El gobierno de la India está expandiendo drásticamente el alcance de su iniciativa de ciberseguridad y antirrobo, Sanchar Saathi, para abarcar tanto los smartphones nuevos como los de segunda mano. Este esfuerzo busca frenar el robo de dispositivos y el fraude en línea, pero la medida ha encendido las alarmas sobre la privacidad de los usuarios.
Como parte de esta expansión, el Ministerio de Telecomunicaciones de la India ahora exige que las empresas dedicadas a la compraventa o intercambio de teléfonos usados verifiquen cada dispositivo a través de una base de datos centralizada de números IMEI. Esta directiva se suma a la orden reciente que obliga a los fabricantes de smartphones a preinstalar la aplicación gubernamental Sanchar Saathi en todos los teléfonos nuevos y a distribuirla en los dispositivos existentes mediante una actualización de software.
El Impacto de Sanchar Saathi en Cifras
Lanzado en 2023, el portal Sanchar Saathi permite a los ciudadanos bloquear o rastrear teléfonos perdidos o robados. La plataforma ha demostrado una notable eficacia, y su adopción ha crecido exponencialmente desde el lanzamiento de su aplicación móvil dedicada en enero.
Cronología Clave de la Iniciativa
| 2023 | Lanzamiento del portal web Sanchar Saathi para el bloqueo y rastreo de dispositivos. |
| Enero 2025 | Publicación de la aplicación móvil dedicada Sanchar Saathi, impulsando su adopción masiva. |
| Diciembre 2025 | El gobierno ordena la preinstalación obligatoria de la app y expande la verificación al mercado de segunda mano. |
Un Debate Abierto: Seguridad vs. Privacidad
La orden de preinstalación ha generado una fuerte reacción por parte de defensores de la privacidad, grupos de la sociedad civil y partidos de la oposición. Los críticos argumentan que la medida amplía la visibilidad del estado sobre los dispositivos personales sin las salvaguardias adecuadas. El gobierno, por su parte, sostiene que el mandato es crucial para combatir delitos como la duplicación de IMEI, la clonación de dispositivos y las estafas de robo de identidad.
«Sanchar Saathi es un sistema completamente voluntario y democrático. Los usuarios pueden eliminar la aplicación si no desean utilizarla.»
– Jyotiraditya M. Scindia, Ministro de Telecomunicaciones
Sin embargo, esta afirmación choca con la directiva oficial, que instruye a los fabricantes a garantizar que la aplicación preinstalada sea «fácilmente visible y accesible» y que «sus funcionalidades no estén deshabilitadas ni restringidas», lo que siembra dudas sobre si la aplicación es realmente opcional en la práctica. Se ha informado que la mayoría de los grandes fabricantes están colaborando, con la notable excepción de Apple.
Hacia un Registro Nacional de Smartphones
El Ministerio de Telecomunicaciones también está probando una API que permitiría a las plataformas de comercio electrónico y de intercambio de móviles cargar identidades de clientes y detalles de dispositivos directamente a los servidores del gobierno. Este movimiento representa un paso significativo hacia la creación de un registro nacional de todos los smartphones en circulación en el país.
Esta medida se produce en un contexto de rápido crecimiento del mercado de smartphones usados en la India, que se convirtió en el tercero más grande del mundo en 2024. Sin embargo, el sector sigue estando mayoritariamente desorganizado.
Actualmente, la regulación del gobierno solo cubre las plataformas formales, dejando a la gran mayoría del mercado fuera de su alcance.
Voz Experta
«Básicamente, estás analizando el potencial de que cada dispositivo esté ‘basado en datos’ de alguna forma. Y luego, qué usos se le pueden dar a esa base de datos en una fecha posterior, no lo sabemos.»
– Prateek Waghre, Tech Global Institute
Los defensores de la privacidad advierten que los crecientes flujos de datos podrían otorgar a las autoridades una visibilidad sin precedentes sobre la propiedad de los dispositivos. El gobierno indio aún no ha detallado cómo se almacenarán los datos recopilados, quién tendrá acceso a ellos ni qué salvaguardias se aplicarán. Expertos como Meghna Bal, del Esya Centre, advierten que «si el gobierno tiene la intención de construir tales sistemas, deben estar respaldados por auditorías independientes, fuertes salvaguardias de gobernanza de datos y medidas transparentes de rendición de cuentas». De lo contrario, el modelo no solo pone en juego la privacidad del usuario, sino que también limita la innovación del sector privado.
Mientras la aplicación Sanchar Saathi es visible para el usuario, el sistema más amplio al que se conecta opera en gran medida fuera de la vista. Los permisos, flujos de datos y cambios en el backend, como la futura integración de la API, pueden quedar ocultos en términos y condiciones que pocos usuarios leen, limitando su comprensión sobre qué información se recopila y cómo se comparte.
