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Walt Disney Co. ha eliminado su división metaversa como parte de los recortes de personal que prometen reducir el número de empleados en unos 7.000 en toda la empresa en los próximos dos meses, informa The Wall Street Journal.
El consejero delegado Bob Iger dijo el lunes que los despidos comenzarían esta semana. La unidad de narrativa de nueva generación y experiencias de consumo de Disney, la pequeña división que desarrollaba estrategias metaversas, parece que será una de las primeras en desaparecer.
La división de metaversos está dirigida por Mike White, que fue ascendido a este puesto en febrero de 2022 desde el de vicepresidente senior de experiencias de consumo y plataformas, y se encargó de que Disney se adentrara en el espacio web3. El objetivo de la unidad es encontrar formas de contar historias más interactivas en formatos inmersivos utilizando la extensa biblioteca de propiedad intelectual de Disney, según WSJ. Aparte de la Disney que todos conocemos y amamos, esa extensa biblioteca incluye Pixar, Marvel y todas las películas y series de Star Wars.
Los cerca de 50 miembros del equipo han perdido sus puestos de trabajo, según informaron fuentes a WSJ. White permanecerá en la empresa, pero no está claro en qué capacidad.
El anterior consejero delegado de Disney, Bob Chapek, contrató a White el año pasado con el objetivo de crear «un paradigma totalmente nuevo de cómo el público experimenta y se involucra con nuestras historias», según una nota interna. Chapek también describió el metaverso como «la próxima gran frontera de la narración» y un «lugar perfecto para perseguir nuestros pilares estratégicos de excelencia narrativa, innovación y atención al público».
La contratación de White y la creación de la nueva unidad del metaverso se produjeron pocos meses después de que Facebook pasara a llamarse Meta, en un intento de identificarse con la tecnología futurista en la que su consejero delegado, Mark Zuckerberg, había invertido miles de millones de dólares.
Iger sustituyó a Chapek en noviembre y, a pesar de los últimos acontecimientos, parece ser optimista respecto al metaverso. El año pasado invirtió y entró en el consejo de Genies Inc., una empresa que permite a los usuarios crear avatares en línea para utilizarlos en aplicaciones metaversales.
Aún faltan muchos años para que el metaverso se generalice, lo que ha frustrado a muchas grandes empresas tecnológicas que invirtieron grandes sumas en nuevos formatos de entretenimiento. A pesar de los miles de millones que Meta se ha gastado en los auriculares Oculus y en la construcción del metaverso, la demanda de los usuarios ha sido escasa y existe una confusión general entre ellos sobre cómo utilizar la nueva tecnología para algo que no sea jugar.
Hace unos meses, Disney anunció que realizaría recortes por valor de 5.500 millones de dólares y suprimiría 7.000 puestos de trabajo como parte de una reestructuración más amplia. Al igual que muchos otros grandes conglomerados, Disney siente la presión de reducir costes, lo que a menudo significa suprimir costosos proyectos estrella que no generan ingresos a corto plazo.
Aún no está claro si Disney seguirá trabajando en aplicaciones metaverso a través de otros equipos, ya que se trata de una apuesta a largo plazo. Zuckerberg ha pedido reiteradamente a los inversores que confíen en él, sean pacientes y jueguen a largo plazo.
