La Marina de los Estados Unidos ha formalizado su mayor acuerdo en el ámbito de la robótica hasta la fecha, una apuesta estratégica para modernizar y agilizar el mantenimiento de su vasta flota de buques. La adjudicataria de este contrato histórico es Gecko Robotics, una compañía de Pittsburgh especializada en la fabricación de robots y sensores avanzados para la inspección de grandes activos industriales.
El acuerdo, de tipo IDIQ (Entrega Indefinida, Cantidad Indefinida) y con una duración de cinco años, se ha firmado en colaboración con la Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA). El contrato representa un hito tanto para la Marina como para la compañía, marcando un paso decisivo hacia la digitalización y el mantenimiento predictivo en el sector de la defensa.
La Solución Robótica para un Desafío Crítico
La tecnología de Gecko se desplegará para monitorizar de forma exhaustiva el estado y la salud de los activos navales, comenzando con una fase inicial que abarcará 18 buques de la Flota del Pacífico. Jake Loosararian, fundador y CEO de Gecko, explicó que los robots de la compañía están diseñados para recorrer cada rincón de los barcos, recopilando datos para crear una réplica digital detallada, conocida como «gemelo digital», de cada embarcación.
Este modelo virtual, alimentado por datos en tiempo real, permitirá al software de Gecko supervisar el estado de los activos y recomendar acciones de mantenimiento de forma proactiva. El objetivo es anticiparse a los fallos antes de que ocurran, reduciendo drásticamente los tiempos de inactividad y los costes asociados a las reparaciones.
Visión del CEO
«Una vez que se crea esa representación digital, se puede acelerar la rapidez con la que se toman decisiones y se repara. Lo que se desea es poder construir este modelo vivo que garantice que se reduzcan los días de inactividad futuros de estos activos», afirmó Loosararian.
¿Qué es un acuerdo IDIQ?
El acrónimo IDIQ corresponde a Indefinite Delivery, Indefinite Quantity (Entrega Indefinida, Cantidad Indefinida). Es un tipo de contrato utilizado por el gobierno de EE. UU. que establece un marco de precios y condiciones para bienes o servicios durante un período determinado, pero sin especificar la cantidad exacta. Esto proporciona flexibilidad para realizar pedidos según surjan las necesidades, hasta un límite máximo establecido.
El Reto de la Disponibilidad Operativa
Este acuerdo es una pieza clave en la estrategia de la Marina para alcanzar su objetivo de tener un 80% de preparación de sus buques para el año 2027. Actualmente, la situación es un desafío considerable: alrededor del 40% de la flota no está disponible en un momento dado debido a los largos y complejos ciclos de mantenimiento. Este problema no solo afecta la capacidad operativa, sino que también representa un coste anual de entre 13.000 y 20.000 millones de dólares.
Perfil: Gecko Robotics
Gecko Robotics es una empresa líder en robótica e inteligencia artificial industrial. Fundada en 2013 por Jake Loosararian y Troy Demay, la compañía desarrolla robots trepadores y plataformas de software para inspeccionar y gestionar la salud de infraestructuras críticas en sectores como la energía, el petróleo y gas, la manufactura y ahora, la defensa. Con sede en Pittsburgh, Pensilvania, Gecko Robotics ha recaudado capital de inversores de primer nivel como Founders Fund, Y Combinator, Drive Capital y Snowpoint Ventures, alcanzando una valoración de 1.200 millones de dólares tras su ronda Serie C en 2022. Su misión es proteger la infraestructura física del mundo a través de la combinación de robótica avanzada y software predictivo.
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Una Relación Forjada en el Tiempo
La colaboración entre Gecko Robotics y la Marina de EE. UU. no es nueva, sino el resultado de una relación de cuatro años. Todo comenzó cuando un ingeniero portuario destinado en Japón contactó a la empresa para conocer su tecnología. Tras una evaluación inicial y la elaboración de un plan de mantenimiento preventivo, la Marina quedó impresionada con los resultados, lo que sentó las bases para una colaboración cada vez más estrecha que ha culminado en el acuerdo actual.
Cronología Clave
| Hace 4 años | Un ingeniero de la Marina en Japón contacta a Gecko Robotics, iniciando la relación. |
| Fase Piloto | Gecko realiza una evaluación y presenta un plan de mantenimiento preventivo que impresiona a los mandos navales. |
| Actualidad | Se firma el acuerdo IDIQ de 5 años y hasta $71 millones, el mayor contrato de robótica de la Marina. |
La visión de Loosararian va más allá de este contrato. «Quiero vivir en un mundo donde no tengamos barcos pasando por ciclos de mantenimiento, porque simplemente sabemos qué está roto y qué arreglar mientras están desplegados. Esa es mi visión del futuro, ya sea un activo militar o una planta de energía», concluyó.
