La industria de la tecnología es el hogar de algunos de los más grandes innovadores del mundo, las empresas más rentables y valiosas e increíbles historias de éxito de empresas emergentes. Pero, a pesar de estos logros, también es un espacio donde hay una sorprendente falta de valoración por la gestión cualificada.
La falta de una gestión adecuada conduce al fracaso de muchas grandes empresas e ideas. Más importante aún, contribuye a la escasez de talento en ingeniería y, a su vez, al aumento de los costes relacionados con las personas.
Lo que funciona para los monopolios tecnológicos no funciona para los demás
A primera vista, podría pensar que algunas de las mejores empresas de tecnología de están increíblemente bien administradas. En la práctica, sin embargo, muchos de ellos son maravillas de un sólo producto. Han descubierto un producto y han construido, algunos dirían, un monopolio alrededor de ese producto.
Esto es evidente tanto para Google como para Meta (anteriormente Facebook), los cuales tienen un flujo de ingresos principal (anuncios digitales) y ambos han fracasado en gran medida en la construcción nuevo productos fuera de las adquisiciones (Google Maps y Android son posibles excepciones, aunque ambos comenzaron como adquisiciones en etapa inicial).
Debido a que estas empresas tienen un increíble apalancamiento de precios en sus respectivos negocios publicitarios, pueden continuar invirtiendo recursos casi ilimitados en intentos de crear nuevos productos y eliminar la competencia potencial a través de adquisiciones, todo mientras contratan a todos y cada uno de los ingenieros que pueden tener en sus manos.
Pero este problema va más allá de estas dos corporaciones prominentes. Está bastante extendido entre las grandes empresas tecnológicas.
Puede que se hable de objetivos y resultados clave en las empresas de tecnología (OKR), pero a menudo estos marcos de establecimiento de objetivos son solo palabras sin contenido.
Cuando el beneficio final casi no importa, el resultado es demasiado margen de maniobra y muy poca responsabilidad. Son recursos desperdiciados e innovación estancada. Si las empresas utilizaran efectivamente su talento existente, podrían producir los mismos resultados, si no mejores. Habría menos productos fallidos, lo que finalmente liberaría talento para trabajar en tareas más impactantes y producir una mayor innovación.
Muchas empresas de tecnología podrían eliminar del 20% al 40% de su fuerza laboral con muy pocos cambios en el resultado final. Sin embargo, esto requeriría hacer el trabajo con recursos mucho más escasos, lo que, a su vez, requeriría gestión (también conocida como priorización; la capacidad de comenzar poco a poco, experimentar, y solo después de probar y aprender, crecer en un producto; y un mayor control del iniciativas de productos y negocios a través de pérdidas y ganancias).
Con una mejor gestión, las empresas también verían un recorte significativo en sus costes relacionados con el personal. Los sueldos de los ingenieros son altos y siguen aumentando, y aunque muchas empresas de tecnología con negocios de alto margen pueden darse el lujo de contratar a un exceso de ingenieros y otros tecnólogos, reducirían significativamente sus costes si simplemente administraran mejor el talento interno existente, permitiéndoles destinar recursos a menos iniciativas y resultados más rentables.
Por supuesto, no todas las empresas que crean una gran tecnología sufren este problema, siendo Amazon, con mucho, el mayor y mejor ejemplo. También es Amazon, de todas las grandes empresas de tecnología centradas en el consumidor, la que ha sido la mejor en la innovación de nuevos productos y la creación de nuevas fuentes de ingresos (Amazon Web Services, Prime Video, Marketplace, Ads, por nombrar algunos) fuera o en parte superior de su negocio minorista inicial.
Cómo se llega a despreciar la gestión
Este problema no es solo un problema de las grandes empresas tecnológicas; es frecuente en muchas nuevas empresas. Existe la creencia generalizada de que la buena cultura equivale a tener cerveza de barril, alimentar a los empleados con comida gourmet, poner un futbolín y, antes de la COVID, tener un espacio de oficina compatible con Instagram.
