Google ha anunciado una alianza estratégica con NextEra Energy para reactivar una central nuclear en Iowa que cesó sus operaciones en 2020. Este movimiento subraya la creciente demanda de energía libre de carbono por parte de los gigantes tecnológicos para sostener sus expansivas infraestructuras de centros de datos.
Un Acuerdo Estratégico para la Energía del Futuro
NextEra Energy llevaba un año buscando un socio para la reapertura del reactor y ha encontrado en Google al aliado perfecto. Aunque los términos financieros del acuerdo no han sido revelados, se ha confirmado que Google se ha comprometido a comprar la mayor parte de la energía generada por la planta durante un período de 25 años. El resto de la producción será adquirido por la Central Iowa Power Cooperative en condiciones similares.
Actualmente, la cooperativa posee una participación del 20% en la planta Duane Arnold. Sin embargo, NextEra ha manifestado que ya existen acuerdos para adquirir la totalidad de las participaciones minoritarias, consolidando así su control sobre la instalación.
Perfil: NextEra Energy
Fundada en 1925 como Florida Power & Light, NextEra Energy es hoy una de las mayores compañías de energía limpia del mundo, con sede en Juno Beach, Florida. Liderada por su CEO John W. Ketchum, la empresa es el mayor generador mundial de energía renovable a partir del viento y el sol, y también uno de los mayores operadores de energía nuclear en Estados Unidos. Como empresa pública (NYSE: NEE), sus principales inversores institucionales incluyen a gigantes como The Vanguard Group y BlackRock. Su enfoque en la descarbonización la posiciona como un actor clave en la transición energética global.
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El Renacimiento del Centro de Energía Duane Arnold
El Centro de Energía Duane Arnold fue clausurado en 2020 después de que un ‘derecho’, una intensa y extensa tormenta de viento, dañara una parte crítica del sistema de contención secundario, diseñado para prevenir la fuga de gases radiactivos. La planta, que originalmente generaba 601 megavatios, será modernizada para producir 14 megavatios adicionales una vez que vuelva a estar operativa.
Cronología Clave
| Agosto 2020 | La planta Duane Arnold cierra tras los daños causados por una tormenta ‘derecho’. |
| Octubre 2025 | Google y NextEra Energy anuncian su acuerdo para reactivar la central nuclear. |
| 2029 | Fecha objetivo para que el reactor renovado vuelva a entrar en funcionamiento. |
Una Tendencia Creciente en la Industria Tecnológica
La energía nuclear está experimentando un resurgimiento, impulsado por la insaciable demanda de electricidad de las empresas tecnológicas, que había permanecido estancada durante más de una década. La reactivación de reactores se perfila como una solución para añadir capacidad nuclear a la red de forma más rápida que construyendo una planta desde cero, aunque siguen siendo proyectos que requieren varios años.
Caso Paralelo
El año pasado, Microsoft se asoció con Constellation Energy para reiniciar un reactor en Three Mile Island, cerrado en 2019. El proyecto, con un coste estimado de 1.600 millones de dólares, busca poner en marcha el reactor de 835 megavatios para 2028.
Estos proyectos compiten directamente con el desarrollo de nuevas centrales de gas natural, que también implican plazos de construcción de varios años. Mientras tanto, empresas como Google no descuidan otras alternativas y continúan invirtiendo en energía solar y sistemas de baterías, tecnologías que ofrecen la ventaja de poder implementarse en meses, reduciendo drásticamente el tiempo necesario para alimentar un nuevo centro de datos.
