El camino de Anahita Laverack parecía trazado hacia la ingeniería aeroespacial, pero una competición de robótica autónoma desvió su rumbo y la llevó a fundar Oshen, una compañía que está redefiniendo la forma en que obtenemos datos de los océanos. Su innovación ha culminado en un hito sin precedentes: la creación del primer robot oceánico capaz de recopilar datos en medio de un huracán de categoría 5.
El desafío que lo cambió todo
En 2021, Laverack, una reconocida marinera, se propuso construir y participar con un robot en el Microtransat Challenge, una ambiciosa competencia que reta a los participantes a diseñar microrobots autónomos a vela para cruzar el Océano Atlántico. Al igual que todos los que lo habían intentado antes, su intento no tuvo éxito. Sin embargo, el fracaso fue el catalizador de una revelación fundamental.
«Me di cuenta de que la mitad de la razón por la que todos estos intentos estaban fallando es, número uno, que obviamente es difícil hacer que los microrobots sobrevivan en el océano», explicó Laverack. «Pero en segundo lugar, no tienen suficientes datos sobre el océano para saber cómo está el clima o incluso saber cómo son las condiciones del océano».
Esta carencia de datos la llevó a investigar en conferencias como Oceanology International, donde descubrió que nadie había resuelto de forma eficiente el problema de la recolección de datos marinos. De hecho, encontró un mercado potencial: personas dispuestas a pagarle para que ella misma intentara obtener esa información. Esa demanda fue la semilla de Oshen.
Perfil: Oshen
Oshen se especializa en el diseño y fabricación de flotas de microrobots autónomos, conocidos como C-Stars, capaces de operar en enjambres para recopilar datos oceánicos de alta resolución en las condiciones más extremas. Su tecnología busca llenar un vacío crítico en la monitorización meteorológica y la defensa marítima.
- Sede: Plymouth, Inglaterra (Reino Unido)
- Fundación: Abril de 2022 por Anahita Laverack y Ciaran Dowds
- Inversores: Financiación propia (Bootstrapped). Actualmente en proceso de buscar capital riesgo.
- Valoración: No revelada públicamente
- Web: oshendata.com
- Social: LinkedIn
De un velero a la vanguardia tecnológica
Junto al ingeniero eléctrico Ciaran Dowds, Laverack fundó Oshen en abril de 2022. En lugar de buscar capital riesgo de inmediato, la pareja adoptó un enfoque de ‘bootstrapping’ radical: combinaron sus ahorros, compraron un velero de 25 pies y vivieron en el puerto deportivo más económico del Reino Unido, utilizando el barco como su plataforma de pruebas flotante.
Durante dos años, el equipo iteró sus prototipos en la costa, lanzándolos al agua inmediatamente para probar su resistencia. «En verano, eso no es tan malo», comentó Laverack. «El problema es que realmente necesitas que tus barcos funcionen en todas las estaciones. Cuando tu robot se estropea en una tormenta invernal, un velero de 25 pies no debería navegar en esas condiciones».
El Trilema de la Robótica Oceánica
El gran reto que Oshen ha resuelto es la combinación de tres factores clave que otras empresas no habían logrado unificar: robots de bajo coste, capacidad de despliegue masivo y una avanzada autonomía tecnológica para operar durante largos periodos.
La prueba de fuego: un huracán de categoría 5
La tecnología de Oshen llamó la atención de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos. Aunque un primer contacto se produjo hace dos años, la tecnología aún no estaba lista. Sin embargo, tras desplegar con éxito los robots en tormentas invernales en el Reino Unido, la NOAA volvió a contactarlos dos meses antes de la temporada de huracanes de 2025.
Esta vez, Oshen estaba preparada. La compañía construyó y envió rápidamente más de 15 de sus robots C-Star. Cinco de ellos fueron desplegados cerca de las Islas Vírgenes de EE. UU., justo en la trayectoria prevista del huracán Humberto.
Aunque las expectativas iniciales eran simplemente recopilar datos previos a la tormenta, el resultado fue extraordinario. Tres de los robots no solo resistieron el embate completo del huracán, sino que continuaron recopilando datos durante todo el evento, convirtiéndose en los primeros robots oceánicos en lograr tal hazaña en una tormenta de esa magnitud.
Cronología de un Hito
| 2021 | Anahita Laverack participa en el Microtransat Challenge, identificando la necesidad crítica de datos oceánicos. |
| Abril 2022 | Se funda Oshen, con Laverack y Ciaran Dowds combinando sus ahorros para iniciar la empresa desde un velero. |
| 2025 | Oshen despliega con éxito sus robots C-Star para la NOAA, logrando recopilar datos durante el huracán Humberto de categoría 5. |
| Actualidad | La compañía opera desde Plymouth, acumula contratos gubernamentales y prepara su primera ronda de financiación de capital riesgo. |
Futuro y expansión
Actualmente, Oshen se ha establecido en un centro para empresas de tecnología marina en Plymouth, Inglaterra. La validación de su tecnología les ha permitido acumular contratos con clientes importantes, incluido el gobierno del Reino Unido, para operaciones meteorológicas y de defensa. Con la demanda en aumento, Laverack ha confirmado que la compañía planea levantar capital riesgo próximamente para escalar sus operaciones y seguir ampliando los límites de la exploración oceánica autónoma.
