados. La defensa contra disputas de propiedad intelectual puede ser una pérdida de recursos, particularmente dado el coste constante y la presencia de disputas iniciadas por «trolls de patentes» (entidades cuyo negocio principal es obtener y hacer cumplir patentes contra empresas de tecnología) superan con creces los costes asociados con el aprovechamiento de la patente para proporcionar bienes y servicios.
Según el informe, muchos de los encuestados están ampliando los equipos legales. Las estrategias incluyen agregar personal legal interno adicional, contratar asesores externos para centrarse en estrategias específicas de PI, ampliar las acciones de investigación y ejecución contra actividades potencialmente infractoras, mejorar la protección de las patentes de la empresa y construir un proceso de revisión y redacción de contratos más maduro y sólido para la PI.
Las empresas tecnológicas se sienten expuestas a la ciberseguridad y las disputas de protección de datos
Los encuestados de tecnología mencionaron los problemas de seguridad cibernética y protección de datos como la tendencia de disputa más preocupante, más que cualquier otra industria: el 71 % informó que se sentía más expuesto a disputas de seguridad cibernética/protección de datos, en comparación con los 12 meses anteriores. Dijeron que proteger tanto su propia información patentada como la información de sus clientes era fundamental, particularmente en un mercado cada vez más global.
Sin embargo, en comparación con sus pares en otras industrias, las empresas de tecnología tenían menos probabilidades de ver estos problemas como una nueva fuente importante de disputas, presumiblemente porque la industria de la tecnología es muy consciente y ya está familiarizada con el riesgo asociado con tales disputas.
A medida que las empresas de tecnología consideran cómo salvaguardar y proteger su información, no sorprende que muchas busquen, igual que en el caso anterior, hacer crecer sus equipos legales. Según un líder de disputas legales de una empresa de servicios de TI que administra y aloja datos para sus clientes fuera de los Estados Unidos, una de las principales prioridades en 2022 es expandir las capacidades legales internas y contratar asesores externos para abordar los problemas de privacidad y protección de datos.
El abogado puede ayudar a equilibrar las consideraciones regulatorias, legales y estratégicas en torno a los problemas de protección de datos. Por ejemplo, proteger la PI y la información de secretos comerciales de usuarios no autorizados no solo es una preocupación estratégica, sino que también puede socavar los argumentos en disputas legales sobre si la empresa ha tomado las medidas adecuadas para proteger su PI contra la apropiación indebida.
Del mismo modo, un número cada vez mayor de reguladores exige a las empresas que implementen políticas, procedimientos y medidas de seguridad para proteger la información comercial no pública y la información personal.
En particular, el Departamento de Servicios Financieros de Nueva York (NYDFS) requiere que las entidades bajo su regulación desarrollen procedimientos para la eliminación segura de «cualquier información no pública» que ya no sea necesaria para un propósito comercial legítimo. Dado que el crecimiento de los servicios de pagos digitales no muestra signos de disminuir, esto puede ser de particular interés y consideración para este mercado.
Varios encuestados identificaron el creciente mosaico y la maduración de las regulaciones de protección de datos en todo el mundo como una preocupación legal creciente en el horizonte. Informaron estar preocupados por la creciente madurez de GDPR y el mosaico de regulaciones de protección de datos emergentes tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, así como el escrutinio regulatorio adicional que se ha producido en los últimos años en torno a la ciberseguridad.
Mejorar la seguridad de los datos y evaluar las vulnerabilidades de TI es otra forma que los encuestados han elegido para abordar las preocupaciones sobre la protección de datos. Anticipándose a un mayor escrutinio y disputas de privacidad iniciadas por los clientes con respecto a la seguridad de sus datos, los responsables informan que toman medidas para aumentar la seguridad de TI, realizar auditorías internas e independientes de sus prácticas de seguridad y cumplir con las pautas de la industria en torno a la seguridad de la información.
Los conflictos laborales y laborales siguen siendo caros y frecuentes
Los conflictos laborales y relacionados se encuentran entre los más numerosos entre los encuestados del sector tecnológico, y casi la mitad informó que los conflictos laborales se encontraban entre los asuntos de mayor volumen. Este aumento en la frecuencia indica una mayor preocupación año tras año, ya que el 27 % de los encuestados de 2021 mencionaron las disputas laborales entre sus principales preocupaciones, en comparación con el 19 % en 2020.
Los encuestados identificaron la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) como el mayor factor no legal que influye en las tendencias de los conflictos laborales. Los gerentes establecieron una conexión entre los conflictos relacionados con la discriminación y la justicia social como una nueva fuente potencial de conflictos laborales, señalando que los de esta clase han ido en aumento en los últimos años.
Aunque las disputas laborales no son una preocupación legal novedosa, estas disputas y arbitrajes siguen siendo un importante volumen de costes clave para la mayoría de los directivos. Los encuestados informaron que algunas de las acciones que planeaban tomar para abordar estas disputas laborales incluían la maduración de sus políticas y procedimientos internos y la presentación de informes, así como la expansión del uso de métodos alternativos de resolución de disputas.
Los encuestados informaron que sus preocupaciones sobre los conflictos laborales, incluidas las demandas colectivas, también se superponían con los problemas de protección de datos, ya que el robo de datos personales de los empleados puede generar demandas colectivas y un mayor auditoría y control regulatorio de terceros.
