Las empresas de inteligencia artificial (AI) son el objetivo prioritario para las adquisiciones que las empresas, incluyendo las grandes tecnológicas que buscan aprovechar la tecnología y el conocimiento sobre la AI sin tener que construirla desde cero.
La inteligencia artificial ha sido durante mucho tiempo un foco relevante para todas las industrias. Desde el cuidado de la salud hasta el comercio minorista y la agricultura, las empresas están tratando de integrar el aprendizaje automático (ML) en sus productos.
Al mismo tiempo, existe una gran escasez de talento en AI.
Esta combinación impulsa una carrera acelerada para conseguir las principales empresas emergentes en AI, muchas de las cuales aún se encuentran en las primeras etapas de investigación y financiación.
Apple se adelanta al resto
Las tecnológicas habituales están liderando la carrera por la inteligencia artificial: gigantes como Facebook, Amazon, Microsoft, Google y Apple (FAMGA) han estado adquiriendo de forma constante nuevas empresas de inteligencia artificial durante la última década.
Entre las FAMGA, Apple destaca sobre las demás. Con 29 adquisiciones de empresas de AI desde 2010, la compañía ha realizado casi el doble de adquisiciones que Google, que ocupa el segundo lugar (el líder de 2012 a 2016), con 15 adquisiciones.
Les siguen Microsoft con 13 adquisiciones, Facebook con 12 y Amazon con 7.
La ola de adquisiciones de inteligencia artificial de Apple, que le ha supuesto superar a Google en los últimos años, ha sido clave para el desarrollo de nuevas funciones del iPhone. Por ejemplo, FaceID, la tecnología que permite a los usuarios desbloquear sus iPhones con reconocimiento facial, se deriva de los movimientos de fusiones y adquisiciones en procesadores e imagen digital, combinada con la adquisición de la compañía de inteligencia artificial israelí RealFace.
De hecho, muchos de los productos y servicios destacados de FAMGA, como Siri de Apple o las contribuciones de Google a la atención médica a través de DeepMind, surgieron de adquisiciones de empresas de inteligencia artificial. Otros compradores tecnlógicos importantes incluyen a Intel, Salesforce, Twitter e IBM.
A pesar de la pandemia, la AI es una especialidad atractiva para compradores
El ritmo de las adquisiciones de empresas de AI aumentó de manera constante durante una década, y solo cayó por primera vez en 2020, cuando las adquisiciones cayeron un 34%. El declive se produjo durante la pandemia de COVID-19, que generó incertidumbre económica que llevó a muchas empresas a enfatizar las operaciones internas frente a las nuevas adquisiciones.
Sin embargo, el espacio continúa atrayendo la atención de los compradores, con más de 90 adquisiciones en el año 2021, lo que sugiere un posible regreso a la trayectoria de crecimiento de esta especialidad tecnológica.
Si bien los gigantes tecnológicos lideran este espacio de adquisiciones, no es necesario ser una empresa enorme para ser un actor más en la adquisición de empresas de inteligencia artificial.
Desde 2010, han habido más de mil adquisiciones de startups de AI realizadas por más de 800 compradores. De ellos, casi el 90% solo han realizado una adquisición.
Esto se debe en parte a la creciente diversidad de las empresas que se interesan por esta tecnoñogía. Donde una vez la AI era el territorio exclusivo de las principales empresas de tecnología, hoy en día, las nuevas empresas más pequeñas se están convirtiendo en objetivos de adquisición para empresas de venta minorista, atención médica, seguros entre otros.
Por ejemplo, en mayo de 2021, el gigante minorista Walmart adquirió la startup de prueba de ropa virtual Zeekit. La adquisición realizada por MindMed por 32 millones de dólares de la startup de ensayos clínicos con inteligencia artificial HealthMode marcó una de varias adquisiciones de inteligencia artificial para el cuidado de la salud en el último año. En el ámbito de las energías renovables, SkySpecs adquirió Vertikal AI en mayo de 2021.
En el último mes, el ámbito de los recursos humanos con soluciones basadas en inteligencia artificial han marcado tendencia, con acuerdos recientes como por ejemplo:
- Adquisición por parte de OutMatch de la plataforma de evaluación de candidato Harver.
- StepStone adquiere la plataforma de reclutamiento basada em AI Mya Systems.
- PandoLogic compra la plataforma de contratación Wade & Wendy.
Sectores populares: NLP, comercio ysalud
En cuanto a las adquisiciones por sector, las startups centradas en el procesamiento del lenguaje natural (NPL, Natural Language Processing) y la imagen digitalhan experimentado la mayor tracción, con 106 adquisiciones en este espacio desde 2010.
El comercio minorista y los productos de consumos perecederos han sido también populares con 101 adquisiciones en el mismo período de tiempo. .
El tercer lugar lo ocupa la inteligencia arti¡ficial aplicada al sector salud Healthcare con 78 adquisiciones. La atención médica fue líder en adquisiciones de inteligencia artificial en 2020, en medio de la pandemia mundial de Covid-19.
Desde 2020, las adquisiciones de IA para el sector sanitario han incluido:
- CellCarta adquiró la empresa de patología computacional Reveal Biosciences.
- La adquisición de Nuance Communications de la startup de inteligencia artificial Saykara, que ofrece una aplicación basada en voz para automatizar el registro de médicos.
- Verata Health fue comprada por Olive, que aprovecha la inteligencia artificial para mejorar el proceso de autorización previa de pruebas médicas.
- Valo Health compró la empresa de biotecnología Numerate, que aplica algoritmos de aprendizaje automático para mejorar la investigación aplicada a fármacos.
