Tras un periodo prolongado de incertidumbre política, Francia ha designado a Michel Barnier, ex negociador del Brexit de la Unión Europea, como su nuevo primer ministro. Sin embargo, el parlamento se encuentra profundamentemente dividido, lo que está generando incertidumbre en varios sectores económicos, incluyendo el próspero entorno de las startups del país, que hasta el momento había recibido respaldo por parte del gobierno.
La French Tech no se limita a ser un concepto que engloba a las 25.000 nuevas empresas francesas; también representa una iniciativa respaldada por una entidad gubernamental, la Misión Tecnológica Francesa, cuya directora, Clara Chappaz, concluirá su contrato de tres años este mes, según informó a Les Échos. El momento es informal, pero también merece ser destacado. Su reemplazo, según expresó a finales de agosto, debería ser una persona que no tema a la transformación y la considere como una oportunidad.
Se refiere a un puesto indudablemente singular. Este equipo opera bajo la supervisión del Ministerio de Economía y Finanzas. Su labor se centra en el gigantesco campus llamado la Estación F y tiene como objetivo principal respaldar el desarrollo y fortalecimiento del entorno de empresas emergentes en Francia y en el extranjero. Se requiere a una persona capaz de comunicarse con funcionarios públicos, políticos, empresas de gran envergadura y periodistas.
En este momento ya no es posible presentar una solicitud, sin embargo, al tratarse de una posición descrita como altamente deseada, es probable que haya una cantidad adecuada de candidatos interesados. Chappaz, quien no participará en el proceso de selección, mencionó en una conversación en agosto que recibía múltiples llamadas diarias de posibles postulantes. Posiblemente comunicó información similar a la que compartió con sus seguidores en LinkedIn: expresó que Francia tiene la fortuna de contar con la Misión Tecnológica Francesa y que su desempeño al liderarla fue excepcional.
Sin embargo, lo ocurrido en el pasado no determina lo que ocurrirá en el futuro, y la persona que suceda a Chappaz trabajará en un contexto muy distinto al que había cuando ella asumió el puesto en 2021. Esto se debe a que la French Tech en sí ha experimentado cambios a lo largo de esos años, lo que ha llevado a la adopción de nuevas prioridades para la Misión de French Tech.
Chappaz ha experimentado transformaciones en los últimos tres años. Durante este periodo, ha habido tres cambios de secretarios de Estado de asuntos digitales, lo cual es una situación común en diversas administraciones públicas. La principal modificación se relacionó con la tecnología misma y el entorno macroeconómico: el año 2024 presenta marcadas diferencias respecto a 2021.
Igual que en otras regiones, las compañías nuevas francesas experimentaron las fluctuaciones de la pandemia y la intensa actividad de recaudación de fondos que la acompañó, solo para regresar a la normalidad unos meses más tarde. A continuación, surgió la inestabilidad geopolítica, lo que llevó a la percepción de que las naciones requerían líderes industriales en quienes depositar su confianza.
Para la Misión Francesa de Tecnología, que conmemoró su décimo aniversario en 2023, esto implicó ajustarse a la agenda estratégica de Francia 2030. La tecnología francesa en el año 2030 se caracterizará por un menor enfoque en las empresas altamente valoradas y más atención en las startups de tecnología avanzada y su impacto en la economía. No es que fuera responsable de la iniciativa inicial: fue el presidente Emmanuel Macron quien fijó como objetivo la creación de «25 empresas emergentes francesas» para el año 2025. Tras lograr ese logro en 2022, solicitó la adquisición de 100 empresas emergentes con un valor de mil millones de dólares cada una para el año 2030.
El hecho de que Francia actualmente tenga empresas en crecimiento como BlaBlaCar y Doctolib es significativo, y comunicarlo a nivel internacional sin duda ha mejorado su reputación. Sin embargo, una década después de la creación del término «unicornio», la tecnología a nivel mundial ha progresado. Ya era momento de que Francia reconociera que sus empresas emergentes también habían experimentado transformaciones, con la aparición de compañías como Mistral AI y Pasqal (o cierres, como Luko).
La organización France Digitale, que representa a las compañías emergentes y a los inversionistas del entorno digital francés, ha sido testigo de esta transformación dentro de sus miembros desde su establecimiento en 2012. «Existen empresas emergentes en diversos sectores, como la industria manufacturera y la salud, los cuales considero son prioritarios estratégicamente para la competitividad de Francia, así como para su soberanía y la de Europa», afirmó la directora general, Maya Noël.
En concordancia con este desarrollo, Nöel mencionó que sería interesante que el sucesor de Chappaz provenga de alguno de estos sectores estratégicos. Sin embargo, no se pretende cuestionar su historial (Chappaz se unió desde Vestiaire Collective, un mercado de moda de segunda mano) ni el de sus predecesores.
Diversas medidas implementadas bajo la dirección de Chappaz reflejan las demandas que el sector ha estado promoviendo. Un ejemplo es «Elijo la tecnología francesa«, una iniciativa en la que 300 empresas y 80 entidades institucionales se han comprometido a colaborar en el aumento del número de contratos públicos y adquisiciones a las empresas emergentes. Noël declara que han estado solicitando esto durante 10 años.
En cualquier caso, France Digitale preferiría que los procesos fueran más ágiles, especialmente en el actual asunto de las salidas (o la ausencia de ellas). Una persona con experiencia directa en empresas en crecimiento y expansión internacional podría ser de gran valor para la dirección. Por otro lado, un nuevo director con trayectoria en el servicio público podría ser capaz de gestionar eficazmente los aspectos administrativos en caso de que La French Tech no cuente con respaldo gubernamental, según lo expresado por Noël.
La Misión de la French Tech presenta argumentos que podrían ser efectivos con diversos sectores del respaldo político: las empresas emergentes son responsables, de forma directa e indirecta, de 1,1 millones de empleos y contribuyen a la reindustrialización de Francia. Muchas personas también se han comprometido con el Pacto de Paridad. La propuesta de Chappaz y su equipo consiste en promover la equidad de género en el sector tecnológico.
