El mercado mundial de la tecnología de asistencia a las personas se valoró en más de 22000 millones de dólares en 2023 y se prevé que crezca considerablemente de aquí a 2030. A pesar del potencial del mercado, muchos fundadores que desarrollan tecnología para ayudar a las personas con discapacidad tienen dificultades para conseguir la financiación necesaria para poner en marcha sus empresas.
Adaptation Ventures es un nuevo grupo de inversores ángeles que espera llenar el vacío de financiación proporcionando capital a nuevas empresas en etapas tempranas de desarrollo que construyen tecnología de accesibilidad. Apoyará a las nuevas empresas para desarrollar tecnología específicamente destinada a personas con discapacidad, así como a empresas que ofrecen productos diseñados para un mercado más amplio que también ayuda a este colectivo
La firma fue cofundada por Brittany y Rich Palmer, una pareja casada que fue cofundadora y que, además, fue inversora ángel y tiene discapacidad.
Brittany dijo que experimentó este problema de brecha de financiación de primera mano cuando trató de recaudar capital para su empresa Beeyonder, una startup que ofrecía experiencias de viaje virtuales a personas con discapacidades.
«Las empresas de capital de riesgo no entendían realmente la comunidad de personas con discapacidad, ni cuán grande era ni las oportunidades para venderles», dijo. «Cuando hablaba con los fundadores en el espacio de la tecnología de discapacidad, hubo un consenso similar de que muchas personas del mundo de las startups y el emprendimiento realmente no entendían el sector».
Rich, el excofundador de Gravyty, experimentó el mismo sentimiento mientras trabajaba en el ámbito de las inversiones como director gerente y luego como inversor ángel en Launchpad Venture Group, un grupo de inversiones de ángeles centrado en nuevas empresas de tecnología y ciencias.
«Sabíamos que existía esta oportunidad», dijo. «Estábamos conociendo a los fundadores increíbles y tratando de descubrir la mejor manera de obtener capital para ellos».
A pesar de la experiencia inversora de los ángeles, inicialmente se propusieron recaudar un fondo de riesgo tradicional y lanzaron numerosos LP, incluidos inversores de impacto e individuos de alto nivel de red. Aunque vieron cierto interés en su idea original de fondo, parte de ese interés se agotó junto con los cambios en las narrativas de la industria y, más allá de esta, de la diversidad, la equidad y la inclusión que conlleva la nueva administración presidencial.
También descubrieron que las personas con alto nivel de red estaban más interesadas en involucrarse directamente con las nuevas empresas de este sector que en actuar como LP en un fondo, y comenzaron a pensar en crear un grupo de ángeles.
«Ambos nos hemos beneficiado de los inversores ángel que apostaron por nosotros desde el principio», dijo Rich. «Los dos tenemos discapacidad. Salimos y estamos aprendiendo que, ya sabes, no hay grupos de ángeles en este sector. No hay dinero inicial para ayudar a las empresas a llegar del punto A al punto B y es una locura».
Adaptation Ventures planea invertir un mínimo de 250000 $ en cada compañía, con la opción de coinversión también. El grupo celebrará reuniones trimestrales con un mínimo de cuatro empresas en presentación y los inversores votarán sobre qué empresas deberían pasar a la fase de due diligence, dijo Brittany.
Hay muchas compañías que podrían caer en la estrategia de inversión del grupo que Rich describió como hacer que las cosas grandes sean más pequeñas y costosas, más baratas.
Las empresas que se ajustan a la tesis del grupo podrían incluir a Rebokeh, una compañía que desarrolla tecnología de asistencia para personas con baja visión. También están las compañías que no se centran en la accesibilidad, pero que también pueden ayudar a las personas con discapacidades, como Tone, mencionado como ejemplo, que hace que el ejercicio sea más accesible para las personas con discapacidades que les impiden usar pesas.
Rich bromeó diciendo que, gracias a las décadas de experiencia colectiva de la pareja en el mundo de las startups y la inversión, llevaban 10 años practicando para este nuevo papel.
«Soy un superviviente de un aneurisma cerebral», dijo. «He tenido discapacidades temporales y permanentes como resultado de ello. Brittany es una amputada bilateral. Es complicado no darse cuenta de estas cosas o oír hablar de nosotros. Así que hemos atraído a los fundadores de este espacio e invertido como ángeles durante los últimos años. Las probabilidades están en contra de que obtengas esa financiación, por lo que casi tuvimos que hacerlo».
