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La gamificación y las redes sociales se han convertido en piedras angulares en todas las categorías de aplicaciones de consumo en estos días, y hoy en día, una de las que los está utilizando para construir una nueva plataforma de comercio electrónico en Europa y está anunciando una ronda semilla para impulsar su crecimiento es Blidz. Esta startup es una aplicación de compras sociales que ofrece grandes descuentos (muchos artículos en categorías como joyas, ropa y aparatos se venden por solo 0.99 dólares) en productos según cuántas personas se reúnan para comprarlos, además de presentar a los usuarios una selección de juegos. Además de eso para desbloquear más ofertas, ha obtenido 6 millones de dólares en una ronda inicial de financiación después de ver su crecimiento inicial alcanzar los 50,000 usuarios mensuales.
General Catalyst, uno del grupo de capitalistas de riesgo de los Estados Unidos que ha prestado cada vez más atención a las nuevas empresas de Europa, y European VC Peak lideran conjuntamente esta ronda, con Empresas D4, Laboratorios FJ y el patrocinador anterior IPR, junto con algunas personas: Youngme Moon (el profesor de Harvard que se enfoca en la economía digital), Christopher North (anteriormente un ejecutivo de Amazon desde hace mucho tiempo, ahora principalmente un inversionista) y Don Hoang (el ex ejecutivo de Uber y Revout).
Si usted está familiarizado con el mundo de las compras sociales y la descripción de Blidz le suena un poco, puede ser que sea en gran parte gracias a que es un clon de proyectos existentes, concretamente de Pinduoduo, la aplicación de compras sociales gamificada de gran éxito en China, que el CEO Lasse Diercks, quien cofundó Blidz con Markus Haverinen (CPTO), cita como inspiración directa.
“Vimos la tendencia de Pinduoduo, aprendimos cómo funcionaba el modelo, lo construimos y lo presentamos al mercado hace poco más de un año”, dice con naturalidad.
Los aciertos y los desafíos de Pinduoduo son claves que vale la pena contemplar al pensar en Blidz: la plataforma china actualmente tiene una capitalización de mercado de casi 60 mil millones de dólares (cotiza en Nasdaq) y casi 870 millones de compradores activos, aunque el crecimiento reciente se ha desacelerado debido a una mayor competencia y al desempeño más débil de la economía de China en general. Eso genera foco en el potencial para Blidz, aunque también de algunos de los mismos problemas de crecimiento a largo plazo.
Sin embargo, los desafíos a más largo plazo parecen ser una consideración lejana en este momento para una startup que solo tiene un año. Al igual que el fundador de Pinduoduo, Colin Huang, Diercks dice que vio la oportunidad de brindar una oferta diferente al mercado más allá del dominio de Amazon, sino también su enfoque, el de Amazon, para el comercio electrónico que esencialmente estaba siendo repetido por otras plataformas de mercado (construido para escalar con una gran cantidad de SKU, optimizar la personalización, la búsqueda y los anuncios para mostrar productos a compradores potenciales, mejorar los márgenes al proporcionar sus propios productos junto con estos y/u otras economías de escala logísticas, …).
| SKU | Stock Keeping Unit es uno de los elementos fundamentales para llevar el control y gestionar el stock en el almacén. SKU es el número de referencia único de un producto, tal y como aparece registrado en el sistema de la empresa. |
“Nuestra visión es liberar a los consumidores occidentales”, dijo Diercks. “Queremos ofrecer a los consumidores occidentales una experiencia de compra mejor y menos costosa”.
En su opinión, esa oferta se aborda de dos maneras. En primer lugar, se trata de la experiencia frontal. Usando la gamificación (actualmente hay cuatro juegos en Blidz, con planes para tener más disponibles), Blidz también usa vinculaciones sociales (compartir la compra en el historial de mensajes con amigos y grupos) para involucrar a los usuarios, haciendo que creen su propio efecto de red al recomendar productos a personas que conocen a través de canales sociales, y para que se convenzan de comprar productos al ver cuántos otros también los están comprando y, como resultado, el precio se reduce.
