Nadie dijo que comercializar el poder de fusión sería barato o rápido.
TAE Technologies recaudó otros 150 millones de dólares en una ronda de financiación en la que participaron los patrocinadores existentes Google, Chevron y New Enterprise Associates.
Según la compañía, con casi 30 años de historia, esta es la duodécima ronda de inversión de TAE. Hasta la fecha, ha recaudado alrededor de 1800 millones de dólares, según Pitchbook, lo que la convierte en una de las compañías de fusión más altas financiadas.
Tae, anteriormente conocida como Tri Alpha Energy, trabajó durante años en silencio desarrollando su diseño de reactores. Inicialmente, la compañía utilizó un proceso que consistía en disparar dos bolas de plasma entre sí y, a continuación, girar la bola resultante con vigas de partículas. La mancha de plasma, que parece un cigarro hueco, genera su propio campo magnético que, junto con los imanes del reactor, mantiene contenido el plasma.
En abril, la compañía anunció que ya no era necesario disparar dos bolas de plasma para iniciar una reacción. En su lugar, pudo formar un plasma, calentarlo y estabilizarlo usando solo haces de partículas. Según Tae, eliminar ese equipo hace que el reactor sea más pequeño, más barato y más fácil de operar.
Google ha participado en dos rondas de inversión en TAE; la anterior, de 250 millones de dólares, se cerró en 2022. La compañía tecnológica lleva más tiempo trabajando con TAE. Desde 2014, los informáticos de Google han colaborado con los ingenieros de TAE para usar el aprendizaje automático (una forma de inteligencia artificial) para encontrar la configuración ideal para un dispositivo de fusión.
Antes de la IA, el proceso de optimización solía llevar dos meses: «Alrededor de mil experimentos», dijo el CEO de TAE, Michl Binderbauer, en 2022. La IA redujo significativamente el número de experimentos a dos órdenes de magnitud, que podrían completarse en unas pocas horas.
Actualmente, el reactor de TAE puede crear plasmas calentados a 70 millones de grados centígrados. Para su dispositivo comercial, la compañía afirma que es necesario calentar los plasmas hasta 1 mil millones de grados Celsius.
Binderbauer dijo a Axios que espera recaudar otros 50 millones de dólares antes de que la ronda se cierre a finales de este verano. La compañía espera poner electrones en la red a principios de la década de 2030.
