Casi siete años después de anunciar su primer fondo, Sapphire Sport, el brazo de capital riesgo enfocado en deportes, medios y entretenimiento de Sapphire Ventures, ha completado su proceso de independencia. La firma operará ahora como una empresa de riesgo autónoma bajo el nuevo nombre de 359 Capital.
El nuevo nombre de la compañía es un homenaje a la hazaña de correr una milla en menos de cuatro minutos (3 minutos y 59 segundos), un logro que durante mucho tiempo se consideró humanamente imposible. Michael Spirito, cofundador y socio director de 359 Capital, explicó que el nombre refleja el principio fundamental de la firma: ayudar a los fundadores de su cartera a alcanzar lo que parece inalcanzable a través de una dedicación y perseverancia rigurosas.
La Transición
«La separación de Sapphire Ventures siempre estuvo en nuestro ‘tablero de visión’. Todos somos adultos y estamos listos para salir de casa», comentó Michael Spirito sobre la estratégica escisión.
Estructura y Estrategia de Inversión
Sapphire Sport, que actualmente se encuentra a mitad de camino en la inversión de su segundo fondo de 181 millones de dólares, siempre ha mantenido un grupo de socios limitados (LPs) separado de Sapphire Ventures. Todos sus LPs están profundamente vinculados a la industria del deporte, incluyendo nombres de peso como City Football Group, adidas, AEG, Madison Square Garden y Sinclair, además de docenas de propietarios de equipos.
Como 359 Capital, la firma mantendrá su enfoque en startups en etapas de Serie A y Serie B, emitiendo cheques de entre 2 y 10 millones de dólares. La empresa planea seguir invirtiendo desde su segundo fondo hasta la primera mitad de 2027. Toda la cartera de 30 empresas y el personal de inversión, incluyendo a Spirito, los cofundadores David Hartwig y Doug Higgins, y el socio recién ascendido Rico Mallozzi, se trasladarán a la nueva entidad.
Perfil: 359 Capital
- Sede: Nueva York, EE. UU.
- Fundación: 2024 (como entidad independiente); 2017 (como Sapphire Sport) por Michael Spirito, David Hartwig y Doug Higgins.
- Activos Bajo Gestión (AUM): ~$300 millones.
- Inversores Clave (LPs): City Football Group, adidas, AEG, Madison Square Garden, Sinclair.
- Web: Visitar sitio oficial | LinkedIn
Una Cartera Tecnológica Diversificada
El portafolio de 359 Capital refleja una apuesta por la convergencia de la tecnología, los medios y el deporte. Algunas de las startups más destacadas que ha respaldado incluyen:
- Beehiiv: Una plataforma de newsletters centrada en los creadores de contenido.
- Betty Labs: Un casino en línea (adquirido por FanDuel).
- Overtime: Una plataforma de medios deportivos de nueva generación.
- Perplexity: Un exitoso motor de búsqueda y navegador basado en IA.
- Tonal: Un sistema inteligente de gimnasio en casa.
Cronología Clave
| ~2017 | Sapphire Ventures anuncia su primer fondo enfocado en deportes, Sapphire Sport. |
| 2019 | Inicio de operaciones con un grupo de LPs estratégicos de la industria deportiva. |
| ~2022 | Lanzamiento del segundo fondo de inversión con un capital de $181 millones. |
| 2024 | Spin-off oficial de Sapphire Ventures y cambio de marca a 359 Capital. |
| 2027 (1S) | Fecha prevista para finalizar las inversiones del segundo fondo. |
El Contexto del Mercado y la Competencia
359 Capital entra en un mercado de capital riesgo deportivo cada vez más competitivo. Se enfrentará a firmas de alto perfil como Courtside Ventures, que cuenta con el respaldo de leyendas del deporte como Shaquille O’Neal y Michael Jordan. Según documentos presentados ante la SEC, Courtside Ventures está actualmente en proceso de recaudar su cuarto fondo, con un objetivo de 100 millones de dólares.
Perfil: Courtside Ventures
- Sede: Nueva York, EE. UU.
- Fundación: 2016 por Vasu Kulkarni, Deepen Parikh y Kai Bond.
- Fondo Actual: Recaudando un cuarto fondo de $100 millones.
- Inversores Clave: Shaquille O’Neal, Michael Jordan, Dan Gilbert.
- Web: Visitar sitio oficial | LinkedIn | X (Twitter)
La independencia de 359 Capital le permitirá operar con mayor agilidad y consolidar su identidad en un nicho de inversión que sigue creciendo, impulsado por la innovación tecnológica en el entretenimiento y el rendimiento deportivo.
Perfil: Sapphire Ventures
- Sede: Menlo Park, California, EE. UU.
- Fundación: 1996 (como SAP Ventures, se independizó en 2011).
- Activos Bajo Gestión (AUM): ~$11 mil millones.
- Inversores Clave: Originalmente respaldada por SAP.
- Web: Visitar sitio oficial | LinkedIn | X (Twitter)