De hecho, ese ha sido la técnica utilizada en los días previos a Internet, iniciada por los programas de televisión en directo de compras desde el hogar donde la gente llamaba por teléfono para comprar productos.
En segundo lugar, está la elección que Blidz, como Pinduoduo antes, está haciendo para aceptar un margen de ventas mucho más bajo a cambio de vender más unidades.
Traducir eso al panorama actual de Internet en regiones como Europa y Estados Unidos fue fácil, ya que el mercado y motivación son los mismos.
“El 60% del comercio electrónico en Europa hoy en día está dominado por Amazon, y luego una larga lista de otros como él. Creemos que hay un monopolio en el marcaje de precios”, dijo. “Al final, esa es la visión de la empresa, ofrecer a los consumidores una experiencia de compra mejor y menos costosa”.
Blidz cree que la solución es aceptar un margen mucho más pequeño en los bienes vendidos y apuntar simplemente a vender más para compensar la diferencia. Pinduoduo en China, dijo, a veces gana tan solo un 0,5% de descuento en una venta. «Esta es una diferencia de 60x en comparación con, por ejemplo, Wish«.
China está jugando otro papel clave para la empresa más allá de ser el mercado que dio origen a la plataforma que es la inspiración de Blidz: también es el país clave en la cadena de suministro de los bienes que se venden en Blidz. Esa es la nueva realidad del comercio: aunque hay señales de que algunas nuevas empresas están construyendo modelos comerciales que fomentan una mayor producción de bienes más cerca de aquellos que realizan compras, China sigue siendo un proveedor fundamental para el mercado de consumo a nivel mundial, y lo será durante mucho tiempo. .
“Estamos construyendo una cadena de suministro en China donde tenemos un equipo ex-chicos de Wish. Están construyendo esto para nosotros”, dijo Diercks. No se trata de comprar productos baratos, sino de aprovechar una nueva generación de productos que salen de las fábricas del país que son tan buenos y, a veces, mejores que las ofertas promedio. Luego los compra a granel, en un concepto que describió como «calidad a precio».
“No queremos trabajar con todos los proveedores. Queremos trabajar con un número selecto”, dijo. «Y esa restricción de oferta parece estar dando a Blidz un mejor poder de negociación», añadió. “Están esperando para subir a bordo. La visión final es ser el Shein de este espacio”, refiriéndose a la disruptor de la moda china que ha aprovechado sus propias relaciones directas con los fabricantes de ropa y accesorios para obtener un mayor nivel de calidad y luego vende esos productos directamente a los consumidores.
El espacio de compras sociales está plagado de muchos negocios que parecían ser cohetes, solo para apagar sus motores antes de alcanzar órbitas estratosféricas a largo plazo. Diercks no cree que Pinduoduo, y ahora Blidz, sean comparables a estos. “No creemos que Groupon o LivingSocial hayan sido realmente tan sociales”, porque nunca realmente aprovecharon los propios gráficos sociales de las personas en sus enfoques de venta. También están más centrados en las experiencias que en los productos, incluso recientemente el negocio de bienes de Groupon ha cambiado en cierta medida.
El potencial de Blidz es construir su modelo para más mercados y recoger más variantes y mejoras en el proceso, con una base de usuarios leales. Estos factores han sido suficientes para vender la idea a los principales inversores involucrados.
“El equipo fundador de Blidz tiene una serie de ideas únicas relacionadas con la evolución del comercio online”, señaló Adam Valkin, MD de General Catalyst. «Están creando una nueva experiencia para el cliente en Occidente al combinar las redes sociales, los juegos y las compras en una plataforma entretenida y fácil de usar basada en datos. Estamos emocionados de ver lo que emerge de este equipo con talento”.