Esto se convierte en una falta de responsabilidad que, desde el punto de vista de la gestión, es fácil de ocultar. Y, por supuesto, si bien todos esos son beneficios divertidos para muchos, la cultura debe ser, en esencia, un consenso de los comportamientos que son recompensados y alentados.
Muchos fundadores se han condicionado a creer que no podrán innovar y hacer cumplir una buena gestión y responsabilidad al mismo tiempo. De hecho, las guerras de talentos son tan intensas que se gasta mucha energía en hacer que todos se sientan bien con su trabajo, no en obtener resultados. Los fundadores han llegado a creer que los usuarios vendrán si construyen un gran producto y cuando lo hagan, en lugar de administrar el negocio a través de la lente de las cuentas de resultados, probando y aprendiendo cuál puede ser ese producto a construir.
Sin embargo, podemos, necesitamos, contratar personas que sean mucho mejores gerentes de lo que pueden ser muchos fundadores en sus primeros días. Es difícil ser un fundador en etapa inicial (centrado en el producto y el capital) y un gerente (centrado en la gestión de personas y la responsabilidad) simultáneamente, por lo que debe averiguar dónde tiene éxito y dónde no, y después completar los espacios en blanco.
También se necesita asesoramiento en el momento adecuado. Solo a través de un buen entrenamiento se pueden reconocer los puntos ciegos y determinar cómo abordarlos con las personas adecuadas.
Una mejor gestión permite a las empresas hacer más con menos
Sin embargo, si todavía se están construyendo grandes empresas (en 2020 y 2021 hubo algunas OPI bastante increíbles), ¿por qué debería importarle a alguien si están bien administradas o no? Hay dos razones.
Primero, hay una increíble escasez de talento en ingeniería. No se hace ningún favor a la innovación y a la futura prosperidad de la economía si las empresas que pueden permitírselo acumulan gran talento, aunque puedan lograr los mismos resultados con menos ingenieros. Esto también conduce a ingenieros no utilizados y valorados atrapados en lugares de trabajo monótonos, y la escasez de talento exacerba aún más una de las carencias más apremiantes. Como resultado, la capacidad como país para mantenerse a la vanguardia en el escenario tecnológico mundial se ve enormemente limitada.
Luego, está el tema de costes. Los salarios están fuera de control, al igual que el coste de vida. Muchos ingenieros son conscientes del problema y lo utilizan en su beneficio, como deberían. Pero estos problemas continúan alimentándose entre sí como un círculo vicioso. Esto, por supuesto, afecta a las empresas, especialmente a las nuevas empresas, que terminan necesitando una cantidad absurda de capital para pagar todo esto.
Existe una enorme oportunidad para que las empresas de tecnología cambien su mentalidad sobre la gestión. El primer paso es que los fundadores contraten y se rodeen de personas que adopten la gestión y piensen en los negocios a través de la responsabilidad y las pérdidas y ganancias. Reclutar líderes que sean gerentes experimentados o buscar el apoyo de un entrenador de gestión o una firma de consultoría. Cuando la empresa crea que necesita otro ingeniero, debe hacerse una pausa y considerar si lo que realmente se necesita es un gerente para sacar más provecho de los ingenieros existentes.
En segundo lugar, los líderes deben centrarse en desarrollar y administrar el talento existente, como emparejar a los empleados con las oportunidades de crecimiento adecuadas, reorganizar equipos, establecer objetivos y responsabilizar a los líderes y empleados por cumplirlos.
Es un cambio de paradigma que llevará tiempo. Obviamente, las empresas que implementen una mejor gestión no cambiarán el foco del problema de la noche a la mañana.
Sin embargo, la cultura laboral tal y como la conocemos hoy se originó y evolucionó a partir de unas pocas empresas. Si, durante la próxima década se construyen más negocios bien administrados al estilo de Amazon, cambiaría por completo la cultura de las nuevas empresas o de las empresas tradicionales y, como resultado, cómo se administran, la industria, y el país, en general.
