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OpenAI afirma que su estructura corporativa debe evolucionar para avanzar en su misión de garantizar que la inteligencia artificial general (AGI), que puede completar la mayoría de las tareas que los humanos pueden realizar, beneficie a toda la humanidad.
Actualmente, OpenAI tiene una organización con fines de lucro controlada por una organización sin ánimo de lucro, con una participación de «beneficios limitados» para inversores y empleados. Pero en una publicación de blog, la compañía anunció que planea comenzar la transición de su actual organización con fines de lucro a una corporación de beneficio público de Delaware (PBC), con acciones ordinarias y la misión de OpenAI como interés de beneficio público.
Estos detalles se habían publicado con anterioridad. En diciembre, The New York Times reveló que OpenAI estaba en conversaciones para pagar a su organización sin ánimo de lucro miles de millones de dólares a cambio de cederle el control. Sin embargo, es la primera vez que OpenAI presenta su propuesta en un memorándum público.
«De cara a 2025, tendremos que ir más allá de ser un laboratorio y una startup: tenemos que convertirnos en una empresa duradera», escribió OpenAI en su publicación. «El mundo se está moviendo para construir una nueva infraestructura energética, de uso de la tierra, de chips, de centros de datos, de datos, de modelos de IA y de sistemas de IA para la economía del siglo XXI. Buscamos evolucionar para dar el siguiente paso en nuestra misión».
OpenAI afirma que, al establecer el PBC, podría «equilibrar los intereses de los accionistas, los intereses de las partes interesadas y el interés del beneficio público» en su toma de decisiones, al tiempo que podría «recaudar el capital necesario con términos convencionales». También afirma que crearía una de las organizaciones sin ánimo de lucro con mejores recursos de la historia. La organización sin ánimo de lucro existente de OpenAI recibiría acciones del PBC «a una valoración justa determinada por asesores financieros independientes».
«Hoy tenemos una organización sin ánimo de lucro y una con ánimo de lucro, y seguiremos teniendo ambas», escribió OpenAI. «Nuestra estructura actual no permite que la junta considere directamente los intereses de quienes financiarían la misión ni que las organizaciones sin ánimo de lucro puedan actuar fácilmente más allá de controlar a las organizaciones con ánimo de lucro. El PBC se encargará de administrar y controlar las operaciones y los negocios de OpenAI, mientras que la organización sin ánimo de lucro contratará un equipo directivo y de personal para llevar a cabo iniciativas benéficas en sectores como la atención médica, la educación y la ciencia».
OpenAI se fundó en 2015 como un laboratorio de investigación sin ánimo de lucro. Sin embargo, a medida que sus experimentos requerían cada vez más capital, creó su estructura actual, asumiendo inversiones externas de capitalistas de riesgo y empresas como Microsoft.
En octubre, OpenAI recaudó 6.600 millones de dólares, con una valoración de 157.000 millones, lo que eleva el total recaudado a 17.900 millones. Sin embargo, la compañía todavía espera perder dinero este año (5 mil millones de dólares, según CNBC) y los términos de su última ronda de financiación requieren que complete una transición con fines de lucro en dos años.
El plan se enfrenta a obstáculos.
Uno de los cofundadores de OpenAI, el multimillonario Elon Musk, solicitó una orden judicial para detener la transición de la compañía hacia una empresa con fines de lucro, acusando a OpenAI de abandonar su misión filantrópica original. Musk también ha alegado que OpenAI ha privado a su empresa de inteligencia artificial, xAI, de capital al obtener promesas de los inversores de no financiarla.
OpenAI ha tildado las quejas de Musk de «infundadas» y las ha descrito simplemente como un caso de «uvas amargas».
La empresa matriz de Facebook y rival de la IA, Meta, también está apoyando los esfuerzos para bloquear la conversión de OpenAI. En diciembre, Meta envió una carta al fiscal general de California, Rob Bonta, argumentando que permitir el cambio tendría «implicaciones sísmicas para Silicon Valley».
«Si el nuevo modelo de negocio de OpenAI es válido, los inversores sin ánimo de lucro obtendrían las mismas ventajas que los inversores convencionales en empresas con ánimo de lucro y, al mismo tiempo, se beneficiarían de las deducciones fiscales otorgadas por el gobierno», escribió Meta en la carta.
Los competidores de OpenAI, como xAI y Anthropic, están estructurados como PBC, pero carecen de un componente sin ánimo de lucro.
La estructura de OpenAI tal y como existe hoy es lo que finalmente llevó al abrupto despido de su director ejecutivo, Sam Altman, en noviembre pasado, hecho que disgustó enormemente a los inversores, en particular a Microsoft. También otorga a la junta directiva de OpenAI el poder de determinar exactamente cuándo esta ha alcanzado el AGI y exime a dicho AGI de los acuerdos de licencia que la empresa emergente tiene con los clientes.
Uno de esos clientes es Microsoft, y se dice que Microsoft y OpenAI tienen una definición financiera interna específica de AGI. Según The Information, las dos empresas firmaron un acuerdo el año pasado según el cual OpenAI solo ha logrado AGI cuando desarrolla sistemas de IA que pueden generar al menos 100 mil millones de dólares en ganancias.
OpenAI sigue sufriendo una fuga de talento de alto nivel, en parte debido a la preocupación de que la empresa esté dando prioridad a los productos comerciales sobre la seguridad. Un exempleado, Carroll Wainwright, que investigó cómo alinear los sistemas de inteligencia artificial con las políticas de seguridad, escribió en X este otoño que OpenAI «se estructuró como una organización sin ánimo de lucro, pero actuó como una empresa con ánimo de lucro» y «no se puede confiar en ella cuando promete hacer lo correcto más adelante».
