El panorama de la energía de fusión: startups y su financiación multimillonaria

En los últimos años, la energía de fusión ha pasado de ser una promesa lejana —»siempre a una década de distancia»— a una tecnología cada vez más tangible que ha atraído miles de millones de dólares en inversiones. Aunque la tecnología es compleja y costosa de desarrollar, promete aprovechar la reacción nuclear que alimenta al Sol para generar energía casi ilimitada aquí en la Tierra.

Si las startups logran construir centrales de fusión comercialmente viables, tienen el potencial de revolucionar mercados energéticos de billones de dólares.

Esta nueva ola de optimismo ha sido impulsada por tres avances clave: chips más potentes, una IA más sofisticada y potentes imanes superconductores de alta temperatura. Estos elementos han permitido diseños de reactores más avanzados y mejores simulaciones. El hito se alcanzó a finales de 2022, cuando un laboratorio del Departamento de Energía de EE. UU. logró una reacción de fusión con ganancia neta de energía, demostrando que la ciencia subyacente era sólida. Impulsados por este logro, los fundadores de startups han acelerado el ritmo de la industria privada.

Un vistazo a las principales startups de fusión

Commonwealth Fusion Systems (CFS): Con una Serie B de 1.800 millones de dólares en 2021, CFS se catapultó a la primera posición. Desde entonces, la compañía ha estado construyendo en Massachusetts su planta de energía SPARC, diseñada para producir energía a niveles «comercialmente relevantes». El reactor utiliza un diseño de tokamak y potentes imanes superconductores de alta temperatura, diseñados en colaboración con el MIT, donde trabajó el cofundador y CEO Bob Mumgaard. Su sucesor, ARC, convertirá el calor en vapor para mover una turbina. Con el respaldo de Breakthrough Energy Ventures y Bill Gates, CFS espera tener ARC operativo a principios de la década de 2030. Ha recaudado un total de 2.000 millones de dólares.

TAE Technologies: Fundada en 1998 en la Universidad de California, Irvine, utiliza una configuración de campo invertido (FRC). Su técnica consiste en bombardear el plasma con haces de partículas después de la colisión para mantenerlo girando en forma de cigarro, lo que mejora la estabilidad y permite extraer más calor. La compañía recaudó 150 millones de dólares en junio de inversores existentes como Google y Chevron, alcanzando un total de 1.790 millones de dólares.

Helion: Con el cronograma más agresivo, planea producir electricidad en 2028 y ya tiene a Microsoft como primer cliente. Su reactor FRC hace colisionar anillos de plasma a más de 1 millón de mph. La fusión resultante aumenta el campo magnético del propio plasma, induciendo una corriente eléctrica que se cosecha directamente. Recaudó 425 millones de dólares en enero de 2025 y ha alcanzado un total de 1.030 millones. Entre sus inversores se encuentran Sam Altman, Reid Hoffman y BlackRock.

Pacific Fusion: Irrumpió con una Serie A masiva de 900 millones de dólares, que se paga por tramos según el cumplimiento de hitos. Utiliza confinamiento inercial mediante pulsos electromagnéticos coordinados, una técnica que requiere una sincronización perfecta. Está dirigida por Eric Lander, el científico que lideró el Proyecto Genoma Humano.

SHINE Technologies: Adopta un enfoque pragmático y cauteloso. En lugar de aspirar directamente a la venta de electrones, se centra en negocios a corto plazo como la producción de isótopos médicos y pruebas de neutrones. Recientemente, ha estado desarrollando un método para reciclar residuos radiactivos, adquiriendo habilidades para un futuro reactor. Ha recaudado un total de 778 millones de dólares.

General Fusion: Fundada en 2002 por el físico Michel Laberge y respaldada por Jeff Bezos, utiliza la Fusión por Objetivo Magnetizado (MTF). En su reactor, pistones comprimen una pared de metal líquido, que a su vez comprime el plasma. En la primavera de 2025, la compañía pasó por dificultades, despidiendo al 25% de su personal por falta de efectivo mientras construía su dispositivo LM26. Ha recaudado un total de 440,53 millones de dólares.

Tokamak Energy: Su diseño es un tokamak esférico, más compacto y económico. Su prototipo ST40 generó plasma a 100 millones de grados centígrados en 2022. Su próximo dispositivo, Demo 4, está actualmente en construcción. La empresa recaudó 125 millones de dólares en noviembre de 2024 y ha alcanzado un total de 336 millones de dólares.

Zap Energy: No usa imanes superconductores. Su enfoque Z-pinch aplica una corriente eléctrica al plasma, que genera su propio campo magnético para comprimirlo hasta la ignición. Al igual que Helion, tiene su sede en Everett, Washington. Ha recaudado 327 millones de dólares de inversores como Breakthrough Energy Ventures y Chevron.

Proxima Fusion: Rompe la tendencia al apostar por el diseño de stellarator, que retuerce el plasma para aumentar su estabilidad. Ha recaudado más de 185 millones de euros, incluyendo una Serie A de 130 millones, de inversores como Balderton Capital y Cherry Ventures.

Marvel Fusion: Sigue el enfoque de confinamiento inercial, disparando láseres a un objetivo con nanoestructuras de silicio. Está construyendo una instalación de demostración con la Universidad Estatal de Colorado, que espera tener operativa para 2027. Ha recaudado 161 millones de dólares.

First Light Fusion: En marzo de 2025, abandonó su búsqueda de generar energía y pivotó para convertirse en un proveedor de tecnología para otras empresas del sector. Ha recaudado 140 millones de dólares de inversores como Invesco y Tencent.

Xcimer Energy: Fundada en 2022, rediseña desde cero la tecnología del exitoso experimento del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Su objetivo es un sistema láser de 10 megajulios, cinco veces más potente que el original. Ha recaudado 109 millones de dólares de inversores como Breakthrough Energy Ventures.