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Se ha convertido en un estribillo común en el discurso político: Europa necesita tomar medidas radicales para seguir siendo competitiva. En la larga lista de posibles reformas, una que está ganando particular fuerza es un nuevo estatus corporativo en toda la UE para las empresas innovadoras.
Conocida (de manera algo oscura) como el “régimen 28”, la innovación está siendo anunciada como la respuesta de Europa a una C-Corp de Delaware, y se sumaría a lo que ya existe en los 27 estados miembros de la UE. Ahora cuenta con el apoyo de un movimiento de base empresarial y de capital de riesgo que también trajo consigo el nombre mucho más agradable de «UE Inc.”- y un impulso inesperado. Lanzado el 14 de octubre, EU Inc petición ya ha conseguido unas 11.000 firmas.
La connotación estadounidense del término Inc no es una coincidencia. Si bien las empresas emergentes y los capitalistas de riesgo de todo el mundo ahora están familiarizados con la Delaware C Corp, Europa todavía tiene bastante distancia en ese sentido. Una formula existente denominada ‘Societas Europaea‘ (a Europa le encanta el latín) estaba dirigida a empresas más grandes, pero no ha logrado ganar terreno ni un uso generalizado. Como resultado, expandirse por todo el continente sigue siendo un proceso exigente que debe llevarse a cabo país por país, lo que se suma a las razones por las que los campeones tecnológicos paneuropeos siguen siendo una rareza.
Considerando que un nuevo vehículo empresarial probablemente facilitaría las inversiones transfronterizas en nuevas empresas europeas, la petición EU Inc ha sido respaldada por firmas de capital de riesgo y un quién es quién de los fundadores e inversores de nuevas empresas, como Niklas Zennström y Patrick Collison.
Uno de los cuatro líderes de la petición, el empresario convertido en inversor Andreas Klinger, recuerda cómo todas sus primeras empresas terminaron siendo UK Ltd porque en ese momento, la capacidad de distribuir opciones era muy tortuosa en lugares como Francia o Alemania. Dice que los principales problemas para las nuevas empresas en Europa son «problemas estructurales muy fundamentales». Él y los partidarios de EU Inc han marcado los puntos clave a la Comisión de la UE. “A, la comunidad de startups necesita esto y quiere esto; B, tiene urgencia; y C, asegúrese de que se implemente de la manera correcta”, dijo.
En un comunicado reciente sobre su hoja de ruta, el movimiento EU Inc se propuso el objetivo de presentar su petición final el 1 de diciembre, con la esperanza de que el nuevo colegio de comisarios de la UE que asuma el cargo la incluya en su agenda para los próximos cinco años.
Sin duda ayudará que el llamamiento cuente con el apoyo tácito desde dentro de la Cámara, o mejor dicho, de la Comisión Europea, con informes encargados recientemente. de Enrico Letta y Mario Draghi ambos prometieron un régimen número 28, sin olvidar la propia presidenta Ursula Von der Leyen. Pero con tantos problemas y sectores compitiendo por la atención, la campaña tendrá que tener cuidado de no perder impulso. De ahí la llamada de la campaña para que el ecosistema europeo de startups se una en torno a la iniciativa.
La recuperación parece estar en marcha, en gran parte a través de la organización francesa de lobby de startups y capital de riesgo France Digitale. Su documento de trabajo pidiendo un régimen 28 ya estaba en proceso antes de que despegara la campaña EU Inc, y ahora ha sido respaldado por varias otras asociaciones de startups en toda Europa.
Este tipo de apoyo nacional podría ser clave para el éxito; pero quizás aún más, dado el nivel de detalle incluido en la propuesta que France Digitale redactó y modificó después de conversaciones con sus pares. Por ejemplo, como señaló el coautor Antoine Latran, se requiere una “regulación” en lugar de una directiva para evitar diferencias no deseadas en las transposiciones nacionales. Esta es una de las lecciones aprendidas de la Societas Europaea, una forma jurídica transfronteriza que, según France Digitale, “ha demostrado ser prácticamente inviable para las nuevas empresas, las PYME y las empresas de alto crecimiento”.
Sin duda, EU Inc y sus patrocinadores están interesados en aprovechar experiencias pasadas, incluida la campaña Not Optional que contribuyó a mejorar las políticas de opciones sobre acciones en 11 países europeos. El socio de Index Ventures, Martin Mignot, dijo que, aunque él y su equipo son entusiastas de EU Inc, liderar esta campaña anterior ha demostrado que es un largo camino: “Con todo lo relacionado con el lobby, hay que estar dispuesto a llegar hasta el final y seguir ejerciendo presión. «
Y a algunos observadores les preocupa que la aspiración a un equivalente europeo de una estructura empresarial en Delaware se vea arrastrada por la burocracia y los Estados-nación.
«Cuando se trata de EU Inc, tengo serias dudas de que los países puedan ponerse de acuerdo sobre un estándar común que sea fácil de entender y, lo más importante, no demasiado burocrático», dijo el abogado especialista Steve Jeitler. Socio del bufete de abogados E+H Rechtsanwälte con sede en Austria, puso el ejemplo de los muy diferentes regímenes de mantenimiento del capital en los países de la UE.
«Aplicar el (estricto) régimen de mantenimiento de capital austriaco o alemán a todas y cada una de las Inc. de la UE», escribió Jeitler, «lo haría bastante poco atractivo en países con un régimen ‘no tan estricto'». France Digitale abordó este punto específico en su documento oficioso, pidiendo una “empresa de 1€”.
Aún así, habrá muchos otros obstáculos similares en el camino. “El diablo está en los detalles, y ahí es donde estaremos muy, muy atentos”, dijo Mignot.
El Brexit es otra lata de gusanos, pero Mignot tiene la esperanza de que el Reino Unido aún pueda hacer lo mismo: «Podrían decir: ‘Mira, si eres una EU Inc, también funciona para nosotros'». EU Inc comparte una perspectiva similar en sus preguntas frecuentes, señalando que si bien “iniciar soluciones centradas en la UE tiene la mayor influencia”, su enfoque es “Europa, no la UE”.
Ya sea Europa o la UE, existe un consenso cada vez mayor de que la región necesita tomar medidas para no quedarse atrás. Michael Jackson, inversor en tecnología profunda, dice: “Europa se encuentra en un panorama mucho más competitivo que hace 30 o 40 años, ¿verdad? China es el gran panda en la sala. Hay otras partes del mundo que están empezando a hacer crecer realmente sus economías y a centrarse en la tecnología y la innovación. Europa no puede quedarse al margen”.
Dicho todo esto, es difícil contener el entusiasmo de los activistas de EU Inc como Klinger: “Lo loco de todo esto es que realmente va a suceder. […] Somos nosotros, como industria, hablando muy claramente sobre un tema, muy enfocados, no como una lista de 20 solicitudes, sino como una sola cosa: ‘Esto es importante’. Además, puede convertirse en una plataforma para otras cosas importantes como opciones sobre acciones, salidas y todo este tipo de cosas que son muy complejas en Europa”.
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