El crecimiento explosivo de los centros de datos podría amenazar la estabilidad de la red eléctrica este invierno, según ha advertido un supervisor clave de la industria. La demanda de energía está alcanzando niveles sin precedentes, poniendo a prueba la infraestructura existente, especialmente durante eventos climáticos extremos.
Un Crecimiento de Demanda Sin Precedentes
En toda América del Norte, se espera que la demanda de electricidad este invierno sea un 2.5% mayor que el año pasado, lo que representa un aumento total de 20 gigavatios. Este dato, publicado en un informe reciente de la North American Electric Reliability Corporation (NERC), contrasta fuertemente con el crecimiento invernal de años anteriores, que se situaba en un 1% o menos.
Los centros de datos son el principal motor de este incremento. Mark Olson, gerente de evaluaciones de confiabilidad de NERC, señaló que el fenómeno es particularmente agudo en el Atlántico medio, el oeste y el sureste de Estados Unidos, «áreas donde se está produciendo una gran cantidad de desarrollo de centros de datos».
Perfil: North American Electric Reliability Corporation (NERC)
- Sede: Atlanta, Georgia, EE. UU.
- Fundación: 1968
- Tipo: Organización sin fines de lucro designada por la FERC para asegurar la fiabilidad de la red eléctrica de Norteamérica.
- Financiación: Financiada por la industria eléctrica.
- Web: Visitar sitio oficial
- Redes Sociales: X (Twitter), LinkedIn
Texas: Un Caso de Alto Riesgo
El informe de NERC señala específicamente la expansión de los centros de datos en Texas, afirmando que está «contribuyendo al riesgo continuo de escasez de suministro». Esta advertencia es especialmente preocupante para los tejanos, que hace casi cinco años sufrieron cortes de energía masivos durante una intensa ola de frío.
Cronología Clave: La Red Eléctrica de Texas
| Febrero 2021 | Una severa tormenta invernal provoca el colapso de la red. Las plantas de gas natural se congelan y se desconectan, causando apagones generalizados que afectaron a millones de personas. |
| Post-2021 | Se instalan numerosas baterías a gran escala en la red del estado para mejorar la resiliencia y proporcionar energía de respaldo de reacción rápida. |
| Invierno 2025 | NERC advierte que el consumo constante de los nuevos centros de datos presenta un desafío inédito para la estabilidad de la red durante olas de frío prolongadas. |
En 2021, las plantas de energía de gas natural se desconectaron cuando las bocas de los pozos se congelaron, reduciendo drásticamente el suministro. Al mismo tiempo, la demanda se disparó. A pesar de que el gobernador culpó públicamente a las turbinas eólicas, se sabía que estas eran solo una pequeña parte del problema.
Baterías: Una Solución con Limitaciones
NERC reconoce que la situación en Texas probablemente no será tan grave como en 2021, en parte gracias a la adición de un gran número de baterías a la red. Estos sistemas de almacenamiento pueden intervenir rápidamente si las plantas de gas fallan y reaccionar a perturbaciones menores con más agilidad que las centrales eléctricas de «pico».
El Desafío del Consumo Constante
A diferencia de los picos de demanda residenciales, los centros de datos consumen grandes cantidades de electricidad de manera constante durante todo el día. Esto dificulta mantener las baterías cargadas durante una ola de frío prolongada, poniendo en riesgo el suministro para todos los clientes.
La mayoría de las baterías instaladas en Texas pueden suministrar electricidad durante unas pocas horas, lo cual es ideal para cubrir picos de demanda breves, como los que ocurren al final de la tarde. Sin embargo, el perfil de consumo de los centros de datos es diferente y más exigente.
En un escenario sin tormentas invernales significativas, NERC no anticipa problemas graves. No obstante, la organización recuerda que en los últimos cinco años ha habido cuatro tormentas severas. Un evento de este tipo podría obligar a los operadores de la red a tomar medidas drásticas, como importar electricidad, solicitar a los grandes clientes que reduzcan su consumo o, como último recurso, implementar apagones continuos para evitar un colapso total.
