WhatsApp, la aplicación de mensajería de Meta, se enfrenta a un momento crítico en India, su mercado más grande. Recientes directrices gubernamentales amenazan con alterar drásticamente el funcionamiento de la plataforma para millones de usuarios y empresas que dependen de ella a diario.
Las nuevas instrucciones, emitidas a finales de noviembre y hechas públicas a principios de este mes, exigen que los servicios de comunicación basados en aplicaciones mantengan las cuentas vinculadas de forma continua a una tarjeta SIM activa. Además, imponen controles más estrictos sobre cómo operan las aplicaciones en múltiples dispositivos.
El gobierno de Nueva Delhi justifica estas medidas como una herramienta para frenar el creciente fraude cibernético en el país, que solo en 2024 ha generado pérdidas superiores a los 228 mil millones de rupias (aproximadamente 2.5 mil millones de dólares). Sin embargo, la medida ha encendido las alarmas entre grupos de defensa digital, expertos en políticas y asociaciones industriales que representan a gigantes como Meta, Telegram y Signal.
Nuevas Reglas Clave
Las apps de mensajería deben permanecer vinculadas a la SIM de registro. Las versiones web y de escritorio requerirán cerrar sesión cada seis horas y volver a vincular el dispositivo mediante un código QR.
El Ministerio de Telecomunicaciones declaró que «la vinculación continua obligatoria del dispositivo SIM y el cierre de sesión periódico garantizan que cada cuenta activa y sesión web esté anclada a una SIM activa verificada por KYC, restaurando la trazabilidad». El gobierno ha aclarado que las reglas no se aplican cuando la SIM permanece en el dispositivo y el usuario está en roaming.
El Impacto en el Ecosistema de Pequeñas Empresas
Aunque las directrices afectan a todas las grandes aplicaciones de mensajería, el impacto se sentirá con mayor intensidad en WhatsApp. La adopción de la aplicación en India es inusualmente profunda: hasta el 94% de su base de usuarios mensuales indios abrió la aplicación diariamente en noviembre, en comparación con el 59% en EE. UU.
Muchos comerciantes indios confían en la aplicación WhatsApp Business, registrando la cuenta en un teléfono vinculado a una SIM mientras gestionan las conversaciones con clientes a través del cliente web o de escritorio. A diferencia de las grandes corporaciones que utilizan APIs empresariales, estas pymes se verán directamente afectadas por la vinculación obligatoria y los cierres de sesión forzados, interrumpiendo flujos de trabajo críticos para la toma de pedidos, el soporte y la comunicación con el cliente.
Perfil: Meta Platforms, Inc.
Meta Platforms es el conglomerado tecnológico detrás de algunas de las redes sociales y plataformas de comunicación más grandes del mundo, incluyendo Facebook, Instagram, Threads y WhatsApp. Su misión es construir tecnologías que ayuden a las personas a conectar, encontrar comunidades y hacer crecer negocios. La adquisición de WhatsApp en 2014 por 19 mil millones de dólares fue un movimiento estratégico clave para dominar el espacio de la mensajería instantánea a nivel global.
- Sede: Menlo Park, California, EE. UU.
- Fundación: 2004 por Mark Zuckerberg, Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz y Chris Hughes.
- Valoración: Empresa pública (NASDAQ: META) con una capitalización de mercado de más de 1.2 billones de dólares (diciembre 2025).
- Inversores Clave: Originalmente financiada por Peter Thiel, Accel Partners y Digital Sky Technologies. Ahora es una empresa pública con accionistas institucionales como The Vanguard Group y BlackRock.
- Web: Visitar sitio oficial
- Social: LinkedIn | X (Twitter)
Un Crecimiento Impulsado por la Retención y los Negocios
Las directrices llegan en un momento de cambio para WhatsApp en India. Su crecimiento ya no se basa en una rápida expansión de nuevos usuarios, sino en la retención de los existentes y, crucialmente, en la adopción por parte de las empresas.
Los usuarios activos mensuales (MAU) de WhatsApp en India crecieron un 6% interanual en el cuarto trimestre, a pesar de que las descargas cayeron casi un 49%. Desde finales de 2022, los MAU aumentaron un 24%, mientras que las descargas disminuyeron un 14%. Abraham Yousef, analista de Sensor Tower, señala que el crecimiento reciente se debe más a la retención que a la adquisición de nuevos usuarios.
De hecho, desde principios de 2024, WhatsApp Business ha registrado consistentemente más instalaciones que WhatsApp Messenger en India, reflejando un cambio hacia la adopción comercial. Es común que los comerciantes mantengan perfiles separados para uso personal y profesional, a menudo utilizando teléfonos con doble SIM.
Cuestionamientos sobre la Viabilidad Técnica y Legal
El organismo industrial Broadband India Forum (BIF), del cual Meta es miembro, declaró que las medidas podrían causar «inconvenientes materiales e interrupción del servicio para los usuarios comunes», además de plantear «serias cuestiones de viabilidad técnica».
Cronología Clave de WhatsApp en India
| 2014 | Facebook (ahora Meta) adquiere WhatsApp, acelerando su expansión global. |
| 2018 | Lanzamiento de WhatsApp Business, apuntando al vasto mercado de pymes indias. |
| 2020 | WhatsApp Pay recibe la aprobación para su despliegue a nivel nacional en India. |
| Nov 2025 | El gobierno indio emite nuevas directrices que exigen la vinculación continua de la SIM. |
Kazim Rizvi, del think tank The Dialogue, señaló que las instrucciones se basan en una nueva y controvertida clasificación de Entidades de Usuarios de Identificadores de Telecomunicaciones (TIUE), que efectivamente coloca a las aplicaciones de mensajería bajo un marco regulatorio de telecomunicaciones, un cambio significativo respecto a su regulación tradicional bajo la Ley de TI del país.
Concepto Clave
TIUE (Telecommunications Identifier User Entities): Es una nueva clasificación bajo las reglas de ciberseguridad de telecomunicaciones de la India. Su objetivo es tratar a las aplicaciones de mensajería que utilizan números de teléfono como identificadores de manera similar a las empresas de telecomunicaciones tradicionales, imponiéndoles obligaciones de trazabilidad y verificación de identidad (KYC) más estrictas.
«Las instrucciones derivan su poder no de los estatutos sino de la legislación delegada», afirmó Rizvi, criticando la falta de consultas públicas. Por ahora, las empresas como Meta tienen un margen limitado para impugnar las directrices en los tribunales, ya que requeriría demostrar que exceden el alcance de la ley o violan protecciones constitucionales. Meta ha declinado hacer comentarios sobre este asunto.
