Dos años después de obtener 1.000 millones de euros en compromisos de más de 20 países, el Fondo de Innovación de la OTAN (NIF) está entrando en un nuevo capítulo, marcado por la llegada de dos nuevos socios y la partida de su penúltimo socio fundador. En un contexto de mayor gasto militar entre los miembros de la OTAN, la inversión en tecnología de doble uso se ha disparado desde que se anunció la iniciativa por primera vez en 2021.
Este interés en auge debería haber dado al NIF una ventaja, pero el fondo se vio obstaculizado por desafíos de gestión y una serie de salidas de alto perfil. Ahora, tras reafirmar su importancia en la cumbre de la OTAN de 2025, el NIF emerge con un equipo de inversión casi completamente nuevo.
El nuevo equipo de inversión del NIF
- Ulrich Quay: Ciudadano alemán y ex-vicepresidente de BMW, donde fundó y dirigió el fondo de capital riesgo corporativo BMW i Ventures.
- Sander Verbrugge: Doctor en biofísica molecular, fue socio en el fondo de deep tech Innovation Industries y trabajó en la empresa de semiconductores NXP.
- Patrick Schneider-Sikorsky: El último miembro restante del equipo de inversión original, con sede en Londres.
Junto con los nuevos nombramientos, el fondo anunció la partida de la socia fundadora Kelly Chen, quien se aleja para construir una nueva empresa. Chris O’Connor, otro socio fundador, partió a principios de año con planes similares.
Estrategia de inversión y el debate del «doble uso»
Desde su inicio, el NIF ha realizado 19 inversiones: siete en fondos como OTB Ventures, y 12 directamente en startups, incluyendo a Space Forge y Tekever, que fabrica drones de doble uso.
La incorporación de socios con experiencia industrial y científica puede no satisfacer a quienes desearían que el fondo pudiera invertir en Ucrania o en defensa pura. Sin embargo, se alinea con la tesis más amplia del NIF de «capacitar a los fundadores de deep tech para abordar los desafíos en defensa, seguridad y resiliencia».
«Estamos orgullosos de lo que hemos logrado, pero como cualquier equipo eficaz, estamos aprendiendo, experimentando y mejorando: acelerando nuestros procesos, ampliando nuestro soporte a las startups y duplicando la construcción del ecosistema.»
– Profesora Fiona Murray, Vicepresidenta del NIF
El futuro del fondo: una «startup» en evolución
El NIF también ha aumentado sus esfuerzos en el lado de la defensa, participando en el desarrollo del Plan de Acción de Adopción Rápida de la OTAN. Además, ha realizado contrataciones estratégicas como la de John Ridge, ex-directivo de Apple, para ayudar a las startups de su cartera a navegar las adquisiciones militares.
A pesar de las críticas sobre un proceso de contratación similar a «construir una boy band», y las preguntas sobre posibles conflictos de intereses de su presidente, Klaus Hommels, el fondo parece estar sentando las bases para una mayor cohesión. «En esta próxima fase», dijo la vicepresidenta Murray, «nos verán reenfocarnos en las oportunidades y enfatizar la construcción de empresas que puedan impulsar la escala industrial y apoyar realmente los ecosistemas en toda Europa».
